С...ь. Том 8

— Похоже, пытается обойти здание, — ответил ему, проследив за фигурой проводника. — А нам бы заглянуть внутрь, Седьмой думает, что там могут находиться кое-какие ответы.

— Я видел что-то похожее на вход с другой стороны этой штуки, — как бы между делом вдруг выдал Белый Тигр.

— И чего молчал? Веди, — это лучшая новость за сегодня, и она сильно сэкономит нам и без того не резиновое время.

Сам вход мы с помощью Иш`кафэля нашли с другой стороны здания и обнаружить его без наводки тигра стало бы той ещё задачей. Сам вход выглядел как большое круглое отверстие, каким-то образом скрывающееся даже от чувствительных сенсоров наших комплексов поддержки брони. Маскировка казалась странно топорной, словно сделанной тяп-ляп, но при этом она работала и работала просто отлично.

— Побудьте пока здесь, — сказал я Алисе и другим, когда мы остановились напротив входа. — Идти туда всем нет смысла, хватит и меня с Иш`кафэлем.

— Ян, я не думаю, что сейчас хорошая идея разделяться, — заметила Слава, и с её мнением согласились все остальные, в том числе и Алиса.

— Вы видели, какие узкие коридоры там внутри, там кое-как помещается один человек в комплексе поддержки. Смысла идти туда всем нет никакого. К тому же Иш`кафэль уверен, что на этом этаже нет живых существ, потому мне ничего не угрожает. Да и связь будет работать, вы увидите всё от моего лица. Просто подождите меня здесь несколько часов. Не думаю, что будут какие проблемы.

Внутри нас с Иш`кафэлем встретили узкие ветвящиеся коридоры, в которых можно было бы плутать вечно, если бы не заработавшее чутьё Седьмого. Конструкт как это случалось с ним раньше, нашёл источник сильной магической энергии внутри здания, и это стало той путеводной нитью, которой мы решили последовать. Меня не покидала мысль, что всё вокруг нас было не построено, а выращено. И если снаружи это ощущение лишь иногда приходило в голову, то здесь у меня уже появилась полная уверенность. Те, кто создал это строение, не построили его, а вырастили.

Время от времени со мной связывалась сестра, интересуясь, всё ли нормально, хотя и без того должна была видеть картинку с комплекса поддержки, ну и заодно отчитывалась сама. Вся группа разместилась возле входа, на случай если будут какие-то неприятности, при этом не выпуская из поля зрения проводника. Последний послушно ждал моего возвращения, лишь в нетерпении переминаясь.

До места, где Седьмой ощутил сильную магическую энергию, нам удалось добраться достаточно быстро, судя по хронометру брони, весь подъём у нас занял меньше часа. Белый Тигр при этом то исчезал в переплетениях коридоров, то вновь появлялся, обследуя их. Как в старые добрые времена. Однако все наши меры предосторожности оказались не нужны, этот этаж действительно был необитаем. Как в изнанке, так и в реальности.

Иногда ради интереса я заглядывал в некоторые помещения, проходя мимо них, но ничего интересного там не было. Какие-то странноватые кожаные с виду мешки, трогать которые у меня не было никакого желания, либо и вовсе просто пустота.

— Воу, ничего себе, — сказал я, когда мы вошли в довольно просторное помещение, расположенное на верхних ярусах строения. Судя по данным Седьмого, где-то здесь располагался источник сильной магии, и, похоже, мы нашли его. И впервые нам встретилось помещение, отличное по форме от полусферы. На этот раз идеальный вытянутый прямоугольник с совершенно нормальными стенами, на которых были выгравированы уже знакомые мне странные символы. Здесь находились аппараты, отдалённо похожие на терминалы Трибунала, а также какие-то странные механизмы, напоминающие исследовательские стойки, какие использовались в моём университете, но лишь отдалённо. И главным, на что первым делом падал взгляд, была установка в виде колонны, установленной ровно посредине зала. Эта колонна была сделана из какого-то прозрачного и лёгкого на вид материала, а внутри неё сейчас плавало нечто, похожее на магический светлячок, только размером с голову взрослого человека или даже чуть больше. Смотреть на мягкий серебристый свет шара было очень комфортно, словно я встретился с чем-то очень дружелюбным. Захотелось подойти и одним ударом освободить светлячка из колонны, в которую он был заточён, и я даже уже хотел сделать первый шаг для этого, но голос Седьмого, раздавшийся в голове, отрезвил меня.

