S-T-I-K-S. Зовите меня Форс-Мажор

– Парень, ты что, на голову больной? Я тот самый Форс-мажор, из-за которого твои командиры разбрасывают атомные бомбы. Так что, никуда я не пойду. Я здесь останусь. А вот ты сходишь за этими самыми командирами. Мне нужен самый главный. Хочу ему кое-что сказать.

— Оставайтесь на связи.

– Останусь-останусь. Я сильно не тороплюсь.

Спустя секунд тридцать из динамика послышался другой голос, чуть посолиднее:

– Гнездо на связи.

– Я кажется ясно сказал, что буду говорить только с самым главным, — ответил Трэш. – Ты не самый.

Он, конечно, блефовал, но, будучи знаком с системой, почти наверняка уверен, что так быстро с высшим руководством его связывать не станут.

Собеседник на блеф купился и врать не стал:

– Я дежурный офицер. Я передам генералу всё, что вы скажете.

— Я сам передам генералу то, что хочу ему сказать, — парировал Трэш. – Кстати, вы в курсе новостей? Так получилось, что я теперь самый главный в седьмом форпосте. Власть поменялась. И тут много ваших людей. Сейчас один из них подаст голос. Эй! Капрал Лев! Представьтесь дежурному офицеру базы!

— Я капрал Лев, - проблеял оператор, косясь на коготь напротив своей шеи.

Лапой, которой принадлежал коготь, управлял Трэш. Издали управлял, сидя в водостоке под железнодорожной насыпью, в паре километрах от форпоста. Но это не мешало ему контролировать ситуацию.

– Капрал Лев, доложите дежурному офицеру обстановку на объекте, – сказал Трэш.

Тот, чуть оживившись, начал сыпать сведениями:

– Сэр, седьмой форпост захвачен. Это заражённые. Управляемые заражённые. Двое из них сейчас в главном зале, рядом со мной. Ими управляет очень большой изменённый. Я о таких никогда не слышал. Точное количество нападающих неизвестно. Но их много. Повторяю, их замечено много. Все дежурные тоже рядом со мной. Остальной персонал в убежищах. Но я не уверен, что туда успели собраться все наши.

– Стоп, капрал Лев, – перебил Трэш. – А теперь скажите дежурному офицеру, что делают заражённые, которые сейчас рядом с вами.

– О!.. Матерь божья! О господи! Сэр! Тварь только что сорвала маску с лейтенанта Корса! Сэр, у лейтенанта руки связаны проволокой, он не может ничего с этим сделать! Сэр, база заражена! Лейтенант дышит местным воздухом!

– Помолчи! – рявкнул Трэш и вежливо продолжил: – Эй, дежурный офицер. Я буду убивать их одного за другим. Я остановлюсь только тогда, когда со мной станет говорить главный.

– Но он сейчас не может выйти на связь, – изменившимся голосом ответили с базы.

– Жаль, – вздохнул Трэш и добавил: – Капрал Лев. Чётко и ясно объясните дежурному офицеру, что только что случилось?

– С... сэр. Эта тварь... этот заражённый... Он только что снял маску с сержанта Ивона... а до этого с лейтенанта Корса.

Трэш продолжил:

– Ивон и Корс дышат свежим воздухом. Я ещё много кого могу заставить им подышать. А всё потому, что ваш главный не хочет со мной поговорить. Как видите, его застенчивость вам дорого обходится.

– Одну минуту, – напряжённо ответил дежурный офицер. – Я пытаюсь вас связать. Качественную связь не гарантирую. Я делаю всё, что возможно.

– Делай-делай, мы в тебя верим, – одобрил Трэш. – Но ты сам сказал, что справишься за минуту. За язык тебя не тянули. Если не успеешь, кому-то придётся присоединиться к Ивону и Корсу.

Офицер уложился в сорок с небольшим секунд.

Успел. Не пришлось трогать никого, кроме той парочки, которую Трэш изначально определил первыми кандидатами на избавление от защитных масок.

– Говорит генерал Милош. Это действительно я, прекратите убивать заложников.

– Это не заложники, это мои пленники. А я никакие конвенции не подписывал и могу делать с ними что угодно. Да и разве это смерть? Вашим людям, генерал, при любом раскладе светит новая жизнь.

– Чего вы хотите?

– Я слышу знакомый шум. Это похоже на авиационный двигатель, – ответил Трэш. – Вы летите на вертолёте. И я догадываюсь, куда. Похвально, что не отсиживаетесь в тылу. Но вам придётся развернуться. Никто не должен приближаться к филиалу. И ничто.

– Я вас плохо слышу. Чего вы хотите? Каковы ваши требования?

– Всё вы прекрасно слышите, – вздохнув, сказал Трэш. – Вы одновременно и со мной говорите и слушаете ваших людей, которые заперты в убежищах. Решили вытащить их, да? А как же те, которых я держу в зале управления? Ну да, там всего лишь несколько человек из дежурной смены, ими можно и пожертвовать. Я понимаю. Но вы, генерал, сильно ошиблись. Ошиблись в том, что не слушаете, что я вам говорю. То, что я говорю, надо выполнять. Вы не выполнили. Этим самым вы только что убили половину своих людей. Я о тех, которые сейчас в убежищах.

– О чём вы? – продолжал гнуть своё военный. – Что вы хотите?

– Я уже сказал, что хочу, – ответил Трэш. – Но вы не хотите меня слушать. Ну что же, послушайте своих людей. Тех, кто сидят в убежищах. Им ведь там ничего не грозит, не так ли?

На самом деле грозило. Ещё и как грозило. Но никто об этом даже не подозревал.

Кроме Трэша.

Убежища в форпостах создавались с таким расчётом, чтобы вероятные противники не смогли туда проникнуть за час или, тем более, быстрее. Ни развитые заражённые, ни аборигены не в силах быстрее расправиться с многослойными броневыми плитами и решётками, перекрывающими входы. Чтобы обойти преграды, придётся сокрушить несколько метров прочнейшего железобетона, местами дополненного стальными листами. В общем, всё устроено надёжнее, чем в хранилищах некоторых уважаемых банков. Или долго и нудно работай, или стаскивай тонны взрывчатки, что тоже займёт время, плюс, подарит гарнизону лёгкую смерть.

За час должно подоспеть подкрепление с главной базы и соседних форпостов. А ударная авиация способна подтянуться куда быстрее.

Даже близкий подрыв тактического ядерного боезаряда не должен навредить убежищу. Кластер можно залить тереном в несколько слоёв, смертоносная аэрозоль тоже не доберётся до укрывшихся людей.

Трэш всё это знал и предвидел, что на каком-то этапе гарнизон форпоста попытается закрыться в убежищах на нижнем уровне. При этом в его распоряжении останутся лишь те люди, которых он застанет в зале управления. Именно захват этого поста просто обязан запускать процедуру эвакуации.

И он не стал препятствовать внешникам бросать посты. Пускай без помех собираются в местах, которые считают безопасным и потом докладывают по автономной связи, что у них всё прекрасно. Руководство ведь должно поверить и на основании этой информации принять решение.

Решение нелёгкое. Они должны постараться уничтожить Трэша и его стаю, несмотря на риск, которому подвергнется захваченный персонал.

Это нормально. В гарнизоне форпоста около сотни человек. В зале управления живыми захвачено девять. Из них двоих уже нельзя считать полноценными заложниками. Остаются семеро. Ими, конечно, жертвовать не хочется, но ради спасения почти сотни – вполне приемлемая математика.