S-T-I-K-S. Вояж оркестранта

— Ты сейчас серьёзно? Или тебя взрывом все же контузило? Вика, будь добра… — Усмехнулась Рыжая, глянув на так и сидящую на полу девчонку. — Нам валить отсюда как можно быстрее надо. На такой салют сюда сейчас со всех сторон измененные ломятся.

— Туплю, да… — нехотя согласился боец.

Накрылось медным тазом их пополнение продуктами и топливом. Но да ладно, хрен с ним, ничего не поделаешь, жизнь дороже.

До машины добрались быстро, скрываться уже не надо. Покидались внутрь, за руль села в этот раз Вика, а Кот занял привычное на консоли место и поехали. А на выезде из деревни встретили стаю тварей. Восемь голов. Бегуны во главе с недоразвитым лотерейщиком. Проблем с ними не возникло, знали о них заранее. И Морра предупредила и видно их было, перли прямо по дороге в поселок. Перестрелял тварей Честер без использования Дара. На минуту остановились, мужчина собрал трофеи. Одиннадцать споранов.

Выехав на основную дорогу, Вика чуть увеличила скорость, а Рыжая повернулась к сидящему позади Честеру:

— Слушай, я в толк взять не могу, че у тебя за Дар такой второй? Почувствовала использование, но ничего не поняла.

После нескольких секунд размышлений Честер ответил:

— Я сам не знаю, к Вике вопросы. Хотя и она не поняла, что у меня за Дар такой…

— Как так? Ты же… — удивилась Морра, взглянув уже на Вику.

Та в ответ плечами пожала, тоже глянула на Рыжую и всё-таки заговорила:

— Дар сильный. Но что именно делает, я так и не поняла. Вроде бы и защищать должен… а вроде и нет. Да и вообще, подобных Даров не видела никогда. В смысле… — она явно пыталась подобрать слова. — Не знахарь ты, не поймешь.

— А ты на пальцах попробуй.

— Пальцами я руль держу, — буркнула Вика.

— О-о-о, — вскинула Рыжая бровь, — наконец-то у тебя получилось подъе…ть меня, молодец.

Слова Морры вогнали девчонку в краску, она и сама не ожидала, вырвалось, что называется.

— Ну а все же? — Не унималась девушка. — Что там с даром-то?

Вика вздохнула и постаралась как можно понятнее и покороче объяснить, минуя при этом информацию об уровнях Даров. Да и Честер во второй раз тоже внимательно слушал.

— Охо-хо… — протянула задумчиво Морра после рассказа Вики. — Интересно, но нихрена непонятно.

— Как-то так… — Снова пожала плечами Вика.

— Но если взрыв и дар как-то связаны… — начала было рассуждать Рыжая, но похоже застопорилась на первой же мысли и замолчала.

Секунд десять спустя заговорил Честер:

— Да может банально пуля в баллон с газом попала, вот тебе и взрыв. Другой причины не вижу.

— Это понятно, — начала девушка. — Но дар-то сработал! И дом взорвался! А если учесть, что по словам Вики он вроде как защитный… — Тут она замолкла на пару секунд, будто в голову пришла какая-то догадка. — Слушай, а если без этого твоего дара пуля, как ты говоришь, в гипотетический баллон бы не попала, взрыва не произошло бы, так?

— Ну, — подтвердил мужчина, а Вика уже с интересом косилась на Рыжую.

— Была бы вероятность, что… мм… нет, это не то…

— Ты о чем?

— Кто-то мог выжить, мы бы пошли проверять и может быть нарвались. Но это херня. Живых бы я ощутила, а ты так же и пристрелил бы их. Тут другое что-то…

— А как по мне, слишком это для дара сложно. Они ж неразумные, дары, чтобы просчитывать наперед ситуации.

— Кто тебе такое сказал? — Усмехнулась Морра. — Вернее, откуда тебе об этом знать наверняка?

— А ты будто знаешь? — Усмехнулся Честер.

