S-T-I-K-S. Пройти через туман 5

— Бред какой-то, — высказалась Аня, когда я поделился с ней этим своим наблюдением. — Когда не станет обычных людей, а останутся одни яркости и индивидуальности, мы все сдохнем.

Удивившись, как она, никогда вроде не интересовавшаяся социологией, дошла до этой мысль, я внутренне всё же с ней согласился. Однако вслух ничего говорить не стал — незачем девочке пока мыслить такими масштабными категориями и забивать свою голову проблемами общества.

Кроме нас двоих единственными, кто не занялся подготовкой к вечеринке, оказались Али и Лакшери. Цыган продолжил занятия с Аней, а ботанка засела в библиотеке, вооружившись кучей каких-то древнего вида фолиантов.

Мне же не оставалось ничего иного, кроме как отправиться к себе. Так что мой вечер в итоге прошёл весьма обычно — за зубрёжкой конспектов.

Уже утром в пятницу было заметно, что все немногочисленные женщины успели, что хотели. Они щеголяли наштукатуренными по самое «не могу» лицами и тщательно уложенными причёсками. Где на этом задрипаном стабе они нашли нужных мастеров и сколько отдали споранов за собственное преображение, для меня осталось загадкой.

Мужская часть выглядела скромнее. Но выбритые морды и профессионально подстриженные волосы выдавали и их.

Толпа, весёлая и шальная, состоявшая из примерно семидесяти-восьмидесяти человек, пронесла нас с Аней по улицам до самой рощи, где ещё с прошлых выходных шли приготовления. Уже метров за пятьсот до неё стала слышна музыка, бьющаяся внутри мощных басовитых колонок аудиоаппаратуры. Под простой попсовый мотивчик мы добрались до рощи, и вот тут я, наконец, несказанно приохренел. — Чёрт, от парикмахера и я бы не отказалась… — вздохнул женский голос у меня за спиной. — Но, я слышала, что цена на самую простую стрижку вчера выросла с трёх споранов до пяти. Умеют они тут, в Приозёрном, делать деньги из воздуха… Я обернулся и пристально посмотрел на Лакшери. Ботанка выглядела, как и всегда, в своих огромных очках и напоминающих балахон тряпках. Правда, пучок на голове сегодня сменился двумя косами — надо сказать, очень ей идущими. Ещё она зачем-то повязала поверх них сложенную полоской бандану с тёмным узором. — Ой, да не смотри так, — отмахнулась Лакшери, заметив, что я её разглядываю. — Всегда была белой вороной, и меня это устраивало. Я не придумал, что ей ответить, но она и не ждала ничего. Прошла вдоль столов, ища свободный, и села, тут же забыв обо мне. Я пожал плечами и тоже отправился искать место. На вечеринку все двинулись сразу после ужина. Перун и Гиви — главные идейные вдохновители всего действа, как-то сумели договориться с преподами и Орденом, так что ворота в Замок должны были быть открыты до самого утра. Вот через эти ворота и ломанулась развлекаться и тусоваться совершенно разномастная толпа. Причём я впервые за время, проведённое в академии, увидел, наконец, и студентов старших курсов. Было их примерно вполовину меньше, чем нас, держались они особняком и на новичков смотрели с выражением некоторого превосходства. Тем не менее я заметил, что, когда к одной из компаний старожилов прямо за воротами подвалил Гиви, те встретили его вполне дружелюбно. Что, в общем, было логично — как бы они собирались отрываться на вечеринке, устроенной этими самыми новичками, если не готовы были с нами общаться. Мы с Аней, подобно старичкам, тоже держались особняком. Я вообще не горел желанием куда-либо идти, но узкоглазая егоза меня уговорила. Анютка, хоть и тосковала по Щеглу и иногда плакала по ночам, когда думала, что я не вижу, мало-помалу всё-таки приходила в себя. Так что думаю, что эта вечеринка была ей нужна именно для того, чтоб хоть немного окунуться в подобие нормальной жизни и отвлечься от пусть притупившегося, но всё ещё горя. Я, разумеется, не мог ей отказать в таком простом человеческом желании и готов был отпустить азиатку. Но вот беда — она упорно требовала, чтобы я пошёл вместе с ней. — Да напрягают меня некоторые, — уклончиво пояснила она, когда я стал отнекиваться. — Не, не пристают, не подумай. Просто напрягают. А к тебе они обычно вообще не приближаются. Пришлось, вздохнув, поднять задницу и вместе с Анюткой отправиться на эту грёбаную вечеринку. Тёмные и обычно тихие улицы Приозёрного наполнились гоготом предвкушающих веселье мужиков и жеманным хихиканьем дам. Местных жителей видно не было, и, окажись я тут впервые, подумал бы, что они попрятались от возбуждённой предстоящим весельем толпы. Но на самом деле Приозёрный, как и положено сонному затрапезному стабу, всегда затихал после захода солнца. Особой охраны по периметру стаба никогда не было — позволяло географическое положение между реками и озёрами. Заражённые, как известно, воду не любят, поэтому на территорию стаба попасть смогут только по одному из двух ведущих на него мостов. А вот те как раз очень даже охраняются. И, насколько я понял, под каждым к тому же заложена взрывчатка. Почти у каждого местного жителя имеется хоть утлая, но лодчонка, так что отсутствие мостов может помешать разве что караванщикам, но те заезжают в Приозёрный от силы раз в полгода. А то и реже.