«Носитель, фиксирую попытку ментального воздействия. Защита боевой брони и комплекса поддержки нарушена. Перехожу на режим прямого общения для возвращения в чувство».

«Спасибо, Седьмой. Это было опасно, — я осторожно выдохнул, понимая, что сейчас чуть не подставился. Уверенность в том, что мне здесь ничего не угрожает, расслабила, и я чуть не сделал ошибку. — Что это за штука?»

«Судя по сигнатурам и поведению, перед нами находящийся на пороге получения разума сгусток чистой магической силы. Согласно данным Создателей, это очень редкое явление, когда магическая сила оказывается настолько плотной, что в какой-то момент начинает осознавать себя. Это чистая теория. Создатели пытались воплотить её в жизнь, но все попытки провалились».

«А у этих ребят получилось», — заметил я, ещё раз пристально взглянув на сгусток.

«Скорее всего, он выполняет функции искусственного интеллекта в этом месте и управляет им, носитель. Создатели не смогли воплотить свою задумку из-за слишком сильной прожорливости такого сгустка, на его формирование требуется море магической силы, — пояснил Седьмой и тут же огорошил меня. — Предлагаю поглотить сгусток, в этом случае мне удастся получить доступ к части его данных и знаний».

«Погоди-погоди, как это поглотить, не ты ли говорил только что, что эта шутка невероятно сильна. Да и какой шанс, что она сама тебя не поглотит?»

«Вы правы. Если попытаться просто вобрать в себя её силу, то, несомненно, вас разорвёт на месте, а в случае успеха я окажусь поглощён и буду уничтожен. Но делать это не нужно. Я предлагаю использовать ваш Сосуд Души, который после нахождения в нём Утренней Звезды расширен настолько сильно, что способен вместить в себя несколько таких сгустков. После того как мы поместим его в сосуд, я смогу приступить к анализу данных».

Скажу честно, предложение Седьмого казалось заманчивым. Получить вот так просто столь важные для меня сейчас знания... но, с другой стороны, слишком уж всё это казалось опасным. Ощущение, что Седьмой втягивал меня в какую-то аферу, не пропадало. И лишь несгибаемая убеждённость конструкта смогла окончательно убедить. В конце концов, если не верить Седьмому, то кому тогда? Да и к тому же мне всё равно кровь из носу нужны были знания о Шпиле.

Вылезать лишний раз комплекса поддержки боевой брони откровенно не хотелось, но тут уже ничего не поделать. К тому же ещё оставалась сама броня Трибунала, Седьмой настоял на необходимости снять и её тоже, оставшись в одном поддоспешнике. Белого Тигра я попросил посмотреть за окружением на случай разных сюрпризов, мало ли. И перед всем связался с товарищами, предупредив, что на некоторое время пропаду из «эфира».

Отдельной проблемой для нас стала колонна. Она была сплошной, и подобраться к светляку, не повредив её, было невозможно. Благо тут меня выручил Одинокий. Выяснилось, что духовный клинок без труда оказался способен разрезать полупрозрачный материал, созданный, вероятно, на основе силы изнанки.

Стремительный удар клинка, и вот я уже хватаю рукой сгусток, который вспыхивает холодным обжигающим пламенем в тщетной попытке защититься. Дальше уже действует Седьмой. Не знаю, откуда у него появилась уверенность, что удастся захватить это чудо, но надеюсь, его уверенность строится не на пустом месте.

Чувствую, как руку обжигает холодом, да так сильно, что с большим трудом сдерживаюсь от крика. Но Седьмой уже действует, поглощая сгусток точно пылесос. Вот только его слова о том, что эта штука содержит в себе море энергии, мягко говоря, оказались сильным преуменьшением. В этом сгустке силы столько, что я чуть не падаю без сознания от одного её отголоска. Я в один момент начинаю «плыть». Благо конструкт успевает что-то сделать, и ощущение реальности тут же возвращается, а вместе с ним приходит боль. Перед тем как начинать, Седьмой предупредил меня об этом, но я, если честно, никак не ожидал, что боль будет настолько острой.