S-T-I-K-S. Шустряк. Человек с кошкой

– Что ты хочешь знать про мультяшек? – спросил парень, подошедший первым, по-видимому, старший среди них.

– Мне нужен тот, кто зовет себя Дейлом, на худой конец кто-либо из вот этих парней, – я продемонстрировал наладонник с фотографией, что уже показывал бармену.

– В общем, – начал парень, – точно я не скажу, где они обитают сейчас, они довольно часто тусят что тут, что в других стабах, ну, кроме китайцев и Шариата, они из тех, кого проще назвать перекати-поле. – Парень воровато огляделся, потом заискивающе посмотрел мне в глаза. – Но есть слухи, что в глубине, за болотными кластерами, у них база на крохотном стабе, на том, что со стороны чистой воды за болотами.

– На карте покажешь? – спросил я, протягивая наладонник с картой.

– Вот где-то тут, точнее не скажу, я сам там не был, – ткнув в экран пальцем, прокомментировал парень.

– Откуда знаешь, если сам не был?

– Тапа рассказывала, – начал парень.

Пришлось немного дожать рассказчика, получив краткую историю некой девушки с забавным позывным Тапка и очень печальной историей. Тапку от её фамилии, Тапочкина, занесло сюда в медленных кластерах, можно сказать, что повезло, но еще больше ей повезло нарваться на группу рейдеров, которые пришли мародерить тот самый кластер, с которым она прилетела. Нашедшие её были адекватными, отбивать или спасать не пришлось, ей опять повезло, она как-то инстинктивно убежала на соседний уже старый кластер, а переродившиеся пустыши еще не были так опасны. Все бы ничего, да вот когда группа с хабаром возвращалась в Пяток, на них напали, причем исподтишка, сначала опознались, представились и, когда уже начали расходиться бортами, группа Чипа открыла пальбу, разом ополовинив отряд.

Рейдеров всех перебили, забрав с них все мало-мальски ценное, выжить удалось ей и еще одной девушке, что была в их группе, но вскоре им обоим пришлось об этом горько пожалеть. Мультяшки, так группу Чипа называли с легкой подачи одного из местных, с фасада имела весьма приличный вид, но при ближайшем рассмотрении являлись кончеными ублюдками, которые охотились на слабые группы, не брезгуя забирать последнее, естественно, не оставляя за спиной свидетелей. Но, по всей видимости, в какой-то момент они возомнили о себе слишком много, начав ходить в горловину мешка, правда, в основном, не охотясь на тамошних тварей, а мародёрствуя на военной базе.

Несмотря на постоянные потери, Чип и Дейл развивали свою группу именно в том направлении, и весьма успешно, начав совершать вылазки даже за пределы мешка, в частности, на ту самую базу русских спецов, которую мы посетили по пути сюда. Сходить с наклонной тропы они так и не планировали, продолжая попутно накладывать руки на слабые группы и прочих неудачников, что попадались им по пути. Но, как говорится, сходил раз без потерь, второй без потерь, а вот в третий раз из вылазки в за мешок не вернулся никто из тех, кто ушел с Чипом.

Став старшим в группе мультяшек, Дейл поначалу не совался туда, куда ходил Чип, но, увы, привыкшие к достатку и возможности покутить подельники быстро начали шушукаться, и Дейлу пришлось организовать выход к самому вкусному месту. И тут все по тому же сценарию, первая ходка и всего один подранный, а вот как раз на второй их всех и порвали, точнее, Дейл выжил, правда, мне он представился тогда Чипом, я до сих пор не могу понять, зачем он так поступил и какие цели тогда преследовал.

После того как второй брат сгинул с большей частью оставшихся в группе, у них начался разлад, закончившийся тем, что еще несколько старичков покинули их ряды. Это привело к тому, что они стали хуже контролировать свой минибордель из четырёх девиц, которые, помимо оказания интимных услуг, еще и всячески обстирывали членов банды. Выбрав удачный момент, рабыни устроили побег, но куда бежать, толком не знали и ничего умнее, как разделиться, придумать не смогли. Тапка блуждала больше трех дней, пока, изнеможенная, не наткнулась на сидящих передо мной парней, которые смогли привести её в чувство и доставить в Триозёрье, сами они были как раз оттуда. Получив от спасенной весьма точное описание местности, где её держали почти полгода, и, зная, что болота в мешке имеются только в одном месте, они смогли примерно определить позицию базы остатков банды, даже собирались с ними разобраться. Правда, все никак не могли решиться на это, хотя как мне показалось, они не были уверены в том, что там есть чем поживиться.

Дослушав до конца и поймав вопросительный взгляд основного рассказчика, я запустил руку в кармашек, вскрыл пальцами кисет и достал первую попавшуюся жемчужину, ей оказалась красная. Молча положил её перед ними, поднялся и направился к барной стойке, наказанных рейдеров уже утащили, пока я слушал рассказ парней, их судьба меня не очень волновала, а вот с барменом портить отношения не хотелось. Я не рассматривал Холм как то место, где я захочу осесть или комфортно перекантоваться, но за плечами всегда лучше иметь нейтрально к тебе настроенных людей, чем недружелюбных.