Глава 38

Роща преобразилась до неузнаваемости. В ветвях стройных рядов деревьев светились гирлянды, шатров стало раза в три больше, чем в прошлые выходные. Между ними тут и там виднелись столики с бутылками пива и нехитрой закуской вроде самодельных хот-догов. В глубине виднелась собранная из досок сцена, на которой стоял полноценный диджейский пульт. Кроме того, местами были разложены обыкновенные костры.

Всё моё рейдерское нутро тут же напряглось. Свет, шум, дым и множество людей — отличная идея, чтоб привлечь заражённых, только фейерверков не хватает. Но тут же пришлось себе снова напомнить об особенностях расположения стаба Приозёрный и выдохнуть.

— Во-от это да-а-а! — громко заорал кто-то. — Оторвёмся!!! Народ, гоу к пиву!!!

Мне с трудом удалось выцепить взглядом крикуна. Перун, ну надо же. А с ним двое студенток старшего курса.

Будущие профессиональные знахари заволновались, загалдели. Часть действительно прямым ходом отправилась к столам с пивом.

— А девушкам чего повкуснее предусмотрено? — жеманно уточнил ещё один голос, женский на сей раз. — Мы в том году шампанским тоже проставлялись.

Тут я даже не стал смотреть, кто спрашивал — не интересно. Однако тут же неподалёку нарисовался Гиви и, подхватив любительницу не пенных, а шипящих напитков под локоток, повёл её к роще.

— У нас тут на лубой вкус и цвэт, — как влюблённый голубок, заворковал он. — Развэ что крэпких напытков нэ прэдусмотрено. Нэ разрэшилы-с…

Я так и стоял у входа в рощу, плавно обтекаемый студентами. Аня, прижавшись ко мне, смотрела на происходящее круглыми, как блюдца, глазами, и не знала, что ей дальше делать.

— Развлекайся, — посоветовал ей я. — Только алкоголь не пей лучше, ты же несовершеннолетняя…

— Орк, мы в Улье, — тут же отлипла от моего бока егоза. — Какое тут, к чёрту, совершеннолетие?

— Ладно, но только немного, — вспомнив, что я ей всё-таки не отец, смягчился я. — Если что — я рядом.

Девочка, до этого опасавшаяся отойти от меня даже на шаг, мигом испарилась, затерявшись среди людей, деревьев и шатров. А я мельком отметил, что свою новенькую «цифру» Аня так и не одела, оставшись в привычной поношенной «берёзке».

Оставшись один, я не придумал ничего лучше, чем направиться к столу с пивом. Сграбастал банку, показавшуюся совсем крохотной в моей лапище, не глядя на этикетку, открыл и влил её содержимое в глотку. В животе приятно потеплело.

Постепенно попса сменилась сначала лёгким роком, а потом и тяжёлым. Кое-где студенты устроили танцы, но в свете гирлянд и костров изломанные движения разгорячённых алкоголем и весельем тел выглядели подобно пляскам ведьм. Бродя среди деревьев, пару раз я видел и драки. Скорее спортивные, чем реальные, потому что после них соперники тут же брались за лечение друг друга.

Несколько раз с предложениями как драк, так и быстрого перепихона подваливали и ко мне, но я каждый раз качал головой и строил максимально злую рожу из всех возможных — в компании пива мне было намного интересней, чем в компании напомаженных уродов.

Кстати, интересно, а за чей счёт банкет-то? Неужели Гиви в одиночку всё оплатил? Странно, что не устроил сбор денег со всего курса, раз уж эта вечеринка — что-то вроде местной традиции. Да и ладно, не мои проблемы, если так разобраться.

— Эй, Орк!

Прежде, чем обернуться на голос, я как следует выругался про себя.

— Чего тебе?

В паре метров от меня, вальяжно прислонившись к дереву, в окружении подпевал и пары студенток старшего курса стоял Перун.

— Разговор есть, — отлипнув от дерева, мур вразвалочку зашагал ко мне. — Неоконченный.

— Мне с тобой говорить не о чем, — буркнул я. — Я уже сказал — я сам по себе.

— Да не вопрос, брат, — подозрительно легко согласился Перун. — Сам так сам, чё толку тебя силой тянуть. Другой разговор мы с тобой так и не закончили. Кулачный.

Ну вот теперь стало понятно, с чего этот урод опять ко мне подвалил. Решил крутость свою старшекурсницам показать, завалить кваза в драке. Ну-ну…

— На мой взгляд, закончили, — я не особо горел желанием членовредительства — пиво в желудке располагало быть добродушным увальнем, а не берсерком. — К тому же, драки запрещены.

— В стенах академии, — ухмыльнулся Перун. — Но мы не в них. К тому же, сегодня особенный день, к которому даже преподы — и те относятся очень снисходительно. Сам же видел — орденские молча всех выпустили прямо через ворота. И обратно впустят без вопросов, а не как обычно. Такие вечеринки каждый год бывают, вон, Пандора тебе подтвердит.

Брюнетка с бледной кожей и густо подведёнными глазами, стоявшая за спиной Перуна, с готовностью закивала.

— Давай, Орк, — приглашающе махнула рукой с шипастыми браслетами на запястье она. — Сегодня можно всё. Не разочаровывай нас, мы столько всего о тебе слышали. Что силён, как бык, и вообще опытный рейдер. Щегла, правда, не уберёг… — брюнетка с деланным сочувствием сложила губы уточкой, подпёрла их наманикюренным пальцем и задумчиво добавила: