С ведьмой в постели

1.

— Ты уйдешь? — спросила Алиса.

Она лежала на кровати у стены, пальцем теребила волоски на груди Максима.

Свет в комнате не горел. За окном ночь.

— Отсюда? — спросил Максим. — Хотел бы. Но не могу оставить тебя здесь одну.

— Мне пока не разрешают покидать поселок. В контракте сказано, что я могу выходить из поселка только с разрешения руководства. Я спрашивала об этом Жанну. Она сказала, что по собственному желанию, а не по приказу, я смогу отсюда выйти не скоро. Она в первый раз оказалась за пределами охраняемой территории только через два года после того, как подписала договор с СК. Мне не позволяют пока даже проведать маму.

— Ты здесь не навсегда.

— Максим, я в Службе Контроля буду работать десять лет. Не меньше.

— Это мы еще посмотрим, — сказал Максим. — В понедельник встречусь с куратором. Попробую с ним поторговаться.

— Я видела твоего куратора. Он мне совсем, блин, не понравился. Очень добреньким выглядит. Но взгляд у него… неприятный. Смотрит тебе в глаза, словно гипнотизирует; хочется соглашаться со всеми его словами. Собираешься подписать контракт?

— Послушаю, что он мне предложит.

— Что он предложит? — спросила Алиса. — А сам бы ты чего хотел?

— Забрать тебя отсюда и поехать к морю, — сказал Максим. — Хочу поваляться на пляже, поплескаться в соленой воде.

— Блин, это хорошее желание! Мама каждую осень и зиму строила планы поездки летом к морю. Мы с ней даже выбирали города, в которых хотели бы отдохнуть. Но, как только наступала весна, обязательно оказывалось, что отдых на юге нам не по карману. Я так и не побывала на море ни разу.

— Какие твои годы, еще побываешь. Ты только начинаешь жить.

— Охотно верю, — сказала Алиса. — Школьные годы теперь мне видятся коротеньким вступлением перед настоящей жизнью. Знаешь, со мной только этим летом уже столько всего произошло: смерть бабушки, ведьмин дар, наши с тобой отношения перешли на другой уровень, еще этот дурацкий ресторан, арест в День рождения, Служба Контроля, лаборатория. Блин, такое ощущение, что школьный выпускной был сто лет назад! Всего за месяц моя жизнь полностью изменилась. Представляешь, я с трудом вспоминаю лица одноклассников, словно их и не было в моей жизни. А с тобой — наоборот: кажется, что знаю тебя с самого рождения; почему-то, после ареста, думала о тебе даже больше, чем о маме.

— Это плохо?

— Я не знаю. У меня сейчас уже мысли в голове путаются.

— Ты устала, — сказал Максим.

— В последние дни я перестала понимать, что со мной происходит. Я, блин, просто плыла по течению. Шла, куда скажут, делала, что скажут. Без тебя мне было здесь совсем тоскливо. Я словно провалилась в глубокую яму, барахталась там, не имея, блин, возможности из нее выбраться. Пребывала в полной темноте и не имела никакой цели. Теперь стало по-другому. Я рада, что ты рядом со мной. Это, блин,… это… очень хорошо. Что-то у меня язык заплетается.

— Давай спать, Рыжик. Через четыре часа Игнат придет нас будить. Мы же с ним на рыбалку собрались.

— Можно я останусь у тебя до утра? — спросила Алиса. — Не смогу уснуть в своей комнате.

— Почему?

— Буду всю ночь гадать: здесь ты или уже ушел. Стану каждый час наведываться к тебе и проверять, действительно ли ты лежишь в этой кровати. Потому что боюсь проснуться утром и обнаружить, что твое возвращение в мою жизнь было только сном. Ведь ты мне часто снился.

— Не переживай, Рыжик, — сказал Максим. — Без тебя я точно отсюда не уйду. Не для того я тебя искал, чтобы потом здесь бросить.

— Ну, а вдруг? — сказала Алиса. — Так можно мне остаться?

Максим зевнул.

— Конечно. Оставайся, если хочешь. Но предупреждаю: будет тесно. Эта кровать слишком узкая для двоих.

— Ты потерпи хотя бы эту ночь, Максим, — сказала Алиса. — Ладно? Я постараюсь не занимать много места. Не буду даже шевелиться.

— Спокойной ночи, Рыжик, — сказал Максим.

— Спокойной ночи.

2.

Максим разглядывал высокий металлический забор, отделявший принадлежащую Службе Контроля территорию поселка от внешнего мира. Черный цвет прутьев забора ассоциировался у него с кладбищенской оградой, а уложенная кольцами над прутьями колючая проволока — с противопобеговым козырьком на тюремном ограждении.

Максим спал, когда Игнат привез его в поселок. Потому, все увиденное сейчас, было для него в новинку: этот забор, помещение охраны, камеры наблюдения, прожектора и торчащие посреди дороги у самого забора метровые столбы.

Широкоплечий охранник изучил документы, предъявленные Игнатом, обменялся с тем ничего не значащими фразами. Задержал взгляд на лицах Максима и Алисы, точно пытаясь рассмотреть на них что-то подозрительное. Обронил: «Проезжайте», махнул кому-то рукой, поправил на плече ремень автомата.

Створки ворот вздрогнули и пришли в движение. Послышался собачий лай, хотя собак поблизости Максим не видел. Железные столбы спрятались под землю.

Максим обнаружил, что, сидя на пассажирском сидении, ищет ногой педаль газа.

Игнат словно почувствовал это его желание поскорее покинуть поселок: автомобиль тронулся с места еще до того, как ворота открылись полностью. Внедорожник выехал за ограждение.

Идеально ровный асфальт с яркой белой разметкой. Отсыпанная крупным щебнем обочина сменилась на привычную, заросшую травой, когда отъехали от забора на тридцать-сорок метров. Высокие фонарные столбы стали чередоваться с деревьями.

— Скажите, Игнат, — сказал Максим, — какие штрафные санкции нас ждут, если мы не уложимся в отведенные нам пять часов?

— Дружище, я понимаю, что «выкать» всем клиентам — твоя профессиональная привычка. Но давай уже перейдем на «ты». А на твой вопрос отвечу так: все в этом мире относительно, и пять часов — тоже. Посмотрим, как пойдут у нас дела. Жанна не глупая, понимает, что пяти часов для нормальной рыбалки маловато. Разберемся.

— И мне ничего не будет, если мы опоздаем? — раздался со стороны заднего сиденья голос Алисы.

— Все зависит, от твоего умения варить уху, подруга, — сказал Игнат. — Ну, а если серьезно, то не переживай: за тебя сейчас я несу ответственность. И если уж кому-то достанется от Жанны или от начальства, то это мне. Не волнуйся и не думай о грустном. Наслаждайся прогулкой. Смотри, какая замечательная погода: солнце только встало, жары пока нет, ветер еще не проснулся — красота. Увидишь, какая яркая зелень на берегу реки! Не вспоминай о грустном, подруга, отдыхай. Скоро уже будем на месте. Нам ехать-то всего с десяток минут.