S-T-I-K-S. Обитель магов

Что еще удивило – мужчины поглядывали на Игнатову насторожено и даже с испугом. Это было, мягко говоря, странно: два десятка вооруженных до зубов мужиков опасаются одинокой беззащитной женщины.

Елена не могла знать, что за минуту до ее появления сэнс уверенно заявил командиру отряда:

– В здании один живой объект. Скорее всего, иммунный, который и завалил элиту.

– Добрый день! – почему-то вырвалось у Игнатовой вместо «здравствуйте».

– Добрый! – ответил ей командир отряда. – Хотя дни в Улье добрыми не бывают. Скажу сразу, чтобы избежать недоразумений, на вашу добычу мы не претендуем. Споровый мешок, как видите, не тронут. Просто нам интересно, чем вы приложили элиту. На ней нет никаких повреждений.

– Это секретная информации, - на автомате сообщила Игнатова.

– Мы понимаем, мало дураков рассказывать о своих дарах. Просто случай удивительный. Уложили элитника, как белку в глаз, хоть шкуру с него снимай.

– Меня куда больше удивляет, откуда взялась эта тварь.

– Ежу понятно - сидела в засаде за домом у дороги.

– Вы меня не поняли. Я хочу знать, откуда в нашем городе объявился такой чудовищный монстр?

Игнатова хотела продолжить, но командир перебил ее удивленным возгласом:

– Вы шутите?! Или, хуже того, издеваетесь?

– Ничего подобного! Между прочим, сегодня с утра происходят какие-то необъяснимые вещи. Сначала в лаборатории повис странный серо-желтый газ с омерзительным запахом, затем моя ассистентка переродилась в жуткую тварь и набросилась на меня. К слову, это же произошло и со всеми тремя охранниками. И вишенкой на торте жуткий монстр, пытавшийся меня сожрать.

– Опаньки! – раздалось из толпы. – По всему выходит, что она – свежак. То есть свежачка. Надо же, какие свежаки нынче пошли, играючи валят элиту, которая бы порвала наш караван, как Тузик грелку. Это что, Улей такие дары начал с самого начала раздавать?

– Да не может быть, чтобы свежак завалил матерую элиту. Тетечка зачем-то под новенькую косит!

– Посмотри на нее хорошенько. Выглядит на полтинник. Найди хоть одну бабу с развитыми дарами, которой бы ты дал больше тридцатника!

Как ни странно, но этот аргумент оказался решающим. Все согласились с тем, что нет в Улье женщин, отказывающих себе в удовольствии омолодиться.

– А действительно, вы не откроете секрет, как вам удалось укокошить элиту? – вновь повторил свой вопрос командир отряда.

– Это секретная информация, - как и в первый раз ответила Игнатова.

– Ладно, не будем терять времени, в стабе разберемся. Нам еще город мародерить. Штиблет, останешься с новенькой. А то, когда она увидит, что творится на улицах, возня с ней займет больше времени, чем сбор хабара.

– Вы лучше еще на пару минут задержитесь, споровый мешок раздербаньте. А потом мы с новенькой в здании затихаримся.

– И то верно, - согласился командир. – Будем отъезжать – нашумим, могут заглянуть опасные гости, а ты будешь торчать на элите, как тополь на Плющихе.

Через пару минут Игнатовой протянули мешок и отдельно пять блестящих шариков, два красных и три черных.

– Что это? – непонимающе посмотрела Елена на Штиблета.

– Ваша законная добыча. Вы теперь очень состоятельный человек.

Елена заглянула в мешок. Какие-то нити янтарного цвета, что-то, напоминающее кусочки сахара и виноградины. Ни золота, ни бриллиантов в мешке не оказалось. Но Штиблет продолжал настаивать:

– Мало кто из обитателей Улья успевает нажить такое богатство. А подавляющее большинство гибнет, не успев подержать в руке даже споран.

– Хватит говорить загадками! – не выдержала Елена. – Кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит? Или я сошла с ума, и мне все мерещится?!

– Успокойтесь, Штиблет все растолкует и умную брошюру даст почитать. А сейчас подставьте ладони, - командир отряда взял красные шарики.

Игнатова подчинилась. В каждой ладони оказалось по шарику.

– Какая жемчужина греет вам руку? – спросил командир.

А ведь и вправду от лежавшей в левой руке жемчужины ощущалось тепло.

– Вот эта, - указала на нее Игнатова.

– Глотайте ее. Ничего не спрашивайте, просто глотайте, потом благодарить меня будете.

Елена проглотила. Внутри разлилось ласковое тепло, словно она выпила рюмку хорошего коньяка. Очень-очень хорошего коньяка. Не дав женщине толком насладиться ощущениями, Штиблет поволок ее в здание института.

Снаружи раздался шум заработавших двигателей.

– Вы объясните, наконец, что происходит? – подступила Игнатова к парню.

– Держите, - протянул Штиблет тонкую книжицу. – Лучше поменьше болтать. У тварей очень тонкий слух, а я хоть и скрыт, но начинающий. Смогу продержаться пару-тройку минут, не больше.

Минут сорок в холле института царило молчание. Потом Игнатова захлопнула брошюру и с чувством произнесла:

– Да уж, вляпалась, так вляпалась. Остается надеяться, что изложенная теория верна, и я лишь копия меня настоящей, оставшейся в моем родном мире. Хотя мне, которая копия, от этого не легче.

– Впервые встречаю человека, так легко и без истерик принявшего то, что оказался в другом мире, - прошептал Штиблет.

– Я – ученый, мой друг. Сопоставив факты, я пришла к выводу, что версия, изложенная в данном пособии, выглядит наиболее правдоподобно. Кстати, я не ошибаюсь, именно эта штука, похожая на виноградину, называется спораном?

Кивком головы Штиблет подтвердил слова Игнатовой.

– Я бы не прочь обменять его на пару глотков вашего чудодейственного зелья. Жажда мучила меня давно, а теперь и голова раскалывается.

– Не надо оплаты, пейте, - Штиблет протянул женщине флягу.

– Почему вы отказываетесь? К тому же я теперь богата.

– Скажу по секрету, все мы теперь ваши должники. Если бы элитник не отвлекся на вас и дождался нашего каравана, то не помогли бы ни дары, ни оружие. Это же матерая элита, ее реально завалить только из скорострельной пушки не меньше тридцатого калибра.

Игнатова сделала пару глотков из протянутой фляги:

– Фу, какая гадость! А уж зная, из чего она делается, хочется, извиняюсь, выблевать ее до последней капли.

– Так у всех свежаков. Но со временем человек привыкает и хлебает живчик за милую душу.

– Скажите, Штиблет, в брошюре упоминается, что человеку необходимо дать новое имя, хотя скорее это клички. Вроде бы старое имя обязательно накличет несчастье.

– Верно. А разве там не написано, что женщинам дается послабление, они могут сами выбирать себе имена? И они этим нещадно пользуются. Знали бы вы, сколько у нас Семирамид и Афродит. Я бы с учетом того, где мы вас нашли, назвал бы вас химиком. Хотя нет, вы же женщина. Тогда химичка.