S-T-I-K-S. Зовите меня Форс-Мажор

— Я не хочу злить Первого. Я хочу есть.

– Это не еда. Ещё раз увижу такое, самого на корм отправлю. Не надо на меня так смотреть. Ты не такой уж тупой, прекрасно всё понимаешь. Вот, держи этот труп.

– Спасибо, Первый! Ты такой щедрый, ты так вкусно меня кормишь.

– О боги... Ну за что мне это... Это не еда! Не еда! Ты понял?! Это груз! Твой груз! Тащи его вниз, вон к той машине, где стоят обе мои руки. Я потом соберу с него патроны и проверю тело. Если хоть один след от твоих зубов найду, буду скармливать тебя стае маленькими кусочками. Ты всё понял?

– Третий пёс всё понял. Что, даже разик укусить нельзя?

– Если жить хочешь, ни разу нельзя. Иди уже давай. Надоел.

Отделавшись от Пса, Трэш подобрался к краю крыши и не забывая поддерживать маскировку на максимальном уровне, осмотрел поле боя.

Здесь всё ещё продолжали постреливать, но заметно, что основная фаза противостояния уже в прошлом. Большая часть техники полыхала вовсю, или догорала: досталось и туземцам, и воякам. Да и горожанам прилетело, чьи машины опрометчиво заезжали на эту улицу со стороны центра. Местные вояки не сумели реализовать свое превосходство в броне: зажатую в узости колонну успели неплохо обработать из миномётов. Не вмешайся Трэш, ещё бы несколько минут, и всех могли раскатать.

Но теперь сложилась патовая ситуация. И сил с обеих сторон немного осталось, и слишком они рассеяны. Это мешает единому руководству, так что, бой сейчас представлял из себя хаотичную перестрелку отдельных центров сопротивления. Никто не пытался никого атаковать. Даже наоборот, часть солдат и туземцев отступали друг от друга, разрывая дистанцию. Понятно, что когда удалятся достаточно, разбегутся в разные стороны. Воевать ни тем, ни тем не хочется.

Жизнь лбами столкнула, и оба лба выдержали. На вторую попытку никто не соглашается.

Убедившись, что в ближайшее время вряд ли кто-то сильно заинтересуется, по какой причине замолчали позиции на крыше, Трэш спустился вниз. Тем же маршрутом спустился – по стене, используя для опоры оконные ниши и балконы.

Подождав, когда из дверей подъезда выберется Третий Пёс, ускорил его обидным пинком в нужном направлении и зашагал следом.

Трофеи оказались не совсем те, на которые Трэш рассчитывал, но тоже неплохо. Остаётся их доставить на базу, оставив город на разграбление туземцам. Даже если "мишени" после случившейся бойни откажутся от мародерских планов, на прилетевшее добро найдутся другие охотники.

Хорошие вещи тут без присмотра надолго не залеживаются.

Из крупногабаритных предметов забрать требовалось три: крупнокалиберный пулемет и два миномета. В сумме это вряд ли больше пары центнеров, что для Трэша – невеликая ноша. Но ведь надо еще и боеприпасы прихватить, включая ящики с минами. Гранатомёты и лёгкое стрелковое вооружение тоже бросать не стоит. Плюс мелочёвка вроде касок и ручных гранат в хозяйстве пригодится.

В общем, груз набирался приличный. Потянуть можно, но зачем надрываться, если есть альтернатива?

Добычу поспешно погрузили во второй грузовик. Вооружения на нём нет, но оно и не требуется. А вот просторный кузов, защищённый сталью, весьма пригодился. Отсюда добро не вывалится на тряской дороге, как может случиться на второй машине. Там ведь открытая платформа, что неудивительно. Это передвижная огневая точка, а не транспорт для перевозки ценного добра.

Водил Трэш прекрасно, но увы – в прошлой жизни. В этой разве что толкать технику может, или тянуть за собой. Но зачем себя утруждать, если имеется прекрасная замена водителю.

Отправил в кабину Правую Руку. Техникой он до сегодняшнего дня таким способом управлять не пытался. Спасибо, что грузовик оказался без сюрпризов. Доводилось в прошлой жизни видеть машину с обратным расположением педалей, когда случился перенос нестандартного кластера. И это, по слухам, цветочки. Бывали случаи, что без бригады грамотных механиков не разобраться, что это вообще, и как оно ездит.

Стая нервничала. Заражённые пешком передвигаются, а грохочущие машины воспринимают исключительно как вместилища вкусной пищи. Им сейчас как-то не по себе от того, что они занимают место добычи. Но проблем это не доставляет. Если раньше и без причин то и дело случалось, что Трэш почти полностью терял связь с одним или более подчинёнными, теперь максимум, слегка мутнела картинка.

Горох – сила. Жаль, что раньше про это не знал. Мог сэкономить немало времени и нервов.

Остановились у торгового центра, где загрузились полезными в хозяйстве предметами. В том числе пластиковыми ёмкостями большого объёма. Часть из них чуть дальше, у заправки, наполнили дизельным топливом. Запас горючки для генератора приличный, но не мешает подумать о его пополнении заранее.

До границы кластера добрались не скоро. По пути, там и сям, загрузились так, что в кузове стало тесновато. Трэшу приходилось ехать позади, удерживаясь за усиленные крепления защищённого кузова и частично свесившись через борт.

Неудобство можно перетерпеть. Набрали столько всего, сколько всей стаей за три вылазки не унести. Машине дальше не проехать, а дотащить это до базы за один поход невозможно. Ну да ничего, заберут, сколько получится, а остальное постепенно перетаскают Второй и тройка псов. Сам же Трэш с помощью обеих "внешних рук" займётся тонкой работой.

Только, для начала, придётся заново развесить по деревьям куски утеплителя. Надо не просто узнать, когда случится следующее обновление, а и определить период перезагрузки. Пока что – это самый полезный кластер из встреченных здесь, придётся уделять ему повышенное внимание.

Глава 14

Нет сомнений, что паразит, оставив в покое разум Трэша, не очистил его полностью от следов своего вмешательства. Иначе как ещё прикажете объяснить тот факт, что при полном осознании ужасающей сути произошедшей с ним метаморфозы, Нэш относился к случившемуся с философским спокойствием. Он не лежал ночами без сна, ломая голову над мыслями о том, как вернуть себе прежнюю жизнь. Не выл на луну чужого мира, тоскуя о том, что потерял. И никогда не задумывался о суициде.

Да он даже Нэшем себя не называл.

Прошлое осталось в прошлом, жил строго настоящим.

Выживал.

Кстати — о суициде. Трэш не просто о нём не задумывался, он, наоборот, все силы бросал на то, чтобы повысить свою выживаемость. Все его последние действия нацелены исключительно на это.

И несмотря на кажущийся сумбур предпринимаемых действий, они подчиняются продуманному до мелочей плану.

Трэш старался создать вокруг себя круг безопасности, где риск потерять жизнь если не нулевой, то сведён к минимуму. Как бы ни был силён противник, попав на территорию стаи он не должен добиться успеха в охоте на её вожака. Потерять можно всё, включая базу, но при условии, что это не станет концом существования.