S-T-I-K-S. Новая жизнь

После душа они направились в местную столовую. Помещение было простым, но уютным. Они заказали еду и уселись за стол, чтобы обсудить, где они оказались.

— Это место выглядит лучше, чем ожидалось, — заметил Гвоздь, наполняя свою тарелку. — Но надо выяснить, что здесь и как.

Кулак кивнул, поглощенный своими мыслями. Спустя некоторое время к ним присоединился тот самый человек, который встретил их у ворот. Он сел за их стол, и они могли лучше рассмотреть его. Мужчина был крепкого телосложения, с острым взглядом и коротко подстриженной бородой.

— Приветствую, я начальник охраны этого лагеря, зовут меня Камень, — начал он, протягивая руку.

Кулак и Гвоздь по очереди пожали руку Камню, представляясь.

— Кулак и Гвоздь, — сказал Кулак. — Мы рейдеры, пришли издалека, ищем убежище и информацию.

— Понимаю, — кивнул Камень. — Лагерь у нас небольшой, но мы стараемся держать его в порядке. Как вы сюда попали?

Герои обменялись взглядами, решив не раскрывать правду о своем происхождении.

— Мы пришли из соседнего региона, — ответил Гвоздь, не вдаваясь в детали. — Хотим узнать больше о вашей местности и, возможно, найти здесь себе работу.

Камень внимательно посмотрел на них, затем кивнул.

— Что вы хотите узнать? — спросил он, делая знак бармену принести еще еды.

— Да, хотелось бы узнать, что это за место и какие тут порядки, — начал Кулак. — Мы ищем информацию о стабах и местных реалиях.

Бармен, который тоже присоединился к разговору, оказался любопытным и разговорчивым человеком по имени Вихрь.

— Это место называется Углом, — начал Вихрь. — Тут мы пытаемся держаться вместе и защищать друг друга от опасностей Стикса. Стабов у нас нет, но есть несколько тройников. Самый крупный стаб находится на северо-востоке, там можно найти любую информацию.

— Старые шахты на западе тоже интересное место, но туда лучше не ходить, — добавил Камень. — Там слишком опасно.

Кулак и Гвоздь кивали, впитывая информацию. Им нужно было узнать о ближайшем большом стабе, где могли быть карты и сведения о всей местности.

— Значит, северо-восток, говорите? — уточнил Кулак, делая вид, что его это не особо интересует. — А что за место, есть что полезное?

— Там большой рынок, торговцы, много информации, — ответил Камень. — Но и конкуренция жесткая.

Рейдеры поняли, что их путь лежит на северо-восток. Но для начала им нужно было осмотреться в Угле и подготовиться к дальнейшему путешествию.

— Спасибо за информацию, — сказал Гвоздь, поднимая кружку. — За ваше здоровье.

Камень и Вихрь ответили на тост, и разговор перешел на более непринужденные темы. Рейдеры задавали вопросы о жизни в лагере, о местных обычаях и правилах. Они узнали, что здесь, как и везде, ценится сила и умение выживать, а также взаимопомощь.

— Если вам нужна работа, у нас всегда найдется, чем заняться, — предложил Камень. — А пока отдыхайте, здесь вы в безопасности.

Кулак и Гвоздь поблагодарили и направились к своим комнатам. Они знали, что впереди их ждет долгое путешествие и новые испытания. Но с каждым шагом они становились ближе к своей цели.

Утром следующего дня герои проснулись с первыми лучами солнца. Им предстояло много чего сделать, и они были полны решимости.

— Сегодня начнем движение на северо-восток, — сказал Кулак, проверяя снаряжение.

— Пошли, чего уж, — кивнул Гвоздь, поднимая свой «Косторез».

Они попрощались с Камнем и Вихрем, получив от них последние советы и пожелания удачи. Лагерь остался позади, а впереди их ждали новые горизонты и новые приключения.

Рейдеры шагнули в неизведанное, готовые к любым испытаниям, которые приготовил для них Стикс. Мир вокруг был суров, но Кулак и Гвоздь знали, что их сила, ум и решимость помогут им выжить и добиться своей цели.

Густая растительность постепенно уступала место более редким деревьям и кустарникам, и вскоре они вышли на открытое пространство. Пустынный и суровый ландшафт простирался перед ними, песчаные дюны и редкие кустарники создавали иллюзию заброшенного мира.

— Похоже, мы снова вышли из леса, — сказал Кулак, оглядываясь. — Давай найдем укрытие и осмотримся.

До обеда они прошли достаточно много, избегая прямых столкновений с зараженными. Кулак и Гвоздь продвигались уверенно, хотя и осторожно, стараясь не привлекать лишнего внимания. Лес постепенно редел, и местность становилась все более открытой, но зараженные здесь попадались реже, что позволяло им передвигаться быстрее.

— Кажется, нам везет сегодня, — заметил Гвоздь, перепрыгивая через упавшее дерево. — Зараженных мало, а местность открытая.

— Не расслабляйся, — предостерег Кулак, держа свой «Жнец» наготове. — В любой момент все может измениться.

И действительно, время от времени они слышали далекие звуки, напоминающие рёв зараженных, но удавалось обходить опасные участки стороной.

Найдя укромное место у небольшого ручья, они решили остановиться на обед. Это была тихая, укромная полянка, окруженная густыми кустарниками, которые служили естественной защитой.

— Хорошее место для привала, — сказал Кулак, осматриваясь. — Давай перекусим здесь.

Гвоздь согласился, скинув рюкзак и доставая еду. Они устроились на земле, наслаждаясь редким моментом покоя.

— Хотелось бы, чтобы у хомяка оказалось еще парочка сухпайков от внешников, — пожаловался Гвоздь, распечатывая упаковку.

— Ты еще жалуешься? — усмехнулся Кулак. — Мы и так неплохо взяли свеженького в дорогу на тройнике.

Пообедав, они некоторое время сидели, отдыхая и наслаждаясь тишиной. Кулак задумался о прошлом, вспоминая, как пришлось оставить свой верный АК-15 из-за повреждения ствольной коробки, когда внешник внезапно напал на него.

— Как думаешь, полноценный получился «обмен» АК-15 на «Жнеца»? — спросил он, слегка улыбнувшись. — Хорошо, что те охранники внешников «заботливо выручили» тогда.

— Да, хорошо сложилось, — ответил Гвоздь, улыбнувшись в ответ. — Твой «Жнец» теперь так же неотъемлемая часть, как и мой «Косторез».

Отдохнув, рейдеры продолжили движение. Путь впереди был непростым, но они были готовы к нему. С каждым шагом местность становилась все более открытой, и они понимали, что вскоре должны выйти на новый кластер.

— Похоже, мы скоро выйдем на открытое пространство, — заметил Гвоздь, глядя вперед.

— Открытый, так открытый. Будем на чеку, — ответил Кулак, поправляя снаряжение.