S-T-I-K-S. Алтари

В голове у Паломника мелькнула до нельзя банальная фраза: «Факир был пьян и фокус не удался», за которую, в силу этой самой банальщины, ему стало стыдно. И вместо того, чтобы скомандовать привычное: «Свадьбу отменить, пельмени разлепить, невесту считать девушкой», он извлек меч джидая и полоснул плазменным клинком по ладони, с тем чтобы окропить поверхность Алтаря кровью и впоследствии с полным на то основанием заявить: «Я сделал все что мог». Идея невероятно дурацкая,поскольку вполне могла обернуться потерей руки. Достаточно было чуток ошибиться и плазменный клинок не встречая сопротивления, мог бы отчекрыжить конечность. К тому же разрез на ладони оказался настолько тонким, что кровь не сразу и пошла. И только после того, как Паломник сжал руку в кулак, тоненькая струйка крови потекла на Алтарь, моментально растекаясь по всей поверхности куба. Причем равномерно на каждой грани, включая боковые и ту, которая располагалась снизу. Буквально пятидесяти граммов крови оказалось достаточно, чтобы алая жидкость впиталась во все узоры, украшающие Алтарь. Отчего резьба приобрела насыщенно золотой цвет.

— Интересно, успел подумать Паломник, а если использовать кровь девстве ниц, золотистый цвет сохранится? Это была его последняя внятная мысль в Улье. Потом с неба что-то шапдарахнуло, прямо в центр Алтаря. На этот раз знакомый огненный шнур сопровождался полным звуковым эффектом, которому вполне мог бы позавидовать Зевс Громовержец.

Тело Паломника, а заодно и амазонок вместе с Адольфами, при соприкосновении с раскаленной плазмой мгновенно испарилось.

Неудивительно, что он очнулся далеко не в лучшем настроении. Снизу, на улице раздавались громкие крики, которые пыталась заглушить полицейская сирена.

— Надо бы посмотреть, что там случилось, — решил Паломник, понимая, что рассчитывать на спокойный сон больше не приходится. Он встал со своей инвалидной коляски и подпрыгивающей походкой вышел на террасу. Отчего-то боковое стеклянное ограждение отсутствовало, пандус, предназначенный для смертельного прыжка вниз был выдвинут, но частично сломан, а внизу, прямо у входа в Башню Инвалида, валялась целая гора кусков черного мрамора, вокруг которых суетились немногочисленные с утра прохожие, криками доказывающие друг другу и полицейским, что их жизнь подвергалась опасности. И камень каждому из них упал чуть ли ни на голову. Так что требование компенсации за моральный ущерб в размере ста тысяч на брата и сестру выглядит вполне справедливым.

Паломник с интересом прислушался к перебранку. Потом взглянул на небо. На востоке появился краешек солнца, осветивший дачные участки. Ни степи, ни Великого Леса на горизонте не просматривалось. После чего вернулся в комнату, шугнул с инвалидной коляски Альфреда, успевшего взгромоздится на сиденье и включив систему громкого оповещения, работающую на всю Башню Инвалида, скомандовал: «Рыжая, я знаю что ты здесь. Оставь в покое своего несчастного начальника. Хватай Блонду и подымайся наверх. Будем думать как дальше жить. И не забудь перезвонить Видящей. Пусть тоже подтягивается».