S-T-I-K-S До нашей эры
Шрифт:
Зелёные поля примыкали к горе вплотную, а в нескольких километрах дальше виднелся лес. Лес это и хорошо и плохо одновременно — там есть еда, безусловно, но водятся и те, для кого ты сам можешь стать пищей и материалом для жуткого развития.
Просто бросить людей и начать карабкаться по горе Алия не могла — груз ответственности с каждым прожитым годом все сильнее давил на её плечи и девушка уже жалела о том, что просто не бросила их в самом начале своего пути чтобы жить спокойно и свободно. Ей никакая опасность Стикса была не страшна, но вот другие люди… Они были слабы и медлительны. Большая стая химер могла выкосить их всех за минуту и даже Гор со своим даром или отравленные стрелы на охотничьих луках тут не помогут. Поэтому приказав разбивать лагерь, Алия осмотрелась в поисках источника опасности и направилась в тот самый лес.
В полях химеры не обитали — им тут нечего есть,
Вернулась девушка к ночи — вся в чужой крови и улыбкой на лице. Она устала, была голодна и хотела спать, но мысли о дергающихся телах химер и зомби, а так же ощущения приятного до дрожи в ногах жара внутри себя заставляли девушку сиять.
— Спрячь это у себя, — кинув подпитому рыцарю мешок с виноградинами и горохом, сказала Алия, — ты ведь на посту, хватит пить эту дрянь!
— Да я немного, — сказал рыцарь отпивая из фляги крепкой браги, — если не буду пить, то просто заколю себя мечом.
— Так сделай это, — хмыкнула девушка, — и избавь меня наконец от своей пьяной рожи.
— Твоим людям нужна нянька, — вновь приложился к фляге Гор, — без меня и тебя они пропадут.
— Знаю, — вздохнула девушка, — поэтому и терплю…
Когда люди проснулись утром, Алии в лагере уже небыло, зато её силуэт угадывался ползущей по практически отвесной скале и до вершины девушке оставалось совсем немного.
Сверху ей открывался все тот же унылый вид на чёрное болото уходившее до горизонта. Зрение девушки благодаря одному из Даров теперь было куда лучше прежнего — она могла не только видеть дальше, но и «менять взгляд». Например в темноте, в которой она так же видела превосходно, могла видеть красные и жёлтые огоньки жизни — и чем горячее был объект, тем ярче и насыщеннее был огонёк. Сейчас же увидеть тех кто обитал внизу, она могла и не меняя взгляд, просто мысленно приблизив землю к себе. Несколько скребберов жрали какую-то зверюгу чуть поодаль от входа в пещеру стаба… Жаль что не одна. Подходить к ним близко Алия все ещё боялась, помня на что эти твари были способны. Но сейчас девушку это мало волновало, ведь приблизив к себе горизонт на максимально возможное расстояние, она поняла, что вовсе не болота чернели в той дали. Нечто странное, неправильное… Черная земля, с черной травой и черными редкими деревьями. Они блестели на солнце будто были сделаны из стекла. И эта чернота расползалась на многие сотни километров вширь.
— Великая Кави, — прошептала девушка, поражённая увиденным, — что это такое?
Ответом ей был вопль одного из скребберов внизу — твари показалось, что братья по стае хотят его обделить и полез в драку с одним из сородичей. До убийства не дошло, а жаль…
Выкинув из головы увиденное на горизонте, Алия отошла чуть дальше от стаба тварей и начала спуск, благоразумно применив Дар и скрыв себя от глаз скребберов.
Внизу все было как и прежде — вонь, камни и болото. Добравшись до «парадного» входа в пещеру, туда где несколько лет назад она пряталась от ледяного дождя, Алия улыбнулась — какой маленькой и глупой она тогда была. Она ведь могла тут погибнуть, но что-то толкало её вперёд… Наверняка сама Кави указывала дочери на то, что позволит ей стать гораздо сильнее. И она стала — разница между той Алией и нынешней была кардинальной, и теперь, имея все Дары что открылись ей при помощи личного знахаря, девушка не сомневалась в своей победе над скреббером если тот будет один. У твари просто нет шансов. С двумя будет сложнее, но если первую гадину убить быстро, а вторая будет от нее хотя бы в нескольких метрах, то и ей очень быстро придет конец. Скорость, сила, оружие и незаметность, а так же знание слабых мест своих противников — все это делало Главу Ордена детей Кави идеальной охотницей и убийцей…
Идти в этот раз было легче — темнота не была абсолютной благодаря Дару, а способность ориентироваться на местности была развита не хуже чем другие Дары. Девушке теперь даже не нужно было расставлять ариентиры в виде указателей — выход она найдет даже с закрытыми глазами.
