S-T-I-K-S: Путь Сколопендры

– Не мельтеши перед глазами, голова кружится, - слабым голосом попросил её Нехай.

Девушка послушно остановилась.

Тем временем, мужик продолжил говорить:

– Идти надо в любом случае. Конечно, без моего сопровождения тебе будет намного сложнее, но не забывай про свой дар.

– А кто встанет на твою защиту? – Инесса никак не могла успокоиться.

– За меня не переживай, - старательно пытался достучаться до её здравомыслия Нехай. – Запасы живца есть. В крайнем случае, я могу спрятаться за своим даром.

– При таком-то ранений?! – снова выплеснула свои эмоции девушка.

– В любом случае надо отправляться на поиски провизии в ближайший деревенский кластер. Без пропитания и ресурсов мы умрём оба, а так хоть у кого-то будет шанс.

«Ещё неизвестно, кому на деле повезёт», - недовольно подумала Инесса, но озвучивать свои мысли не стала. Вместо этого она сказала. – Не обольщайся, я тебя не брошу.

В ответ Нехай лишь хрипло рассмеялся.

Девушке не осталось ничего иного, как взять практически пустой рюкзак, привычно пристегнуть к нему топор и отправиться в первый самостоятельный рейд.

На её удачу в ближайшем, перезагрузившемся кластере уже прошла основная волна обращения. Теперь выжившие монстры (возможно и иммунные) отправились исследовать дальнейшие просторы Стикса. В противном случае без скрыта Нехая девушке пришлось бы туго.

На всякий случай Инесса взяла в руки топор: мало ли, кто попадётся на пути! После пережитых неприятных событий рейдер была одинаково не рада, как монстрам, так и людям.

Неподалёку от полуразрушенной избушки она наткнулась на двух матёрых бегунов. Обращённые, бросив останки недоеденной собаки, бросились на новую добычу.

Инесса не стала с ними долго расшаркиваться: запущенный с помощью дара топор лихо разделался с одним врагом, а второй, секунду спустя, был самым неделикатным образом, отшвырнут в стену многострадальной избушки.

Получилось шумно. На всякий случай девушка поспешила удалиться как можно дальше от небезопасного места.

Никто не мог гарантировать отсутствие поблизости других монстров.

Инесса старалась быть как можно незаметнее, но это у неё выходило не очень хорошо: то не получалось сообразить, как скрытно пересечь открытое место, то удавалось произвести неимоверный шум из-за неудачной атаки на напавшего обращённого.

Девушка, по инерции метнув в лотерейщика газовый баллон, случайно устроила грандиозный взрыв. Просто не ожидала, что «снаряд» окажется полный. Пострадал не только лотерейщик, но и его свита.

Полуоглохшая Инесса бежала со всех ног, попутно высматривая хоть какую-то возвышенность.

Раненные монстры недовольно урчали. Никакие травмы не могли заставить их отказаться от преследования «вкусняшки».

Шум от едущей неподалёку техники застал пытавшуюся спастись бегством девушку врасплох. Она с сожалением осознала, что не успела скрыться от колонны транспорта.

Над головой застрочили пулемёты. Перепуганная девушка обречённо рухнула на землю, рефлекторно прикрыла голову руками. Инесса прекрасно понимала бесполезность этого жеста, но ничего с собой поделать не могла.

Вскоре стало ясно, что люди расстреливали монстров, а не её.

Немного погодя, пулемёты утихли.

В это же время слух девушки стал неестественно острым.

– Мужики, теперь чисто!

– А с девкой, что будем делать?

– С собой заберём. Пригодится!

Инесса в ужасе вскочила на ноги и поспешила как можно дальше от колонны только что спасших её рейдеров.

– Куда опять понеслась, дурная?! – раздался уже знакомый голос здоровяка.

Перепуганная девушка и не думала останавливаться: воспоминания о попытке изнасилования в её памяти были ещё слишком свежи.

– Держите, пока на проблемы не набежала!!! – истошно заорал здоровяк.

Сразу после его крика Инесса почувствовала, как к её голове потянулась тонкая энергетическая нить. Воля моментально куда-то пропала. Ноги остановились сами собой, и теперь девушка встала, как вкопанная.

«Иди ко мне-е-е!» - в голове прозвучал притягательный шепот.

Тело накрыло волнами ни с чем несравнимое удовольствие. Инесса поймала себя на том, что абсолютно добровольно развернулась и пошла навстречу к колонне. Длилось это до тех пор, пока не наткнулась взглядом на блондина с измождённым лицом.

Незнакомец практически не моргал, смотрел в упор.

Где-то в глубине души девушка осознала: это воздействие – его рук дело.

Инесса с удовольствием бы убежала, но была не в силах сопротивляться странному влиянию. Топор выпал из её ослабевших рук. Через несколько шагов девушка остановилась прямо напротив блондина.

– Знакомься, красавица, Это – Кукловод! Он любого отморозка приведёт прямо в наши руки. Так что тебе повезло быть честной, - говорил за спиной здоровяк.

В это время Инесса пыталась вспомнить, как его зовут.

– Я – Молот, - представился собеседник, затем продолжил говорить. – Кукловод отпустит тебя при условии, что ты не будешь ни удирать, ни, тем более нападать.

– Она честна перед нами. Просто боится, - сообщил ему рослый мужчина.

Блондин остановил действие своего дара.

Инесса растерянно хлопала глазами.

– Живучая, однако! Неожиданно, - на удивление добродушно улыбнулся Молот.

Кукловод игриво подмигнул ей правым глазом.

– Прекращай! А то и так уже всех девчонок охмурил! – тут же толкнул его в бок рослый незнакомец.

– Как тебя зовут, красавица? – поинтересовался Молот.

– Инесса, - представилась в ответ девушка и удивилась охриплости собственного голоса.

– Инесса, значит, … - здоровяк задумчиво почесал подбородок, потом снова улыбнулся. – Нет, не Инесса!

– Это моё имя вообще-то! – она, забывшись, возмутилась.

– Больше не твоё, Сколопендра, - на полном серьёзе сказал Молот.

– Кто? – опешила девушка.

– Запомни: отныне ты – Сколопендра и твой крестник – Молот.

– Это честь! Женщин редко крестят, поставил её перед фактом Кукловод.

– Приятно заново познакомиться! – дружелюбно протянул девушке руку рослый незнакомец. – Я – Боец.

– Взаимно, - растерянно ответила только что окрещённая Сколопендра.

– Хватит уже бегать. Отправляемся в стаб, по-свойски распорядился Молот.