Завидев меня, хозяин вышел из двери, что вела в небольшую комнатку, там было темно, и я решил, что это кладовка или склад. Страха в его глазах я не заметил, больше читался немой вопрос: «Что дальше?».

– За приборку и беспокойство хватит? – спросил я, выкладывая с десяток горошин.

– Вполне, – подтвердил он, убрав выложенное в тот же карман, в котором пропадало все переданное ему ранее.

Задерживаться в стабе причин не было, мне повезло в первом же месте, где я предполагал разжиться хоть какой-то информацией, получить почти точное местоположение базы мультяшек. Есть, конечно, вероятность, что парни меня просто развели, но рассказанная история о бежавшей из плена весьма правдоподобна, да и смысл им нарываться просто так, а вот в том, что к мультяшкам придет отмщение моими руками, резон для них имеется.

Я планировал вернуться на кластер, где ночевал и взять машину, что уже использовал, но, спускаясь с Холма, увидел стоящий в траве пикап, бросили, загнав мордой в кусты, явно не прятали, задница торчит прямо на дорогу. Моргнул призраком, тщательно осмотрел на сюрпризы, коих не обнаружил, а вот ключи, висевшие в замке, разглядел. Машина завелась с полуоборота, мерно заурчав дизелем, стрелка уровня топлива подскочила примерно на одну треть, немного, но я думаю, что мне хватит.

Отъехав десяток километров от Холма в нужном направлении, я остановился, решив подумать. Парень, указав место, сказал, что это единственный сухой стаб в районе болот, и он почти уверен, что именно там обитает банда. Но с другой стороны, гарантий того, что они там именно сейчас, нет, они вполне могли сменить место своего обитания после того, как похитили Ки, а мелких стабов в мешке почти полсотни. Я также не исключаю, что у них имеются подвязки с азиатским стабом или тем же Шариатом, поскольку болота почти вплотную расположены к последнему. Да, на этих двух стабах свет не сошелся клином, исходя из того, что я узнал, репутация у них чистая, даже то, что спасенная девушка все рассказала службе безопасности, не заставило тех почесаться, и они вполне могут быть даже в Триозёрье. В итоге выходит, что в зону возможных поисков смело можно включать весь мешок, если бы не одно «но», в какой-то момент, и даже не в один, они жили весьма сыто, даже организовали себе базу, бордель, и вообще почувствовали себя хозяевами жизни, а любой такой хозяин сразу же заводит кубышку.

Уже надавив на газ, я пришел к окончательному выводу, что у них не было времени вывезти все добро, которым обросла банда в удачные периоды своего существования, тем более что их численность несколько раз серьёзно сокращалась. Следовательно, даже если их там нет, они должны туда как минимум еще раз вернуться, оставался лишь вопрос в том, когда и в каком количестве.

Дорога до болот заняла трое суток, пришлось сменить еще одну машину, уж очень тут огромные расстояния, при этом всего пару раз пришлось отбиваться от тварей, да и то мелочь в виде стаи бегунов в первый раз, а во второй мною заинтересовалась парочка лотерейщиков. Кластеры тут крайне медленные, тварей зачищают практически моментально, это позволяет спасти иммунных, пополнив численность населения мешка, и заодно добыть все ресурсы, прилетевшие с кластером.

Болота по сути таковыми не являлись, просто группа кластеров с низинами, которые при прилете соседнего кластера с куском большого озера просто заливало водой, болото уже появлялось позже, из-за длительного цикла перезагрузки и стоячей воды. Стабов тут имелось три, я логично предположил, что самое идеальное место для размещения базы – небольшой стаб, находящийся возле края мешка почти у самой черноты, как можно дальше от сырости, но, увы, мультяшки с этим были не согласны.

Следы пребывания на стабе я обнаружил, но, просмотрев каждую пядь кластера даром, смог найти лишь чью-то давно позабытую нычку, где имелась старая вертикальная двустволка, комплект уже пришедшей в негодность одежды и семь споранов. Судя по состоянию найденного, оно тут пролежало не меньше десятка лет, вода пробралась не только в пакет с одеждой, но и нещадно изъела ржавчиной оружие.

Второй обследованный кластер находился вплотную к воде и также имел следы пребывания на нем, даже брошенную постройку в виде дома, сделанную явно неумелыми руками, но рассчитывать на то, что именно тут база, не приходилось. Обследовал так же тщательно, как и предыдущий, тут мне повезло гораздо больше, если так можно считать. Под домом с провалившейся крышей имелся погреб, ну, или что-то на него похожее, а от него через стену явно замаскированное помещение, в котором прослеживался обустроенный схрон. Стеллажи, множество ящиков, оружие и боеприпасы, увы, но дар не позволяет определить состояние всего этого добра, да даже если бы мог и выяснил, что все цело, все равно откапывать бы не стал. На остальной территории нашлось еще несколько чьих-то закладок, но я уже не проявил к этому никакого интереса.