S-T-I-K-S. Новая жизнь

— Знаешь, Гвоздь, я всё больше думаю о том, как найти её здесь, — сказал Кулак, обращаясь к своему другу.

Гвоздь, поняв о ком идет речь, кивнул.

— Это нелегко, но если она может оказаться здесь, мы её найдём, — сказал он. — Главное — не терять надежду и продолжать искать. Ведь далеко не вся территория грузится. Какие-то кластеры могут копироваться, какие-то могут обрезаться на нужном тебе подъезде дома, не захватив твоё обожание буквально на пару метров. А при очередной загрузке может случиться так, что она зайдет к соседке и окажется уже в нужном тебе кластере. Очень много вероятностей. Но запомни еще один момент. Это будет не совсем она. Это будет ее копия. Пусть точная, но какие то привычки и события в её реальности в любом случае будут идти по другому сценарию. Не бывает одинаковых кластеров. С каждой загрузкой кусок берется из другого мира мультивселенной. Где-то изменения могут быть не значительными, например журнал «Мурзилка» стал выпускаться на три года раньше, а где то прошла третья мировая. Просто прими это как данность, а дальше уже будем решать. Ну и еще не маловажный вопрос с её иммунностью. Только один-два процента людей обладают иммунитетом. Ты сможешь упокоить любимого человека, поняв, что она вот-вот превратиться в зараженного?! Подумай над этим тоже.

Кулак почувствовал, как внутри него закипает решимость. Он знал, что сделает все, чтоб вытащить ее, чтоб быть вместе.

Глава 6

Утро в Стиксе начиналось с лёгкого тумана, который окутывал лес, придавая ему мистическую атмосферу. Кулак и Гвоздь проснулись, отдохнувшие после трудного вечера. Огонь костра почти догорел, оставляя лишь тлеющие угли.

Гвоздь потянулся и сел, размышляя о планах на день.

— Знаешь, Кулак, — начал он, — нам в первую очередь нужно добраться до стаба. В стабе есть знахарь, который сможет толком рассказать тебе о твоём даре: насколько его хватает, как его развивать и, главное, когда можно будет снова употребить жемчужину. У нас ведь их с запасом.

Кулак кивнул, собирая свои вещи.

— Да, это хорошая идея. Я чувствую, что мой дар требует большего понимания. А ещё там могут быть люди, которые помогут мне в поиске девушки.

Гвоздь улыбнулся, глядя на друга.

— В стабе есть те, кто может знать о рейдерах с даром поисковиков или что-то в этом духе. Они могут помочь нам в твоих поисках. Главное — добраться туда целыми и невредимыми.

Собрав свои вещи и затушив костёр, Кулак и Гвоздь продолжили свой путь в стаб. Лес вокруг них был живописен и полон жизни. Птицы пели, и редкие лучи солнца пробивались сквозь листву, создавая игру света и теней.

Путь не был скучным. В какой-то момент Гвоздь, идя впереди, наткнулся на странное растение, похожее на гигантский кактус.

— Смотри, какое чудо природы, — сказал он, решив исследовать его поближе.

Но как только он коснулся растения, из него внезапно выстрелили мелкие иголки, впиваясь в руки и лицо Гвоздя. Он отпрыгнул назад, махая руками, пытаясь избавиться от иголок.

— Ах ты ж… Да что ж это за тварь такая! — воскликнул он, смеясь от неожиданности.

Кулак подошёл ближе, стараясь не попасть под обстрел.

— Ты всегда находишь самые интересные вещи, — усмехнулся он, помогая Гвоздю вытаскивать иголки.

Позже, когда они переходили небольшой ручей, Кулак, пытаясь перепрыгнуть с одного камня на другой, поскользнулся и с плеском упал в воду. Гвоздь не смог удержаться от смеха.

— Ну что, как водичка? — поддразнил он друга, протягивая руку, чтобы помочь ему выбраться.

