S-T-I-K-S. Пустой

Ведь в этом случае, после тяжелейшего удара о крепкую деревянную дверь, просто свалюсь на пол безвольным мешком. На какое-то время стану практически беспомощным, а то и вовсе сознание потеряю. Таким образом окажусь в полной власти чудовища, с легкостью разламывающего толстые доски голыми руками.

Но других вариантов нет и времени придумывать что-то другое тоже нет. Да и возможности подготовиться к подобному развитию событий не было. Поэтому выбрал единственный из возможных путей, дающий шанс спастись.

Каким образом за столь короткий период времени успел передумать столько мыслей, непонятно. Наверное, в стрессовых ситуациях включается какой-то турбо режим, заставляющий мозг работать на запредельных скоростях. Все они благополучно вылетели из головы в один миг. Миг соударения с дверью. Перед этим даже глаза зажмурил. Но удар, которого так опасался, оказался на удивление легким. Все-таки дверка была просто прикрыта и никакие запоры или подпорки ее не удерживали.

Мысленно поблагодарил Демьяна за доверие, после чего произошло второе столкновение, уже с землей. Оно оказалось гораздо серьезнее первого. Вот тут действительно приложился как следует. Кубарем прокатился по инерции еще немного и врезался в кучу дров, наваленную непонятно кем, на пути катящегося меня.

От тяжелого удара вышибло воздух из легких, и головой приложило не на шутку, даже в глазах потемнело. Какое-то время не мог пошевелиться, с хрипом втягивая ртом воздух. Затем усилием воли заставил отказывающееся слушаться тело перевалиться набок и глянул в распахнутую дверь сеновала.

К счастью, чудовища видно не было, но треск и грохот разламываемых досок, перемежающийся зловещим урчанием, не прекращались. Дожидаться, когда страховидло подготовит достаточный для своих габаритов пролом, не стал. Ну его, вряд ли близкое знакомство с ним окажется приятным. Пересиливая желание присесть и оценить ущерб от столкновения с кучей дров, поднялся.

Поначалу хотел продолжить спасаться бегством, но внезапно пришедшая в голову мысль заставила вернуться. Прихрамывая, подскочил к распахнутой настежь двери. Была она основательной, сбитой из толстых, грубо обработанных досок, навесы тоже были соответствующего вида, под стать доскам. По всему было видно, что об эстетичности в конструкции заботились в последнюю очередь, главное — надежность. Таким же надежным оказался и наружный засов. Из-за него и вернулся.

Перед тем, как захлопнуть дверь, бросил взгляд внутрь. После увиденного шарахнул ею с такой силой, что во всем теле отдалось. Но внимания на это не обратил, лишь поспешил задвинуть засов и бросился прочь, костеря себя последними словами. В тело будто влили новые силы, даже последствия от падения не мешали бежать. А все потому что появилась дополнительная мотивация, самая древняя и примитивная — инстинкт выживания. Задействовало ее увиденное в момент закрывания двери. Перед глазами до сих пор стояло видение чудовища, спрыгивающего на пол.

Идея запереть чудовище на засов, вместо того, чтобы спасаться бегством, поначалу казалась очень правильной и своевременной. Лишь сейчас, улепетывая со всех ног понял, что страховидло могло не доламывать несчастную крышу, а просто спрыгнуть на голову выбегающему мне и открутить ее, ввиду полнейшей бесполезности. Спас лишь тот факт, что преследователь оказался не умнее жертвы.

Отбежать успел совсем недалеко, шагов на десять, когда, услышав за спиной ужасный удар, обернулся. Дверь была сорвана с верхнего навеса, точнее сам навес был вырван "с мясом", и болтался на двери жалким огрызком. Почему выдержал нижний навес и, изогнувшийся коромыслом засов, понять было трудно. Но, в моем положении выяснять причину было делом лишним. Можно было лишь мысленно поблагодарить добросовестных строителей за столь крепкое изделие.

