S-T-I-K-S. Пират. Встреча с прошлым

– Белка, быстрей! Тут я тебе не помощник, выбирай сама, что тебе надо. – Он лишь помогал ей укладывать упаковки в рюкзак. В отделе с нижним бельём девушка пробежалась между стеллажами, на ходу снимая и бросая в пакет вещи.

– Выбрала? Сейчас всё уложим и уходим!

Раздавшийся позади них хруст стекла и урчание заставили Алексея мгновенно схватить с прилавка пистолет, который он выпустил из рук, пока помогал укладывать вещи. В двух метрах от них остановился высокий парень в форме охранника, такой же калеченный, как и продавщица. Охранник тянул в их сторону руки, путь ему преградил валявшийся на полу кассовый аппарат. Перешагнуть через него или обойти новоявленный зомби сообразить не мог. Пуля пробила парню череп, он покачнулся и с шумом упал на спину, раскинув в сторону руки.

– Пират, я всё уже нашла, что мне надо. Уходим.

– Хорошо. Теперь давай в спорттовары, отсюда не так далеко.

Минут через сорок в уже знакомом Алексею магазине партнёры складывали в рюкзак наколенники и налокотники. Это был тот магазин, где он прошлый раз обнаружил единственный целый велосипед. Они должны были здесь минут через десять оказаться, но по пути Алексей увидел книжный магазин и не смог отказаться от мысли заскочить туда. Глупость полная, конечно, в то время, когда тебя пасут, отвлекаться на поиск книг. Не предполагал он тогда, что его минутная слабость поможет значительно приблизиться к разгадке тайны.

– Белка, заглянем на минутку?
– Он умоляюще посмотрел на неё, девушка рассмеялась: Давай, книголюб!

Торговая точка ему не знакома, но он сразу определил, где искать раздел фантастики, вот только книг искомого автора не оказалось вообще ни одной.

– Вот же незадача.

Это не СССР, где тиражи были полумиллионные. Других авторов смотреть не стал, времени крайне мало в запасе. Краем глаза заметил, что Марина в рюкзак положила большую книгу в яркой обложке.

– Что-то себе нашла, хоть ей повезло. Белка, я не нашёл, пошли, - тронул её за плечо, направляясь к выходу.

Рюкзак у Марины уже был заполнен полностью, но учитывая, что в нём одежда и сопутствующий женский товар, то веса всего чуть-чуть. Его рюкзак под завязку ещё не заполнен.

– Белка, тебе ещё что надо? Нет?

– Вроде я всё нашла. В этом мире платья не носят, камуфляж наше всё, - грустно констатировала она, – но всё же бельё и платьице себе взяла, хоть в тереме в нём похожу. А нам в аптеку не надо? – в свою очередь спросила девушка и покраснела.

– Не надо, этого добра в тереме запасено много, их и здесь возле касс полно на полочках, я даже и не брал, - успокоил её Алексей, поняв, что она имеет в виду. – Давай ещё заглянем по пути в один маленький и неприметный магазин.

– А что там?

– Хороший и богатый выбор нектара богов! Пива очень хочется, - признался в своей слабости он.

– Вот же, тебе мало живчика!

– То лекарство, а пиво – райское наслаждение!

– Это Баунти – райское наслаждение. А пиво – алкоголизм и пивное брюшко.

Нагрузившись под завязку товаром, направились в сторону причала. Вдруг знакомая саднящая боль тисками сдавила затылок.

– Нас пасут, не оборачивайся, шагов пять вперёд и резко влево в тот двор.

– Сова Лешему. Обнаружил их, они что-то резко заторопились, могут оторваться.

– Засекли тебя?

– Не должны. Веду их, - рация прошипела и умолкла.