— Освежает, — хмыкнул Кулак, отряхиваясь. — Теперь ты можешь говорить, что я купался в Стиксе.

Продолжая путь, Кулак и Гвоздь делились своими мыслями и планами. Кулак всё больше думал о девушке, которую хотел найти. Её образ не покидал его мысли.

— Как ты думаешь, знахарь сможет подсказать, где её искать? — спросил Кулак, глядя на Гвоздя.

— Не факт, но может чего и скажет, — ответил Гвоздь. — Эти знахари знают многое о Стиксе и его жителях. Они видели многое и могут дать дельный совет. А еще у них есть какие то профсборы, что ли. Они там обмениваются опытом, ну и естественно сплетнями.

К вечеру они добрались до края леса, откуда открывался вид на далекий стаб. Стаб был укреплённым поселком, окружённый высоким забором со сторожевыми башнями. Внутри было видно движение людей, занятых своими делами.

— Вот мы почти и на месте. Давненько я тут не был, — сказал Гвоздь, глядя на стаб. — Впереди много работы, но здесь мы сможем найти ответы на какие-то наши вопросы.

К позднему вечеру, когда Кулак и Гвоздь уже были на подходе к стабу, их встретила патрульная группа, состоящая из нескольких вооружённых охранников. Один из них, старший по званию, шагнул вперёд и внимательно осмотрел пришельцев.

— Добрый вечер, путники, — сказал он. — А, Гвоздь, привет, — узнал его один из охранников, — в любом случае тебя давно не было в стабе, поэтому сразу к ментату. Это стандартная процедура.

Кулак и Гвоздь переглянулись, но кивнули в знак согласия.

— Ведите нас, — сказал Кулак.

Ментат находился в небольшом здании у входа в стаб. Это был человек средних лет с проницательным взглядом и спокойной уверенностью в голосе. Он приветствовал их кивком головы и пригласил сесть.

— Добро пожаловать в наш стаб. Я — Крюк, местный ментат, и моя задача — убедиться, что вы не представляете угрозу нашему сообществу, — сказал он, глядя на Кулака и Гвоздя. — У меня к вам несколько вопросов.

Он начал с простых вопросов о целях их визита, но затем перешел к более специфическим.

— Вы муры? — спросил Крюк, вглядываясь в глаза Кулака.

— Нет, мы не муры, — ответил Кулак твёрдо. — Мы пришли сюда, чтобы найти помощь и информацию.

— Вы хотите причинить вред нашему стабу? — продолжил Крюк.

— Нет, наша цель — найти знахаря и узнать больше о моём даре, — объяснил Кулак.

Ментат кивнул, удовлетворенный их ответами. Он попросил их подождать, чтоб оформить ID-карты. С Гвоздем было проще — он ее просто потерял на просторах Стикса, а вот Кулаку нужно делать новую.

— Это займёт немного времени, — сказал он, заполняя необходимые формы. — Мы выдадим вам ID-карты, с которыми вы сможете свободно перемещаться по стабу.

После завершения всех формальностей, Крюк выдал им ID-карты и кивнул патрульной группе, что они могут быть пропущены в стаб.

Попав внутрь стаба, Кулак и Гвоздь сразу же решили найти место для ночлега. Поиски гостиницы оказались забавными и полными неожиданных открытий.

Первое место, которое они нашли, было настоящим клоповником. Кулак, глядя на потрёпанные стены и грязные простыни, покачал головой.

— Мы точно заслуживаем лучшего, — сказал он, быстро выходя наружу.

Вторая гостиница была немного лучше, но цены там оказались слишком высокими. Хозяйка, пухлая женщина с острожным взглядом, озвучила такую сумму, что Гвоздь не удержался от усмешки.

— За такие деньги я лучше под звездами посплю, — пробормотал он.

Наконец, они наткнулись на небольшую, но уютную гостиницу с приемлемыми ценами и хорошими условиями. Комнаты были чистыми, а хозяин, мужик с добрым лицом, встретил их с улыбкой.