S-T-I-K-S. Тираж №...

– Ага, значит не все обращаются в зомби одновременно. У тебя как самочувствие?

– Голова болит, жажда замучала, - Ника снова припала губами к бутылке.

– Есть такое. Давай осмотримся для начала. Моя машина в самом конце пробки, дальше на ней не сможем проехать, возможно придётся брать первую из остановившихся. Надо найти полезные вещи - еду и воду, оружие вообще в приоритете, здесь, я так понял, без него никак. И, кстати, надо понять причину затора. Ну что, за дело?

– Как скажешь, - девушка в знак согласия дернула плечами и укусила пирожок.

Андрей чесал затылок уже второй раз за день, увиденное противоречило здравому смыслу - шоссе резко заканчивалось, а продолжением ему была разбитая грунтовая дорога, уходящая в лес. Граница была настолько резкой и неестественной, что навевало мысли о нереальности происходящего. Дошел до границы, осторожно ступил ногой на грунтовку, но ничего не произошло, земля не разверзлась под ним. Перед этим феноменом и остановился весь транспорт, ничего не понимающие водители не стали продолжать движение, вот и образовалась пробка примерно из 20 машин, причем они заняли всю площадь дороги, закрывая объезд, видимо, догоняющие пытались объехать затор по встречной полосе. В принципе, можно было бы перепарковать все автомобили и поехать на своей машине, просто съехать на обочину невозможно - мешали отбойники. Но, осмотрев дорогу, Андрей оценил количество тел, по которым не так просто будет проехать, оттаскивать их не хотелось. Выбор оставался небольшой. В первом ряду малолитражка китайского производства и заниженная Лада, пузотерка. Во втором стоял злосчастный микроавтобус с побитыми окнами, залитый по периметру брызгами крови, и старенькая «восьмерка». Последняя хоть и не предел мечтаний, но была более-менее проходимой за счёт малого веса и переднего привода. Андрей кое-как отогнал заниженную Приору на грунтовку и направил ее в кювет, та клюнула носом и застряла, так и оставаясь торчать наполовину корпуса, и так пойдет, пространства для маневра хватит.

Прочесав автомобили, хорошего оружия так и не нашли, короткие монтировки и гаечные ключи Андрей забраковал, в итоге остались каждый при своём, бонусом стал фонарь, пара спортивных рюкзаков на 35 литров, батон, банка консервированного горошка, одна тушёнка, три полуторалитровых бутылки воды, полкило яблок. Остальные продукты были скоропортящимися. Заляпанную футболку удалось сменить примерно на такую же, на случай ночёвки нашлись толстовка на Андрея, джинсовка у Ники была своя.

На их движения и шум пару раз приходили со стороны поля разбредшиеся по округе твари, Андрей с ними расправлялся уже без проблем отточенными движениями лопаты. Ника не то что упражняться во владении битой отказывалась, но даже смотреть не могла на расправу над мертвяками. Андрей проникся уважением к лопате, стоило бы ее наточить при удобном случае, может прослужит ещё и не раз спасет жизнь.

Андрей взглянул на браслет - почти 3 часа дня, пора в дорогу, надо найти людей и убежище.

Глава 7

«У всех заражённых, иммунная система которых не способна противостоять паразиту Улья, на затылке формируется споровый мешок, внутри которых зреют спораны, горох и жемчуг - высочайшие ценности мира Улья, жизненно необходимые Иммунным. Низшие заражённые - Пустыши или Медляки, внешне мало отличаются от людей, спораны не содержат, новообразование (шишка) находится в зачаточной стадии. Следующая ступень - Бегуны, отличаются от Пустышей несколько увеличенными характеристиками силы, скорости и реакции, содержат от 0 до 2 споранов.»*

*Из памятки-путеводителя новичкам по миру S-T-I-K-S.

Андрей и Ника уже около часа петляли по узкой грунтовой дороге по лесу. Ехать приходилось максимум на первой передаче. Двигатель надрывно рычал, пару раз глох, видимо из-за перегрева карбюратора. Вдруг стрелка датчика температуры охлаждающей жидкости скакнула к красной зоне, а из-под капота повалил пар.

– Всё, приехали, - Андрей с раздражением ударил по рулю и заглушил двигатель, - выгружаемся, дальше на своих двоих.

В ответ Ника глубоко вздохнула, закрыв глаза ладонью.

