S-T-I-K-S. Гаситель

– Ф-фак! – выдохнул я потрясённо, когда увидел, как главный «марафонец» резко ускорился и ударом мощной лапы легко снёс голову отставшему от остальных зомбаку.

Присев за парапетом, я сейчас наблюдал за ними в бинокль, и вот это обезглавливание во всех подробностях рассмотрел, как и последовавшую вслед за этим трапезу. Вурдалак телу зомбака даже упасть не дал, подхватил его и вонзил очень, ну просто очень внушительно выглядящие, совсем уже нечеловеческие зубы в то место, где совсем недавно у того голова находилась.

Остальные «марафонцы», не обращая на него внимания, продолжали не спеша двигаться вперёд, вертя головами по сторонам и ища кого-то. И я даже, кажется, догадываюсь, кого. Выживших людей эти твари ищут, раз на простых зомби не особо внимания обращают, но при этом окна квартир внимательнейшим образом осматривают: не мелькнёт ли там кто? Как и между машин круги наматывают, тоже явно не просто так.

Чем ближе они приближались, тем больше меня сомнения одолевали: стоит ли раскрываться? Двенадцать вурдалаков, справлюсь ли с ними, или…

«Справлюсь! – принял я окончательное решение, когда главный, подкрепившись, уронил понадкусанное безголовое тело и следом за остальными двинулся. – Если хочу жить, то должен справиться, – накручивал себя мысленно, – иначе лучше сразу сдохнуть, чем снова испытывать то чувство беспомощности, что совсем недавно ощущал. Чувствовать, как медленно в зомбака превращаюсь».

– Справлюсь! – прошептал, откладывая в сторону бинокль и беря в руки прислонённый к парапету автомат.

Начинать нужно с главного «марафонца». Хотя уже и сомневаюсь, что это именно те, кого я тогда в поле видел. Там, если память не подводит, несколько таких здоровяков было. И общее количество, всего десять вурдалаков, а не как здесь – двенадцать. Так что не одна такая стая по городу бродит. Нужно будет…

Прогнал все левые мысли, чтоб не сглазить, приник к автомату, выцеливая голову «глав-марафонца», и постарался размеренным дыханием успокоить разошедшееся не на шутку сердце.

Завалю главного – буду жить!

Он тут самый опасный, сильный и невероятно быстрый – что уже успел продемонстрировать. А также самый крупный – голова его просто отлично просматривается.

Глубокий вдох, медленный выдох. Глубокий вдох…

Перевёл предохранитель-переводчик режимов огня в положение короткой очереди в три выстрела, плавно опустил палец на спусковой крючок и, как только эта туша вышла на перекрёсток, максимально близко ко мне, выдохнул, задержал дыхание и… Коротко, толкнув прикладом в плечо, отстучала приглушённая глушителем очередь.

– Ха! – вздохнул я облегчённо. – Не всё так страшно, оказывается.

Главнюк, как шёл, так и рухнул, расплескав содержимое своей бестолковки, не успев осознать, что пусть он и был королём улиц и наводил ужас на простых зомбаков, но в здешнем районе имеется другой король, с автоматом.

– Урлр!!! – не на шутку всполошилась свита этого короля.

Оставшиеся вурдалаки на приличной скорости рванули к моему дому и принялись метаться вдоль него, своими мельтешением и завываниями поторапливая ещё не смывшихся простых зомбаков убраться подальше.

Не знаю, что меня в первый раз заставило целиться в глав-голову, наверное, навеянные кино стереотипы сработали, что зомби только выстрелом в голову убить можно. Но это, впрочем, пусть частично, но подтвердилось. Стреляя по свите, я ясно видел, что попадал по ним, но завалить сумел только одного, помимо главного, вурдалака, так как попадал не в башку, а по их телам.

И как только это произошло, эти твари меня удивили: стоило только свитскому вурдалаку грохнуться, сразу же, как будто команда какая-то прозвучала, все рванули туда, откуда недавно пришли. И рванули с приличной такой скоростью.

«Как бы другого короля, покруче, на помощь не позвали», – смотрел я им вслед, меняя магазин в автомате. – «И вот пока не позвали, нужно лететь и проверять: есть нарост или нет?»

Убедился, что свита усвистала вдаль без остановки, другие зомби тоже спешат удалиться отсюда, как можно дальше. Как и на крышу недавно, с той же скоростью рванул в обратном направлении: сначала к своему подъезду, а потом и вниз, буквально слетев на первый этаж. Там уже спешить не стал, со всеми предосторожностями выглянул наружу, убедился, что никого нет, и только после этого, вертя головой во все стороны и держа оружие наготове, направился к углу дома, а потом и к туше бывшего короля. Но прежде чем к нему подступиться, пришлось вурдалака из его свиты добить. Ему я, как оказалось, удачно в шею попал и перебил позвоночник. Но этот падла и не думал подыхать, слегка дёргался и широко открытыми глазами наблюдал за каждым моим шагом, мог бы – сожрал.

Король марафонцев, даже дохлый, внушал. Вурдалак натуральный, и человек в нём угадывался уже с большим-большим трудом. И ладно тело – огромное, с вздутыми мышцами, удлинёнными уже не руками – лапами, с венчающими пальцы когтями. Морда у него уже была нечеловеческая: пасть раздалась в стороны, наполнившись животными зубами, лоб скошен назад, глаза внутрь провалились… мерзкое зрелище.

Прежде чем к нему подойти, произвёл контроль, но тот даже не дёрнулся – точно дохлый. Обошёл его по кругу и…

Не соврал лысый.

С «потылыцею» я угадал, и правильно сделал, что к зомбячьей заднице тогда не полез. У вурдалака, в отличие от простого зомбака, нарост действительно был – под цвет кожи на весь затылок дольчатая хрень какая-то наросла. Вблизи сразу в глаза бросается, особенно у этого короля, так как волосы на наросте у него выпали, в отличие от свиты.

Осмотрелся ещё раз по сторонам, вздохнул и, заранее скривившись, достал из ножен Ka-Bar, опустился на колено и, вогнав его между дольками этого нароста, принялся их вырезать, с каждым движением действуя всё смелее и смелее. На удивление ни крови, ни тем более мозгов наружу не полезло. Когда, вырезав, раскрыл эти дольки как цветок, внутри нароста ничего не было, там всё было заполнено тёмно-серой, почти чёрной паутиной.

Подцепил её пальцами, она и ощущалась как паутина, один в один на ощупь, как когда берёшь в руки кокон паучий. И внутри этого кокона что-то было.

– А вот и они, – выдохнул я радостно, когда выдавил из паутины на ладонь три серых виноградинки. – Спораны! Поживём ещё!

Снова осмотрелся по сторонам и поспешил к менее изменившемуся вурдалаку. И только здесь понял, как мне повезло, что «глав-марафонец» на бок рухнул и мне не пришлось его ворочать. С этим так не повезло. И хоть размерами он с обычного человека был, но до чего же тяжёлый, с-с-самка собаки!

Нарост и у этого был, который я, уже не кривясь, быстро вскрыл и из такой же паутины ещё один шарик достал. Его уже не рассматривал, бросил к остальным в карман и, больше не задерживаясь, рванул в магазин, за другим компонентом для живца.

Оттуда уже домой к брату, и вот сейчас заворожённо наблюдал, как «виноградинка» растворяется в рюмке с водкой, выпадая белёсым осадком. Действуя строго по рассказанному лысым рецепту, я этот осадок тщательно процедил и, как и было сказано, водку смешал с водой. Взболтал, перемешивая и, задержав дыхание, сделал маленький глоток.