S-T-I-K-S. Сварной

— Не переживай, сейчас найду.

— Отстань! Не трогай меня! Прекрати! Ну что с тобой поделаешь…

Встав в половине шестого утра, рейдер позавтракал банкой тушёнки. Повесив на ремень фляжку с живцом и нож, пошёл к переходу. Осторожно ступая на его скрипучие ступени, мужчина крепко держался за поручни. Реку, а также берега её и острова, накрыл белесый туман. И хотя он совершенно не имел кислого и химического привкуса, тревожные мысли у Сварного проскакивали.

Когда он наконец спустился, поднявшийся лёгкий ветерок разогнал туман без остатка. Рейдер прошёл на причал и присел на его доски. «Интересно, водятся ли здесь плавающие монстры? — невольно задумался он, глядя на перекатывающиеся мелкие волны и всплески крупных рыбин. — Вот же лезет всякая ерунда в голову…»

Появившийся баркас, громко тарахтя двигателем, приблизился к причалу. На его носу стояла счетверённая установка пулемётов «Максим», на корме — зенитный ДШК. Усатый мужчина в рыбацком плаще с капюшоном, стоявший у борта, зычно крикнул:

— Это за тебя вчерась Элька договаривалась?

— Да! — ответил Сварной.

— Тогда, прыгай к нам!

На судне, рейдер познакомился с бригадиром рыбацкой артели — Синдбадом. Крёстный прозвал его так за то, что тот в прежней жизни был капитаном сухогруза. В Улье же, после кучи приключений и скачек по стабам, стал руководить рыбным промыслом в Линейном. Работает не на себя, а конкретно на стаб. Кроме Сварного, на баркасе находилось ещё несколько рыбаков-наёмников из числа гостей, пожелавших сегодня заработать по пять споранов.

На другом берегу реки, уже ждали несколько моторных лодок с местными рыбаками, подчинёнными Синдбада. Охраняя промысловиков, неподалёку дрейфовали два бронекатера с пушками и пулемётами. В небе было слышен стрекот квадрокоптерных пропеллеров.

Новичков высадили на берег и передали звеньевому Маршу. Под его руководством, они взялись за конец невода. Баркас двинулся к середине реки, оставляя за собой всплески от сбрасываемого невода. Сделав полукруг, судно вернулось к берегу, где за второй конец взялись местные рыбаки.

Сначала, невод шёл относительно легко. Затем, по мере приближению к берегу и заполнению рыбой, тянуть его стало проблемнее. Сварной не представлял, что рыбацкий труд такой тяжёлый. Он раньше никогда не пользовался сетями и другими браконьерскими снастями. Всё его предыдущее увлечение рыбалкой — ограничивалось ловлей удочкой или спиннингом.

Сейчас же от напряжения гудели руки и ноги, затекла уставшая спина. Тем не менее, невод постепенно приближался к берегу. Попавшая в его западню рыба, отчаянно пыталась освободиться. Это получалось лишь у крупных толстолобиков, которые взмывали в воздух и перепрыгивали через невод обратно в реку.

Тарахтя дизельным двигателем, подошла самоходная баржа. С неё начали сгружать белые пластиковые контейнеры. В неводе, максимально подтянутым к берегу, из-за бьющейся в нём рыбы, даже не было видно воды. Пока одни рыбаки придерживали края сети, другие, вместе с экипажем баржи, принялись укладывать улов в контейнеры.

Среди рыбы, царило разнообразие: сазаны, зеркальные карпы, судаки, щуки, жерехи, толстолобики, крупные окуни, чехонь и другие виды. Поскольку ячея в неводе была крупная, мелочи попадалось мало, да и ту выбрасывали в реку.

Сбор и погрузка улова на баржу — труд тоже не из лёгких. Мокрые и измученные, рыбаки не раз прикладывались к живцу. Наконец заполненная баржа двинулась к стабу. Вытащенный на берег невод, стали чистить от набившихся водорослей и другого речного мусора. Дав работникам немного отдохнуть, Синдбад позвал их на второй заход.

После него и загрузки второго рейса баржи, бригадир рассчитался с наёмниками, выдав каждому по пять споранов и бутылке водки (видимо, со своими рыбаками, у него были другие расчёты). Затем предложил желающим взять с собой рыбу и выложил стопку парусиновых мешков. Сварной сначала не хотел возиться с уже надоевшими тушками, но, стадный инстинкт переборол апатию. Глядя, как его недавние коллеги с упоением выбирают рыбин покрупнее, он тоже взялся за мешок.

Высаживая его на пляжном причале, Синдбад поинтересовался планами на послезавтра, так надо будет снова тянуть невод. Рейдер ответил, что посмотрит по обстоятельствам. Бригадир помог вытащить мешок с уловом и попрощался.

На переходе, Сварной пожалел, что набрал рыбу. Каждая ступенька нелёгкого пути, давалась с трудом. Каждый раз, переставляя на них мешок, при этом стараясь крепко держаться за перила, мужчина задумывался о том, чтобы бросить улов.

Он всё-таки добрался с мешком до домика. Лариса улыбнулась, когда увидела соратника. Мокрый, чумазый, уставший, с торчащей бутылкой из кармана и мешком с рыбой.

— Как рыбалка? — спросила женщина.

— Как видишь… — выдавил рейдер и рухнул на стул под навесом.

— Сейчас Эльвире насчёт обеда позвоню. Потом, сходим на пляж?

— Иди одна — если хочешь. А я — жратки и спатки…

Возник вопрос, что делать с добычей. Появившаяся с обедом заведующая, осмотрела рыбу и предложила её купить за три спорана. Сварной согласился не торгуясь и добавил два спорана, таким образом расплатившись за вторые сутки проживания в секторе. Правда, пришлось по-джентельменски относить мешок до кухни.

Он спал, когда его деликатно разбудила Лариса. Подняв голову, мужчина сонно уставился на неё.

— К тебе гость, — тихо сказала женщина.

— А, Водолаз…

Под навесом сидел крупный короткостриженый шатен с лопатообразной бородой. Длинный прямой нос, квадратная челюсть, пристальные серые глаза. Одев в джинсовые шорты, синюю клетчатую рубаху, на ногах шлёпанцы. На груди — открытая кобура с пистолетом «Десерт Игл» и рация в кармашке. Поднявшись с жалобно скрипнувшего стула, мужчина шагнул к рейдеру и протянув руку, пробасил:

— Здорово, коллега!

— Салют, — ответил Сварной на слишком крепкое рукопожатие гостя. — Тоже сварщик?

— Не! Я — Партократ, глава стаба.

— Крутой визит!

— Я только сегодня узнал, что в Линейном гостит глава Солнечного. До вашего стаба я ни разу не добирался, а вот в соседнем Зелёном пришлось, в больничке поваляться. После спарринга с лотерейщиком. Далековато вы от дома забрались!

— Не по своей прихоти.

— Уже знаю вашу историю. Чем-то смогу помочь? В меру своих возможностей, конечно.

— Нам бы хотелось попасть на ближайший караван до Прилучного. Это одна из наших точек маршрута.

— В Прилучный… Кажется, на днях пойдёт. Обязательно посажу на него!

— Сколько это нам будет стоить?

— Ты хочешь меня обидеть?

— Нет.

— Тогда ни слова об оплате.

— Понял.

— Как вообще жизнь в ваших краях?

— До того как нас похитили, там всё было отлично. Надеюсь, к нашему возвращению — ничего не изменится.

— Да, институтские ещё те твари. Сколько же вреда от них! Как у вас в стабе в плане безопасности?