S-T-I-K-S. Баньши

– А что ты можешь?
– Тут же заинтересовалась я.

– Фильм «Пророк» смотрела с Николасом Кейджом в главной роли?

– Да.

– Считай то же самое, только он мог смотреть вперёд лишь на две минуты, а у меня ограничение в затратах ресурсов.
– Поезд начал медленно разгонятся, и я устроилась на раскладном стуле около выхода.

– И на сколько же ты можешь смотреть «вперёд»?

– Сейчас мой максимум - сутки. Чем дальше, тем сложнее увидеть.

– То есть ты можешь увидеть всё, на сутки вперёд?!

– Хотелось бы! Но нет. Правильнее сказать - на несколько секунд! На сутки я могу увидеть лишь один короткий «кадр». Но и это бывает полезно, особенно когда этот кадр увидеть не получается, что означает, что «абонента» в сети более не существует. То есть, что я погиб.

– И часто такое происходит?

– Чаще, чем хотелось бы! Но до завтра я вроде бы должен дожить. Тут, к сожалению, не угадаешь.

– Почему?

– Да всё очень просто - вдруг увиденное в будущем изменит ситуацию к худшему? Сегодня с утра я увидел в блокноте надпись: «Встретить Баньши», но, например, как-то накосячил при этом, что привело к моей гибели. На лицо отрицательная обратная связь.

– Хм... И почему ты мне всё это рассказываешь?

– В альтруизм не веришь? И правильно. Просто так выдавать собственные секреты я бы не стал, но не забывай, что я пригласил тебя в свою команду. Так уж получается, что, видя будущее, узнаю людях куда больше, чем они того бы хотели. Поэтому в качестве ответной любезности я открываю часть своих возможностей. И чем больше узнаю секретов другого человека, тем больше рассказываю сам. Ну, при прочих равных условиях, конечно! Поговорку: «болтун - находка для шпиона», придумали задолго до моего рождения.

– Это значит, что обо мне ты уже успел узнать многое?

– Есть такое дело! Кстати...
– Он достал из кармана на груди металлический пенал и вытащил из него что-то, напоминающее короткую макаронину.
– Зацени-ка! Только в рот не бери!

Повертела в её в руке, зажала в кулак, на несколько секунд перейдя в «состояние океана». Макаронина оказалась целым кладезем различных веществ! От чрезвычайно полезных до страшно ядовитых. Причём одни из них дополняли или нивелировали эффект других! Быстро поглотила полезные и вывела ядовитые.

– Ну как?
– Спросил Машинист, заметив, что я «очнулась». Только сейчас поняла, что некоторое время оказалась совершенно беззащитной!

– Ужасная гадость!
– С отвращением заявила я.
– Есть ещё?

– Найдётся! Поможешь в сегодняшнем деле и считай пенал твой. Всё равно не знаю, что со всем этим делать. Большую часть продал, а оставшееся вроде как на исследование сохранил. Да вот некому пока исследовать. Хоть как-то применить сможем - и то хорошо. Флягу, кстати, можешь считать авансом.

Только сейчас обнаружила, что так и не отдала её владельцу. Стало немного стыдно.

– А что за «дело» у вас?

– О! Весьма интересное! Ты уже знаешь про «стабы» и «кластеры»?

– Очень смутно.

– Если коротко - «стабы» - это территории, которые долгое время не меняются, там возможно создание поселений. «Кластеры» - это территории, которые периодически перезагружаются. При этом появляется туман и специфический кислый запах. Оставаться в кластере во время перезагрузки фатально вредно для здоровья!.. Пару лет назад недалеко отсюда существовало развитое и довольно богатое поселение, размещённое на довольно крупном и хорошо защищённом стабе. Вот только «стаб» оказался не стабом, а кластером с очень длительным периодом перезагрузки! Когда вдарило, мало кто к этому оказался готов. Выжившие были вынуждены быстро сматываться - ведь от мощных укреплений практически ничего не осталось, а в перезагруженный кластер рванули целые орды заражённых. Ну или не орды... Тут, возможно, было допущено художественное преувеличение... Главное в том, что все последующие попытки отбить кластер назад - а было их несколько, не увенчались успехом... Так вот, целью нашей поездки будет оценить, что там сейчас происходит и нельзя ли на этом поживиться.

– А-а... Это не слишком опасно?

– Не слишком опасно?! Да это самоубийство по представлению большинства! Туда целые небольшие армии ходили, и никто не вернулся!..
– У меня появились первые подозрения в душевном здоровье собеседника.

– ...Но ты же не забыла про мой дар? Если бы там действительно было столь опасно, то я бы знал об этом. На рожон лезть не будем, попробуем по-тихому. И тут твои способности будут просто незаменимы! На какое расстояние ты можешь испускать свой ультразвук?

– Ультразвук?.. Километра на три, может больше, не пробовала.

– Какие-то особые требования присутствуют?

– Ну... Желательно находиться на открытой площадке, цель не должны закрывать сплошные массивные объекты, а перед использованием... ультразвука мне желательно восстановить силы.

– Хм... Тогда держи!
– Машинист достал из кармана «вишню».
– Это споран, из него делают живчик, но ты, как я понял, можешь действовать и своими силами?

– Лучше очистить.
– Поморщилась я, вспоминая как использовала тело «мертвяка» в качестве фильтра. Делать то же самое со СВОИМ телом не хотелось категорически.

– Тогда возьми в шкафчике за моей спиной. Там мои алхимические эксперименты.

Содержимое шкафчика напоминало не полку алхимика, а мечту алкоголика! Куча бутылок водки, коньяка, вина и других алкогольных напитков. Судя по виду наклеек и качеству изготовления - весьма недешёвых!

– И где здесь...

– Бери любую! В каждой бутылке растворён один споран. Это и является методом очистки - спирт плюс фильтрация. С горохом аналогично - только уксус вместо спирта.

– Что за «горох»?

– Не видела ещё? Можешь взглянуть!
– Сказал он, доставая из ещё одного кармана маленький пластиковый пакетик. Сколько же у него там всякого добра пораспихано?!
– Стоит как десяток споранов, добывается из более сильных тварей. Позволяет усиливать полученные способности. В моём случае - предвидение, в твоём - ультразвук. Есть ещё жемчужины, но с ними опасно связываться - можешь новый дар получить, а можешь в монстра превратиться. Да и редкие они. Хотя ценность имеют немалую.

Я с интересом уставилась на Машиниста.

– Что?!
– Занервничал он под моим изучающим взглядом.

– Не покажешь?

– Так нечего показывать! Были у меня жемчужины, да нет больше!
– Похлопал он по своему животу.

Хм... Интересно, а можно с помощью моих способностей «извлечь» поглощённую жемчужину из тела другого человека?.. Нет-нет, это я так, теоретически...

* * *

– Приехали!

– Уже?!
– Мерный стук медленно движущегося поезда действовал убаюкивающе, а двое суток почти без сна и последующий выматывающий бег с препятствиями сказались самым прискорбным образом - я заснула. И опять отдала тем самым себя в чужие руки. К счастью - снова без последствий, от чего даже начала испытывать к этому странному типу в фуражке железнодорожников (узнала-таки эмблему) некоторую симпатию.