Боль то затихала, то вновь проявляла себя. Дойдя до причала, пригнулись и зашли под него, задевая рюкзаками нижнюю его часть. Быстро уложив рюкзаки в лодку, Алексей столкнул её в воду, обождал, когда усядется Марина поудобнее, и приготовит к стрельбе СВД. Активировав «Скрыт», выплыл из-под причала, направил лодку вниз по реке. Мур, по прозвищу Сова, устроился на набережной и следил в бинокль за причалом. Преследуемые им парень с девушкой скрылись под ним и больше не показывались. Он осмотрел всё вокруг причала и не мог понять, куда они всё таки подевались. О том, что пара спряталась и сидит, дрожа от страха, под причалом, Сова даже не думал. Внезапно он обратил внимание на волны, расходящиеся в стороны под углом на воде из одной точки. Помотал головой, думая, что у него глюки, и вновь прильнул к окулярам бинокля. Расходящиеся под углом волны удалялись вниз по течению.

– Ничего не понимаю! Что за хрень такая?!

Внезапно в месте схода в одну точку волн появилась лодка, изображение задрожало и исчезло, вновь появилось и уже больше не пропадало.

– Ё…, - резким движением разведчик выхватил из нагрудного кармана рацию:

– Сова Лютому! Вижу их, уходят на гребной лодке из города вниз по течению! Босс, у него дар типа невидимки! Лодку сумел им спрятать. А-а-а…

– Сова…. Сова, ответь Лютому! Леший, что там у вас происходит?!

– Слышу очередь из автомата. Смолкла…. Лютый, вероятно, твари его атаковали. Другого объяснения нет…

Алексею с Мариной был слышен полный ужаса крик мужчины и короткая автоматная очередь. Услышали и переговоры по рации.

– Жаль, теперь им известен мой дар, - огорчился Алексей.

Спустя короткое время рация вновь ожила:

– Лютый Лешему. Выйди к набережной, тебя на лодке подберёт Звездочёт. Посмотрите, что с Совой, и затем вниз по реке. Найдите мне их! Обнаружите - держитесь на расстоянии. Проследите их логово, только потом их берите. Они мне нужны живыми. Повторяю – нужны живыми!

– Леший на связи. Принято – доставить живыми.

– Белка, идём на остров и подготовим им встречу. Никто из них не должен уйти, но нужен язык, одного точно в живых необходимо оставить. Я так понимаю, что у Лютого точка в городе. Вряд ли он из своего кластера вещает. Требуется мощная базовая станция. Сомневаюсь, что она у него имеется.

– Пират, а разве связь между разными кластерами возможна?

– Должна быть. Воздушное пространство у кластеров одно общее, как и луна и солнце.

Они уже не слышали доклад Лешего про находку на набережной останков Совы и сновавших вокруг них множества голодных тварей. Наблюдали визуально с реки, подойти и высадиться на берег довольно опасно, да и, собственно, ни к чему. Спасать там, увы, уже было некого. На полпути к острову, уже в водах водохранилища, Алексей почувствовал боль в затылке.

– Белка, похоже, что нас нагнали и на расстоянии наблюдают за нами. Да не вертись ты, сиди спокойно! Преследователи не должны догадаться, что мы о них знаем. Время у нас пока достаточно. Будут издалека наблюдать, опасаясь, что мы сможем их срисовать. Сама слышала приказ Лютого. Пока сюда доплывут, затем ещё проблуждают в лабиринте проток - успеем подготовиться к встрече дорогих гостей. Не забыла, что твоя позиция на чердаке?

– Не забыла.

– Лодку прострелишь после того, как они попадутся в мои ловушки. Я, во всяком случае, на то, что они попадутся в капканы, очень надеюсь. Нельзя допустить, чтобы кто-нибудь из них уплыл. После потопления лодки по целям работаешь самостоятельно.

– Пират, помню я, хорошо всё помню.

– Не помешает лишний раз ещё напомнить.

Спрятал лодку в сарае, положив её за стену: не хватало ещё, что бы шальная пуля случайно зацепила. Прихватил капканы и занялся их установкой. Марина к этому времени должна была уже занять позицию. И точно: увидел раскрытое окошко на чердаке. Предупреждать её, что прицел винтовки может бликануть, не требуется. Она боевой снайпер со стажем и сама хорошо знает и помнит об этом. С вчерашнего дня в выбранных местах рядом со штырями лежали заготовленные им кучки травы, палочек, мусора всякого. Когда Алексей заканчивал маскировать последний взведённый капкан, то услышал шум мотора. Лодка муров, судя по звуку, рыскала в протоках.