Убивать скребберов в планы девушки не входило — ей было необходимо проверить один единственный Дар. Дар болезни, который работал неизвестно каким образом. Опыты на животных и химерах показали что заражённый хворью неминуемо и довольно быстро погибал задыхаясь в муках, но вот заразить сразу стаю… Это было можно проверить только на живучих существах, таких как люди в Ордене с их Дарами на лечение или скребберах. Снова идти в стаб Алия побоялась, так что выбор пал на визжащих тварей
с щупальцами…Косы она держала крепко, довольно быстро углубляясь в нутро пещеры. Для эксперимента, чтобы сработал Дар, ей было необходимо дыхнуть в лицо или морду цели, после чего быстро уносить ноги и ждать результатов. Если через пару-тройку дней она вернётся и ничего в этой стае не поменяется, значит сдохла всего одна тварь и устроить эпидемию она не в силах. Но если все получится…
В первой пещере спало сразу шесть тварей, поэтому рисковать Алия не стала, благоразумно продолжив путь дальше. В следующей их лежало и купались в горячем источнике ещё больше — будто скребберы решили устроить себе настоящий праздник! В одном из ответвлений она едва не столкнулась с тройкой бегущих куда-то тварей, но вовремя их заметив, успела выбежать из опасного тоннеля и выпустить их в пещеру. Озноб прошиб все ее тело — в таком узком помещении она смогла бы убить разве что одну тварь, другие непременно насадили бы ее на свои щупальца. Представив эту картину, девушка поежилась, прислушалась, оглянулась по сторонам и под ноги. Крошево камней на каменном полу должно было издавать шаркающий звук при ходьбе, но благодаря Дару незаметности, эти звуки глушились и она могла хоть танцевать на камнях. Пока те не упадут — её местоположение раскрыто не будет.
Девушка улыбнулась своим мыслям и пошла вперёд размышляя о том, что Кави все же поскупилась на Дар способный подчинять себе волю этих тварей. Возможно одно из тех серых или черных созвездий что видел в её голове похотливый Кус и мог бы это сделать, но опыты на тех же химерах показали, что ничего из её затеи не получится — Дар если и был, то Алия просто не знала как им пользоваться…
После пары часов блужданий по коридорам и пещерам, большая часть из которых оказались пусты, она набрела на комнату усыпанную огромными яйцами, погруженными в ту самую светящуюся жижу что висела повсеместно на стенах. Яйца были черного цвета с красными прожилками и скорее всего мягкими, так как пульсировали в такт, будто это было биение сердца. Рядом лежало с десяток толстых как настоящие гусеницы скребберов. Они не имели лап на туловищах, зато щупалец было раза в три больше и выглядело это приотвратно! Лежали они слишком близко друг к другу и Алия уже собиралась искать других подопытных, но заметив в углу одну тварь, лежащую мордой в её сторону, решилась.
Подползать к мерзкой морде пришлось очень осторожно, чтобы случайно не задеть, косы были спрятаны за спину в специальные крепления, которые девушка сделала себе сама из ремней и какой-то старой посуды. Держалось в них оружие плохо, но это было лучше, чем совсем ничего…
Подобравшись почти вплотную, Алия поднесла свое лицо максимально близко к закрытому бутону пасти твари и улучив момент вдоха, закрыла глаза представляя ту болезнь что хочет наслать на скреббера и выдохнула горячий воздух. Быстро вскочив на ноги, даже не пожалев энергии на Дар ускорения, Алия опрометью бросилась назад, так как тварь задрала голову, очевидно почуяв запах человека и заорала так, что едва не оглушила удирающую девушку. Вслед за первой тварью, заорали и другие, но вставать и бежать следом они не стали — то ли не могли из-за комплекции тела, то ли побоялись оставить кладку без присмотра. В любом случае это было на руку беглянке, которая уже мысленно вырисовывала в голове карту пещеры и стремилась к одному из двух выходов из нее.
Тут и там, из прилегающих тоннелей слышался визг скребберов, которые мчались на помощь матерям их детей и Алии уже было невозможно просто бежать. Приходилось подолгу отсиживаться в углах пещер и пережидать когда одна или несколько тварей промчатся мимо. Когда вокруг стало относительно тихо, девушка осторожно пошла вперёд…
Столкнувшись с тварью в длинном тоннеле, Алия хотела было бежать назад, но сообразив, что лучшего момента может и не быть, развернулась лицом к противнику. Скреббер плелся не спеша и совсем не визжал, поэтому в пылу побега она его и не услышала, но теперь, ленивый или больной уродец будет вынужден умереть во имя развития и силы Алии.
Улучив момент, девушка просто рубанула по голове твари косой, намереваясь разрубить её напополам, вот только что-то пошло не так — вместо того чтобы пройти сквозь череп, мозги и грудь скреббера, не подводившая ранее коса застряла в голове твари от чего рукоятка выскользнула из руки, а ручка в виде кости замерла напротив его морды. Раздался оглушительный вопль от которого девушку мгновенно бросило в дрожь. Ей очень хотелось убежать зажав уши, но рефлексы сработали быстрее — вторая коса воткнулась в голову скреббера сбоку пробив мозги, от чего тварь обмякла и рухлуна на пол тоннеля, мерзко извиваясь в предсмертной агонии, в то же время лишая девушку и второго оружия.