Вика помалкивала, встревать со своими знаниями она не хотела, да и интересно, что Рыжая скажет.

— Знаю конечно. За сотню лет чего только не узнаешь… но в одном ты прав, привычным людишкам разумом дары не обладают. Но могут управлять человеком. Направлять его и решать за него. Дары такие, правда, обычный иммунный заиметь и не сможет.

— И… откуда ты об этом знаешь? — Все же спросила Вика.

Ответила Рыжая не сразу, выражение лица даже изменилось. Ей, похоже, рассказывать об этом не очень хотелось. Однако, она заговорила, ровным тоном:

— Гостила я однажды, давно, у ребят одних. Дети Стикса называются. Не по своей воле, конечно же… — На этих слова у Вики глаза расширились, она обернулась на Морру и на дорогу несколько секунд не смотрела совсем.

— Не смотри на меня так, говорю же, не по своей воле у этих ублюдков оказалась. — Снова пауза. — В общем, за время, пока у них была, очень многого наслушалась… говорливый там один попался. Потрох сучий. И про дары наслушалась и про то, что вы, знахари, об этом знаете, кстати, тоже.

— Ээ… — не знала даже, как и реагировать Вика, но все же спросила, попытавшись сместить внимание на другое. — И… как же ты… освободилась?

Морра, глянув на девчонку, усмехнулась горько, явно поняла эту ее «попытку» сместить акценты, но и развивать тему не стала. Вместо этого кровожадно осклабилась. Честеру даже показалось, что ее лицо на мгновение звериные какие-то черты лица приобрели.

— Бдительность, уе…ки, потеряли. Расслабились. Ну а я их убила. Всех. И ушла.

Мужчина хмыкнул, вернув разговор в изначальное русло, хотя и очень интересно было бы послушать ее рассказ:

— И ты думаешь, что у меня какой-то такой дар?

— Не знаю, что там эта… Сойка с тобой наворотила. Но вряд ли. Не думаю, что она тебе такую… хрень подсадила. Тут другое что-то… Сам-то дар явно более сложный, чем обычные, какими абсолютное большинство иммунных обладают… — снова пауза на несколько секунд. — Ладно… поживем увидим, разберешься и с этим.

— Выбор есть будто…

— Тут ты прав, — улыбнулась Рыжая и отвернулась, устремив взгляд на дорогу и дав тем самым понять, что разговор на эту тему, пока что, окончен.

Дальнейшие километров около ста пронеслись, в целом, без особых проблем. Во всяком случае, требующих какого-либо сверхнапряжения. Зараженные встречались не сказать чтобы постоянно, а до стрельбы доходило и вовсе пару раз, но видели их путники часто. Да и местность пошла в основном открытая и холмистая, поля или луга, разделенные узкими лесополосами. Вот на этих самых полях и лугах то и дело замечали бредущие в разные стороны немногочисленные стаи. Встречались вдали от дороги и разоренные поселки, деревеньки. И это с одной стороны хорошо, упади здесь даже район города, думается, тварей было бы куда больше. Один раз видели и иммунных. Машина выскочила из очередного поселка метрах в трехстах от дороги и довольно резво разогнавшись, рванула по проселку, быстро скрывшись из вида за лесополосой. Некоторое время путники еще находились в напряжении, а вдруг те выскочат с какого-нибудь из съездов, коих встречалось немало. Однако пролетали километры и кроме нескольких стай зараженных, никого больше не видели.

Еще минут пять ехали молча, затем Морра нарушила тишину:

— Слышь, Честер? — И дождавшись, пока тот глянет на нее, продолжила. — А вот скажи, ты знаешь дорогу в этот Конклав и если память мне не изменяет, говорил… — тут она покрутила ладонью, подбирая слово, — говорил, что и стабы по пути тоже… ммм… тоже отмечены. Так вот, все в округе стабы или строго по пути?

Честер несколько секунд раздумывал над ответом:

— Не все, по пути только. И я не знаю, какие именно это стабы. Будто… как нить, с навязанными узелками. Что-то в этом роде.