S-T-I-K-S. История Маньяка

Еще при осмотре квартиры его привлек будильник – массивный, большой, советский, судя по надписи СССР на циферблате. Он стоял с важным видом на тумбочке в гордом одиночестве и деловито тикал. Маньяку будильник очень понравился, стало жалко его, как живое существо, которое так и останется здесь, никому не нужное, перестанет тикать, замрёт, будет покрываться пылью, ожидая прихода хозяев, которые уже никогда не вернутся. А он служил им, будил в назначенное время, заботился о них как мог.

Захотелось забрать будильник с собой, но куда он Маньяку? Таскать его с собой в рюкзаке, чтоб он демаскировал его громким тиканьем? Было очень жалко будильник… Забирать с собой Маньяк его, конечно же, не стал – у Маньяка и рюкзака-то сейчас нет, не в руках же его таскать. Но расчувствовавшемуся рейдеру показалось, что будильнику будет радостно сослужить последнюю службу для человека, потому Маньяк поставил звонок на два часа и завалился спать.

Проснувшись, Маньяк тепло попрощался с будильником и отправился спасать другой неодушевлённый объект, а именно рюкзак. Маньяк оставил его в подъезде, на лестничной клетке, с которой решил атаковать муров. Ну не идти же ему в рукопашную на превосходящие силы противника с не очень-то легким рюкзаком за спиной?

Входная дверь и на этот раз была заперта, но ключей в квартире не нашлось, и Маньяк не стал заморачиваться с её взломом – просто спустился по балконам. Имея навыки паркура, сделать это не сложно. Пробирался по городу он очень осторожно – не хотелось вновь встретиться с четвероногим другом, который гонял его по городу всего три часа назад. Хотя, мысленно именуя тварь «четвероногим другом», Маньяк, наверное, ошибался: судя по виду и повадкам, тварь скорее происходила от кабана.

Неудачных встреч удалось избежать. На рюкзак Маньяка тоже никто не позарился. Трупы иммунных успели обглодать подчистую - как муров, так и убитых ими рейдеров и новичка. Маньяк увидел это, выглянув из того же оконного проёма, откуда начинал атаку на муров. Жаба что-то вякнула при виде пулеметов, так и торчащих в кузовах шахид-мобилей, но Маньяк быстро её приструнил.

Казалось бы, Маньяк неплохо развлёкся: над мурами посмеялся, с тварью в догонялки поиграл, вкусного печенья умял килограмм, даже с будильником поговорил. Можно было бы и отчаливать – где-то в дне пути его ждёт стаб, в котором можно начать узнавать информацию о знахаре, да и вообще пообщаться с местными рейдерами. Но Маньяк, несмотря на все свои приключения, видимо, еще не наприключался – его потянуло зайти в здание местного университета. Ностальгия замучила, не иначе.

Маньяк в своем мире долго учился и делал это с удовольствием. Сначала окончил техникум физической культуры, потом медицинский колледж, а потом поступил и в университет, и там ему тоже нравилось учиться, но потом случилась перезагрузка, с которой он попал в Улей.

В просторном холле с очень высоким потолком было прохладно, просторно, торжественно, гулко и пусто. Но слух Маньяка, существенно обострившийся за время пребывания в Улье, уловил какое-то невнятное шевеление – кто-то чем-то шебуршал, позвякивал и, кажется, что-то шептал… Маньяк пошёл на источник звуков и без труда нашёл дверь на втором этаже, из-за которой они доносились.

Звуки были необычные: заражённые так себя не ведут, да и что им тут делать, заражённым? Они не любят закрытых пространств, а дверь была не полностью закрыта, просто притворена так, что между дверью и дверной коробкой оставалась щель сантиметров в пять. В общем, заражённый давно покинул бы помещение. За дверью был человек, а человек - это величина неизвестная, он может быть и опаснее элитника, а может вообще не представлять никакой угрозы. Потому Маньяк взял автомат наизготовку и аккуратно толкнул дверь стволом.

Дверь предательски скрипнула, и тощий невысокий паренёк, стоящий у стола с пробирками, ретортами и прочими атрибутами химической лаборатории, испуганно вскрикнул и всем телом развернулся к Маньяку, подслеповато уставившись на него сквозь круглые очки. В руках у него была колба внушительных размеров, в которой плескалась бесцветная жидкость.

Увидев Маньяка и направленный в него ствол, паренёк как-то отчаянно вскрикнул и выплеснул содержимое колбы в Маньяка. Тот стоять столбом, конечно, не стал – отпрыгнул назад, вряд ли у очкарика в колбе была живая вода. Но отпрыгнул Маньяк недостаточно далеко – жидкость пролилась на автомат, послышалось шипение и вверх от оружия начал подниматься белёсый дым с резким химическим запахом.

– Да ладно?! – Маньяк держал в вытянутых руках уже, походу, испорченное оружие и не мог поверить в произошедшее. Ну не может же ему так не вести с огнестрелом?! Он ведь даже выстрелить из него не разу не успел!

– И что ж это за кислота-то такая ядрёная? – оружейная сталь автомата таяла буквально на глазах.

– Моя личная разработка, – похвастался паренёк.

– Ты ученый? – спросил Маньяк, поднимая взгляд на паренька.

– Ну, вроде того… - смутился тот.

– А похож больше на студента.

– Я аспирант! – с гордостью поправил паренёк и, опять смутившись, добавил: - Химик.

– Ты чё сделал, Химик?! – Маньяк вновь посмотрел на автомат, теперь уже точно безнадёжно испорченный.

– Да я хотел это…

– Да, да, понимаю, не в автомат целился, а в меня, – покивал Маньяк, отбрасывая бесполезную теперь железку в сторону. – Ты хоть понимаешь, как это было бы больно? А, садист?

– Ну, мне нужно было как-то оборонятся, тут это… - совсем стушевался Химик.

– А дубину найти? Проще и, главное, эффективней.

– Ты меня убьешь теперь?
– совсем сник Химик.

– Да ты и сам с этим прекрасно справишься, стоит мне уйти, – вздохнул Маньяк. По зданию университета ему бродить совершенно расхотелось. Тем более что самое интересное здесь он, похоже, уже нашёл.

***

Забот с Химиком, а именно так Маньяк и окрестил новичка, оказалось выше головы. Нет, Маньяк подозревал, что просто не будет, но, оказалось, плохо представлял себе масштабы трагедии. И Маньяк очень быстро начал ощущать себя курицей-наседкой, у которой остался единственный цыплёнок.

Низшие заражённые не обращали внимания на Маньяка, зато буквально липли к Химику. Поэтому через город приходилось прорываться с боями или старательно прятать Химика от заражённых, при этом постоянно убеждая вести себя потише. Понятно, что вопросы из уст новичка сыплются как из рога изобилия, но можно же задавать их вполголоса, без восклицаний в духе «эврика»? И при виде отрубленных голов тварей, их содержимого и конечностей, тоже отрубленных… Тошнит? Ну с кем не бывает? Блюй себе на здоровье – орать-то зачем?

А когда Маньяк понял, как нужно обращаться с Химиком, пару раз буквально выхватывая его тщедушную тушку из лап бегунов и несколько раз убивая заражённых прямо через голову бывшего аспиранта, обнаружилась новая проблема – экипировка новичка. Если рубашка и джинсы худо-бедно ещё подходили к жизни в Улье, то туфли с острыми чуть загнутыми вверх носками точно никуда не годились. Да у них даже шнурков не было, и Химик пару раз из них уже выпадал при резкой смене положения тела в пространстве - проще говоря, когда Маньяк его дёргал.