«С.Л.К.-10» Иллюзия победы. Часть вторая

Ровно столько потребовалось сенсорам защитных крепостей для того, чтобы прочно взять в захват неожиданно появившиеся рядом объекты. Плюс ещё несколько секунд на то, чтобы те люди, в ответственности коих находилось принятие решений, наконец приняли их и отдали приказ на открытие огня.

Они опоздали. Всего две секунды.

Выполнив свою задачу по сбору данных, беспилотники передали собранную информацию на Сульфар в виде зашифрованной передачи с помощью узконаправленного луча.

А затем установленные внутри них заряды превратили все три дрона в огненные шары, вспыхнувшие в черноте космоса крошечными звёздами.

Программа самоуничтожения как раз рассчитывалась на то, чтобы после срабатывания от беспилотников не осталось практически ничего, что могло бы рассказать возможному противнику о том, что это было и чем они занимались.

Конструкторы этих дронов могли бы по праву гордится собой. Они предусмотрели всё, что только могли.

За исключением того, что предусмотреть оказались не в состоянии.

Банальная случайность.

Совпадение, столь маловероятное, что никто даже о нём не задумывался.

Ну кто в здравом уме мог бы предположить, что узконаправленная передача с одного из дронов пересечется в пространстве с тяжёлым рейнским крейсером, что сейчас возвращался обратно на станцию «Баннаджер»?

* * *

Тяжёлый крейсера РВКФ «Цепеш»

— Капитан!

Манфред Ван Кройтц повернул голову в сторону офицера.

— Что у вас?

— Сэр, здесь что-то странное, — с недоумением в голосе произнёс тот, всматриваясь в дисплей своего поста. — Я не уверен, но похоже, что мы на мгновение поймали узконаправленную передачу по вектору нашей базы, капитан.

Манфред нахмурился и подошёл ближе.

— Это может быть наша передача?

Офицер отрицательно замотал головой.

— Никак нет, капитан. Структура сигнала другая и мы не используем подобные шифры. Да и сигнал слишком узконаправлен. Похоже, что мы случайно оказались на его пути.

Потратив несколько секунд на раздумья, капитан «Цепеша» начал отдавать приказы.

— Реверсировать ускорение! Передать на корветы приказ к сбросу скорости. Тормозим и возвращаемся на ту позицию, с которой поймали сигнал. Свяжитесь со станцией «Баннаджер» и сообщите им о случившемся…

Договорить он не успел. Его прервал голос человека командующего секцией связи крейсера!

— Капитан! Срочное сообщение с станции «Баннаджер»! Они докладывают о том, что подверглись облучению активными датчиками! Вокруг базы замечены неопознанные беспилотники…

— Объявить тревогу по кораблю! — мгновенно рявкнул Манфред. — Группе полный стоп. Сбросить ускорение и начать торможение. Все сенсоры в активный режим. Сообщить о наших действиях и случившемся на станцию и отправить отчёт адмиралу Фридхолду!

Время. Манфред вывел лог получаемых сообщений, доклад со станции и данные с сенсорного поста. Он сразу это заметил. Сигнал со станции дошёл до них чуть больше, чем через пол минуту после того, как они засекли эту передачу. И сама неизвестная передача предшествовала трём взрывам вокруг луны. Единственный вывод — эти события связаны между собой.

Мозг Манфреда усиленно работал, пытаясь сложить имеющиеся факты вместе друг с другом, пока тяжёлый крейсер под его командованием спешно тормозил.

Да. Они отклонятся от своего маршрута для того, чтобы вернутся на ту точку в пространстве, где антенны «Цепеша» засекли передачу.

И когда это произойдет, то каждый корабль рейнского флота в системе придёт в состояние полной боевой готовности.

Как и предполагали те, кто планировал эту часть операции, появление дронов не на шутку всполошило всех, кто здесь находился.

Вот только никто даже в здравом уме не мог предположить, что одинокий корабль окажется на пути передачи сигнала одного из беспилотников.

Когда «Цепеш» вернётся к позиции, с которой смог засечь сигнал, со станции они уже получат всю имеющуюся информацию о том, где находились беспилотники в момент своего обнаружения.

А это, в свою очередь, означало, что они будут знать не только точку, через которую прошёл сигнал, но и место, из которого он был отправлен.

Что, в конечном итоге, приведёт их к единственной обитаемой планете в системе.

Глава 27

— Что-то происходит, господин, — тихо заметил Абал, когда они с охраной подходили к своему флайеру.

Привлеченный его голосом, Рустал быстро окинул взглядом ту часть рейнской базы, что открывалась ему с выделенной для сульфарцев посадочной площадки.

Казалось бы, на первый взгляд ничего не изменилось. Но опытные глаза Абала моментально подметили появившуюся суету и резкость в движениях рейнских военных.

— Не обращай внимания, — махнул рукой Рустал, направляясь к своему флаеру.

Сейчас происходящее вокруг волновало его куда меньше, чем занимавшие после разговора голову мысли. Вот, что действительно следовало обдумать.

В целом, всё прошло именно так, как он и ожидал.

Не то, чтобы ему так уж был необходим этот разговор с генералом. Просто Рустал хотел убедиться в собственной правоте. Так ответственный человек проверяет свои идеи, прежде чем взяться за сложную работу.

Кровель — тупоголовый военный. Может быть, он и считал себя чересчур умным и важным. Думал, будто его положение позволяет вести себя подобным образом. Хамить, будто он истинный хозяин положения.

Это не страшно. Рустал уже давно привык к тому, что люди могли его недооценивать.

Как показала практика — многие, кто совершал подобную ошибку поплатились за неё крайне жестоко. Собственная самоуверенность и гордыня стали для них собственноручно вырытой могилой. Новый правитель Сульфара был терпелив. Он умел ждать, выжидая наиболее подходящего момента для своих действий.

И теперь, Рустал Иран Хашми пришёл к окончательному выводу, что дальнейшее сотрудничество его государства с Рейнским Протекторатом более не отвечает его собственным интересам.

Опасная ли это мысль?