– Никак починить нельзя?

– Скорее всего нет, - Андрей вышел из машины и открыл капот и быстро отстранился, потому как оттуда вырвался клуб пара, химическая вонь усилилась.

– Пойдем дальше по дороге?
– Ника высунулась из окна.

– Тихо, я кажется что-то слышу, - поднес Андрей указательный палец к губам и повел головой в поисках шума, - кажется, звук мотора и это скорее всего... люди! Зомби вряд ли могут управлять транспортом. Давай пока достанем вещи из машины.

Через пару минут сквозь деревья метрах в ста замелькал корпус рычащего автомобиля, а затем из-за поворота вырулил УАЗ кабриолет цвета хаки и направился в их сторону. На морде внедорожника установлен мощный агрессивный обвес из труб, переходящий к ветровому стеклу и дальше по верху, образуя каркас. Козлик был явно переоборудован для передвижения по пересечённой или горной местности, на что указывали шины повышенной проходимости и задранный клиренс. Скрипнули тормоза, автомобиль остановился в 15 метрах от преграды. Водитель в бейсболке поднялся с места. Андрей пригляделся, ба! Да это же девушка! Она встала в кабине и оперевшись локтями в трубу жёсткости, проходящей над ветровым стеклом, весело спросила:

– Привет, потерялись?

– Почти, - процедил Андрей. Он заметил, что девушка на вид тридцати лет, брюнетка, небольшого роста, одета в камуфляж, на груди разгрузка со сменными рожками, похоже, от калаша, на поясе висит кобура.

Девушка заметила его подозрительный взгляд, осмотрела себя, снова улыбнулась и произнесла:

– О, не обращайте внимания на вид, местные реалии вынуждают соблюдать все меры защиты. С мертвяками, вижу, уже познакомились, - кивнула она на замызганную кровью лопату в руке Андрея.

– Типа того, - отозвался Андрей, - а ты кто такая? Тебе что-нибудь известно об этом месте и происходящем здесь?

– Я Аида. Не буду вам как новичкам забивать голову, все равно не поверите. Пусть будет биологическое оружие и война, это вкратце. Я спасаю выживших, таких как вы. Я, скажем так, хм, военная. Если вам тут стало скучно, могу взять с собой, вывезу к людям, места есть, - показала она себе большим пальцем за плечо.

Андрей сначала колебался. Доверять первой встречной, вооруженной девахе на внедорожнике было верхом идиотизма, но непринуждённое обращение к нему и Нике, а также их бедственное положение не оставляли шансов на отказ от столь привлекательного предложения. Странным было и то, что девушка ездила на таком специфическом транспорте одна, да ещё при условиях зомби-апокалипсиса умудрялась улыбаться и вести себя не принужденно.

– Забирайтесь, - приветственно махнула незнакомка и уселась на кресло.

– Пойдём, - умоляюще уставилась на Андрея Ника.

– Ладно, поехали, - прихватил рюкзак и направился к внедорожнику.

– Чур я впереди!
– радостно ответила Ника и побежала к пассажирской двери.

Проходя около борта машины, Андрей заметил, что Водитель уже убирала с соседнего кресла автомат на свою сторону у двери, по виду это АК103 под патрон семёрку, на что указывал большой изгиб магазина. Обвес также внушал уважение - прицел, рукоять под вторую руку и массивный глушитель. Специфическое оружие, надо отметить. В руках этой Аиды оно выглядело нереально и не вязалось с кажущимся хрупким телосложением девушки. Как будто она взяла покататься автомобиль у своего высокопоставленного папика на военных учениях.

Задних сидений не было, вместо них установлены две лавки-ящика по бокам, рассчитанные на 4 бойцов. Удобство обеспечивалось только лишь за счёт дуг безопасности над головами и небольшими спинками под поясницу. Заднего борта не было, скорее всего для высокой скорости погрузки и вылазки пассажиров. Андрей разместился на одной из лавок, удобство так себе, но зато не пешком.

Тронулись. Сомнения, что девочка была не в своей тарелке, а вернее сказать не в своей машине, улетучились у Андрея, когда Аида лихо поехала задним ходом, резко развернулась через 100 метров на повороте и сорвала с места с пробуксовкой внедорожник по узкой лесной дороге, что он едва не выпал из кузова. Краем глаза заметил в зеркале заднего вида ухмылку новой знакомой.