С волками жить…

С такими мыслями пролетел час, затем второй, на третьем жизнь разбавилась находкой убитого мной-оборотнем оленя. Вернее того, что от него осталось. И должен сказать, в облике машины-убийцы мой аппетит был на загляденье. Туша оленя оказалась обглодана почти на половину. Хорошие куски ещё были, те же задние ноги, однако брать я их не стал по двум причинам. Во-первых, чтобы не привлекать к себе зверьё запахом свежей крови, во-вторых, просто из-за того, что не имел кинжала, дабы отхватит нужную часть добычи. Так что я дал себе завет вернуться, когда заполучу нож и одежду, после чего продолжил путь.

Прошли ещё часа три. Злость на себя стала возрастать согласно полученным в пути ссадинам. То есть быстро и неумолимо. Спасало лишь то, что увеличенная регенерация всё ещё было со мной и раны быстро сходили, пусть сама боль исчезала далеко не сразу. В разум билась мысль о том, что я мог несколько часов бежать по лесу, удалившись на полсотни километров и, если так, не смогу вернуться назад даже за сутки. Замечательная перспектива, верно? И впору уже было впасть в отчаянье, но, в один момент мой взгляд наткнулся на древний осколок здания, и надежда, а вместе с ней и силы, вернулись. Древнее поселение всё же было достигнуто.

В самом затерянном городе вскоре оказалась найдена груда камней, когда-то бывших големом. Я впечатлился оставленным следам когтей, и сделал вывод о собственной силе. Немалой. Ещё бы к ней контроль прикрутить, но об этом я уже думал и намеревался исправить проблему в течении месяца. А пока продолжил путь, радуясь, что до заветного дома осталось совсем недолго.

В итоге, на возвращение пришлось потратить добрых девять часов. Уйму времени. Но зато одевшись, взяв в руки оружие, я испытал настоящее счастье. Всё же когда исправляешь собственные ошибки, делаешь всё, как оно было раньше, и понимаешь, что о твоей глупости никто не узнает — это очень радует, снимает груз с души. Почти до состояния счастливой лужицы.

Жаль, растечься на коврике и отдохнуть, мне пока было не суждено. Требовалось вернуться назад, к мясу. И уже не только из-за принципа, но и потому, что очень хотелось есть. Ночной перекус явно выветрился, и организм требовал нового топлива. Благо, база находилась примерно в том же направлении, что и оленина, так что слишком сильно отклоняться от маршрута не требовалось. А в одежде я мог идти куда как быстрее. Так моя прогулка по лесу продолжилась.

До места расправы над оленем я в итоге добрался только к полуночи. Но, на удивление, всё ещё чувствовал себя достаточно бодро. Явно сказывался эффект недавнего полнолуния. С мясом тоже повезло. Набежавшие падальщики не успели его полностью сожрать и сама оленина к моему появлению не испортилось. В общем, жизнь вроде бы наладилась, дичь шла в руки, сон никто не прерывал, всё обстояло неплохо. До момента возвращения на базу.

— Всё же выжил, — такими словами меня поприветствовал стражник на воротах. На минуточку, мой ученик, пусть и не из любимчиков. Скорее из противоположной категории.

— Это с чего такой тон?

— С того, что твой сородич двух людей убил, вчера.

— Какой ещё сородич? У меня родственников здесь нет.

— Оборотень.

— И что? Он мне кто, сват, брат? С чего я должен отвечать за грехи постороннего мужика?

— С того, что я не хочу находиться с тебе подобными, — зло ответил стражник. — Таких монстров нам не нужно, лучше бы проваливал ты туда, откуда пришёл.

— Ты у нас кто тут? Огр, чтобы говорить, где мне жить? — моё настроение и так было не лучшим из-за допущенной ошибки, так что отступать я не стал. Ровно наоборот, шагнул ближе, сжимая кулак. Стражник же, он наоборот отступил, побледнев.