Я продолжал бежать, то и дело оглядываясь на доламывающее преграду чудовище. С грустью отметил тот факт, что задержала она его совсем ненадолго. И пяти секунд не прошло, как с препятствием было покончено, а освободившаяся тварь, радостно урча, показала, что серьезные размеры не мешают ей показывать поистине спринтерские результаты в беге. Да и с координацией движений у нее все было в порядке. Надежда на то, что чудовище повторит мой кувырок с последующим влетанием в кучу дров угасла. Хоть бы оно споткнулось что-ли?! Но и спотыкаться тварь, по-видимому не собиралась, а наоборот, ловко корректируя направление движения, увеличивала и так приличную скорость.

Ну и я припустил, хотя и так мчался на пределе возможностей, но сравнится в скорости с преследователем даже не мечтал. Если так продолжится и дальше, через пять-десять секунд наши догонялки закончатся. Хоть бы кто-то из местных по пути попался, и куда все подевались? Словно вымер поселок, или просто попрятались все. По крайней мере, навстречу никто не попадался.

Хотя следы недавней деятельности видны были там и сям. Немного в стороне от протоптанной между рядами крепких изб тропинки, на сколоченных буквой "п" шестах было развешано мокрое белье. Развешено было не полностью, под одним из шестов стояла деревянная бадейка, из которой сиротливо выглядывали недоразвешеные тряпки. А впереди, посреди тропинки стояла перекошенная набок телега. Одно из передних колес было снято и валялось в стороне, в окружении немудрящего инструмента.

Все указывало на то, что люди занимались своими обычными делами: развешивали постиранное белье, ремонтировали телеги, и вдруг, побросав все дела, разбежались непонятно куда. Что такого неожиданного случилось, непонятно, но, без сомнений можно утверждать, что это как-то связано с преследующим меня чудовищем.

Между тем погоня продолжалась, точнее, вот-вот должна была закончится, если я не предприму что-либо, для изменения ситуации. Тварь уже практически на пятки наступала, если что-то делать, то делать нужно сейчас. Вариантов было немного и не один из них не давал полной гарантии спасения. Лишь оттягивал неизбежное — встречу с чудовищем на максимально близкой дистанции. Но, если ничего не делать, эта встреча состоится прямо сейчас.

Первой мыслью было заскочить в одну из изб, и попробовать запереться изнутри. Мысль была здравая, но требовала немало времени. Забежать внутрь, захлопнуть за собой дверь, найти чем ее запереть. Пока буду всем этим заниматься, тварь вряд ли будет терпеливо дожидаться в стороне. Потому пришлось отказаться от этой задумки. Еще были варианты попробовать попетлять между изб, надеясь найти место поуже, где чудовищу будет сложно проскочить сходу. Оно потеряет скорость, протискиваясь в узкий проход, а я, тем временем, смогу немного разорвать дистанцию. От этой задумки тоже пришлось отказаться, ввиду незнания местности. В незнакомых закоулках можно и самому заплутать, загнав себя в тупик на радость твари.

Больше никаких идей в голову не приходило, разве что развернутся и пойти в психическую атаку, надеясь, что тварь напугается скорченного в страшную гримасу лица и, не менее страшного возгласа "Буууу!!!" А, если без шуток, положение из тяжелого, стремительно превращалось в безвыходное. В урчании чудовища за спиной слышались радостные нотки, а у меня начало сбиваться дыхание.

Все — это конец! Если не случиться чуда, придется стать кормом для ненавистной твари. Откуда она только взялась посреди человеческого поселения?! И, кстати, почему из всех домов выбрала именно сеновал, в котором находился я один. Ведь в деревенских избах наверняка больше потенциальных жертв, чем в безлюдном сеновале. Или чудовище выбирало именно одиночку, опасаясь не справится с группой людей. Хотя, одного взгляда на эту образину достаточно, чтобы увериться в мысли, что бояться стоит не ей, а ее.

Спасение, пускай лишь кратковременное, пришло в виде той самой телеги без колеса. Подбегая к ней, не стал сворачивать в сторону, чтобы оббежать препятствие. В ловкости твари не откажешь, при маневрах вокруг телеги придется снизить скорость, ей это только на руку. Поэтому не стал помогать и так находящемуся в выигрышном положении чудовищу. Вместо замедления, сгруппировался, готовя тело к прыжку. Оттолкнулся от основательно утоптанного грунта под ногами и, вытянув вперед руки, рыбкой нырнул под телегу.