S-T-I-K-S. Игра в кошки-мышки 2

– Что они хотели?

– Дед пришёл в гости, сейчас поднимется.

– Кто?
– дверь приоткрылась и в щель показалась голова Кошки с привычным уже завязанным полотенцем.

– Дед... Петрович бывший. Я же говорил, что с ним, на встречу, и еду в Атлантис. Неужели забыла?

Девушка несколько секунд сверлила меня взглядом, потом в щели показался её кулачок, которым мне погрозила, после чего, и рука и голова исчезли, а дверь захлопнулась.

Через пару минут в дверь несколько раз несильно ударили.

– Привет, Дед. Какими судьбами? Не поверишь - сам сегодня хотел ехать в стаб и там тебя поискать, - я протянул руку старому знакомому, когда он перешагнул через порог.

– Здорово, Сервий. Да уж поверю, - хмыкнул он.
– Крёстная ещё вчера ко мне в палату пришла и сказала, про тебя. Упомянула, что ты меня ищешь.

– Кто?
– нахмурился я.
– А-а... Магдалена.

Чёрт, вот не помню, чтобы ей говорил о своей цели визита. Врёт, что не может читать мысли? Или наша связь в самом деле существует? Ведь что-то же странное я почувствовал вчера, когда её увидел на пороге номера. И эта связь, помогает читать мои мысли.

Хотя, вроде бы что-то Кошка выдала в момент гневной отповеди.

– Она самая, - подтвердил мужчина.

– А почему в палате?

– Да вот попал под чужую пулю два дня назад. Но ты не волнуйся, всё у меня в порядке. Сегодня так и так выписывался бы.

– Это хорошо. Проходи, Дед, за стол садись и показывай, что там у тебя в пакете лежит. И ещё кое-что, я тут не один, со мной девушка. Старайся поменьше говорить о моём прошлом и воздержись от комплиментов для неё.

– Как скажешь, - собеседник выглядел после этих слов, немного удивлённым.
– У меня тут пиво с рыбкой, как она к нему отнесётся?

Я пожал плечами.

– М-да, - покачал он в ответ головой.
– Ладно, тогда без неё не начнём. Тут у меня зубатка, окунь, угорь для закуси. А вот Белая Ночь - тёмное пивко. Хохлы делают и к нам гонят. Вкусное, к слову, хотя если любишь с горчинкой, то вот тебе чешское. И ещё будвайзера цифрового взял, тоже очень хорошее пиво. Не знал, что ты не один, а то прихватил бы какое-нибудь дамское или конфет. Магдалена-то мне и не сказала.

– Про неё особенно молчи, Дед, была она уже вчера у нас, и встреча вышла неприятная.

– А что хотела?.. Молчу, молчу, - собеседник быстро коснулся пальцем своих губ.
– Не моё это дело.

Пока ждали Кошку, я успел поставить чайник, потом покосился на чуть засохший торт, который так и простоял на столе всю ночь, вздохнул и пошёл к телефону заказывать новый.

Только когда девушка вышла из ванной, я начал разговор, в ожидании которого, гость весь изъёрзался на стуле.

– Дед, ты ещё не бросил идею получить белую жемчужину?

– Я?
– вскинулся он.
– Да ты что, Сервий? Время тикает, идёт, скоро Шерстинск опять пойдёт на перезагрузку, а у меня там дочка с внучком не родившимся.

– И мне нужна она. Предлагаю создать команду.

– Да я бы и не против, вот только снаряжения у меня нет нормального, - грустно сказал он.
– И опыта. Дар и вовсе... эх, шелуха от семечек, а не Дар.

– Для меня важнее, что ты готов идти до конца, всё остальное - ерунда.

Ну да, мне нужна команда, где каждый человек знает, чего он хочет, и будет идти до конца, не испугается главного табу Улья - скребера. Проблемы могут возникнуть на линии дележки трофеев, но это меньшее, что меня пугает. Тем более, все охотники на этих мутантов (а мутантов ли? или местных, коренных жителей?) говорят, что меньше двух белых жемчужин, у тварей не бывает, средне - три-четыре. Примерно на пять убитых, у одного бывает и пять драгоценных, белых, перламутровых шариков.

– Я до конца, Сервий, - твёрдо сказал он.

– Что насчёт Дара... ты не испугаешься квазом стать?
– сказал я и тут же отвесил себе мысленно здорового "леща". Какой чёрт меня дёрнул за язык в присутствии Кошки?

– Квазом?
– переспросил он.
– Если нужно, то стану им, на попятный не пойду. Для меня это даже лучше всего будет. И сильнее, и быстрее, и твари не всякие нападают. Так и шансов забраться дальше станет больше.

В этот момент опять затрезвонил телефон. Чмокнув Кошку в щёку, чтобы отвлечь от тяжёлых мыслей, если они у неё после моей фразы появились, я шепнул "сейчас буду" и встал из-за стола.

Оказалось, что это прибыл мой заказ, только вместо торта, мне принесли коробку с десятком разных пирожных. По времени очень удачно вышло - чайник только-только вскипел.

Налив Кошке чашку чая, положив пирожное и решив, что на этом можно ухаживание на время отложить, я вернулся на своё место и щёлкнул пробкой "белоночного" пива.

– Вкусное, - кивнул я Деду, - чуть ли не квас. А крепость... хм, пять почти что.

– Налей мне тоже, - попросила Кошка.

– Ты же не очень любишь пиво?
– удивился я

Та пожала плечами:

– Другая жизнь - другие привычки.

– Не грусти, Кошка, всё наладится. У Деда в тыщу раз хуже на душе, но он не раскисает!

– Да я не раскисаю... так, хандра что-то напала. Не выспалась, может быть.

– С недосыпа такое бывает, - подтвердил наш гость.

– В общем, Дед, - сказал я, - предлагаю тебе место в нашей команде. Итогом нашего похода является получение нескольких белых жемчужин, одна тебе.

– Так у меня экипировка слабовата для такого похода. Поиздержался я малясь, Сервий. Может, подождёшь чутка, с недельку, а?
– с надеждой спросил он.
– Я кое-куда наведаюсь, разживусь хабаром, подберу вещичку...

– Экипировку я тебе дам, обеспечу живчиком и прочим, - перебил я его.
– Это, во-первых. Во-вторых, никто не собирается прямо сейчас идти на скреберра. Я рассчитываю управиться за месяц. Перед основной целью, у нас будут несколько второстепенных. Только учти, Дед, мне нужно твоё крепкое слово, что ты будешь со мной до конца.

– Так я уже...

– Полная уверенность в тебе, - не обратил я внимания на его попытку заверения в своей надёжности.
– Скреберр будет нас ждать в самом конце, а до этого, нам придётся побывать в десятках кластерах и стабах, повоевать, поохотиться, может быть... а, ладно, это не важно, можно будет потом обговорить. Мне, как и тебе, белый жемчуг нужен позарез. Даже в самом дохлом скреберре, минимум две жемчужины лежит, по одной нам с тобой.

– Сервий, да как мне ещё тебя убедить, что я буду с тобой до конца?!
– повысил голос дед.

– Сервий, в самом деле, что ты одно, и тоже говоришь?
– поддержала мужчину Кошка.
– Сам же специально сюда приехал, за ним. Значит, уверен на все сто процентов.

– Да я просто нервничаю немножко, - чуть улыбнулся я.
– Вот и лезет словесный поток.
– А ещё, у меня просто нет другого человека на примете, которому мог бы доверять в большей мере, чем кому другому.
– Дед, у тебя дела в Атлантисе есть? Может долги или вещи?