— Я видел, в какую тварь ты можешь превратиться, — воскликнул он, явно с трудом сдерживая страх. — Видел и не хочу, чтобы ты был со мной рядом.

— Ты думаешь, я только в шерстяной шкуре страшен, что я тебя так не отделаю? — ещё один шаг к стражнику.

Тот окончательно запаниковав, попытался направить на меня копьё. Бездарь, и чему я его только учил? Этому идиоту требовалось отпрыгнуть, разрывая дистанцию, и лишь потом размахивать оружием. А так, копьё оказалось перехвачено, а удар под дых свалил противника на землю.

— Нечего тебе огрызаться на того, кто сильнее, — заявил напоследок, бросая отнятое оружие рядом с поверженным противником. После чего вошёл в дверь. В спину мне сверлил ненавидящий взгляд, но ничего более. Вновь бросаться в драку стражник не рискнул.

— Дом, милый дом, как же ты меня уже достал, — проговорил я, отмечая увеличение концентрации ненавидящих взглядов. У меня и раньше репутация была не из лучших. Как же, нобель, «Мясник из столовой». Однако теперь ненависть и страх увеличились раза так в два и начали исходить даже от кое-кого из людей огра. «Какого чёрта?» — спрашивается. Но я знал, кому мог задать этот вопрос. Так что направился прямиком к Добрынину.

Большое начальство обнаружилось за стеной базы, в поле. Огр наблюдал за лесоповалом и выкорчёвыванием пней, проводимыми семью десятками назначенных добровольцев. В том смысле, что тут работали люди, очень сильно проштрафившиеся. Например, те, что участвовали в схватке в той самой столовой. Данным общественно полезным трудом они искупали свои прегрешения. И надо сказать, объём работ ими был проделан немалый. Уже оказалось вскопано не меньше гектара земли, кое-где начинали валить и выкорчёвывать деревья. засевать поле пока что, впрочем, никто не спешил. Время года нам было неизвестно, но явным фактом было то, что оказались мы не в тропиках, а где-то в средней полосе. Зимы явно было не миновать. Из-за чего было даже интересно, удастся ли хоть что-то вырастить в условиях, когда неизвестен климат, оставшееся время тёплого сезона, да и нормальных специалистов нет? Впрочем, это была не моя головная боль.

— Алексей, выжил всё-таки? Молодец. И что подошёл — тоже правильно, — именно такими словами меня поприветствовал Добрынин, предварительно предложив отойти в сторону для разговора. И надо сказать, начало уже насторожило.

— Есть у меня пара вопросов.

— Не сомневаюсь. Но давай я сначала сообщу тебе новость.

— Это какую?

— Тебе придётся переселиться в другую спальню.

— А что случилось со старой?

— Ты ведь о случае с оборотнем слышал?

— Мельком.

— Раз так, должен понимать, что люди напуганы. Народу плевать, что оборотни обращаются только в полнолуние. От меня потребовали переселить их всех в одно помещение.

Я устало вздохнул, понимая, что возмущаться бессмысленно. Реакция у людей была вполне ожидаемой. Можно было сказать спасибо, что оборотней вообще с базы не выкинули. Хотя я уверен, что и такие предложения были. И вроде бы не такая уж и большая проблема, спать в ином месте, пусть и среди незнакомых людей. Не должны они меня зарезать, верно же? Ведь так? Хотелось надеяться, что да. Впрочем, была одна возможность ограничить общение с новыми соседями.

— Хорошо, я согласен. Но тогда хочу вновь приступить к исследованию территории. Всё равно половина учеников теперь от меня не в восторге.

— Насчёт половины — ты загнул. Может быть только пара идиотов тебя боятся, не более. Но разрешение на походы я дам и даже третьего члена группы одобрю. С определённым условием.

— Так Макс подходил? И что за условие?

— Да, явился ещё вчера. И вроде шарахаться от оборотней не стал. Бедовый парнишка, но если хочешь с ним возиться — твоя воля. Отговаривать не стану. Но за это вы втроём будете отдавать две трети получаемых из руин трофеев.