S.T.A.L.K.E.R. - это не игрушка. Книга первая

За высокой стойкой стоял сам бармен, полноватый мужик в толстом свитере и застиранном камуфлированном кителе под “цифру”. С огромным облегчением я стянул каску и противогаз, прицепил их к рюкзаку и, держа его в руках, подошел к стойке. Все это время бармен почти лениво наблюдал за мной. Только настороженность в глазах и левая, спрятанная под стойкой рука, выдавали, что равнодушие и ленивость напускные.

– Добрый день, - поздоровался я и увидел, как удивленно взлетели брови у собеседника.

– Здорова, бродяга, из молодых?

– Ага, - не стал отрицать очевидное.
– Я к вам по делу. Имею артефакт и хочу его…продать.

Тут я немного помешкал. Сначала хотел сказать “оценить”, но потом решил, что тащить его в другое место на продажу не совсем приятное дело. В таком состоянии я и часа не пройду, как свалюсь от усталости и травм. Так что, продавать буду его здесь.

– Что за артефакт? Учти - мелочевку не беру, - предупредил меня бармен. Пришлось доставать контейнер и предупредить собеседника о радиоактивности артефакта, находящегося внутри и о том, что название мне неизвестно.

– Пока в контейнере, еще, куда ни шло - счетчик почти и не пищит, только если его поднести совсем рядом. Вот только на открытом месте фонит со страшной силой.

– Не боись, салага, вытряхивай его на стойку. А радиации бояться - в Зону не ходить. Есть чем с ней бороться, - отмахнулся бармен.
– Зовут тебя как?

– Николай, - ответил я, борясь с крышкой контейнера, потом поправился.
– Коля Умник.

– Умник, значит. Ну что ты там возишься, давай скорее.

– Да заела она что-то, а потом хочу предупредить, что этот артефакт летает. Мне повезло его достать, потому что забился под плиту.

– Летает? Обожди, Умник, - положил свою ладонь поверх контейнера Бармен.
– Шеф, иди подмени меня.

На его слова из задней комнатки позади стойки вышел среднего возраста плечистый мужик и занял место бармена.

– Пошли, - кивнул мне бармен и указал на небольшую решетчатую дверь возле стойки., - Туда иди.

Провел он меня в небольшую комнату с парой диванов и массивным шкафом, по всей видимости, выполнявшим роль оружейного. Сквозь неплотно прикрытую дверцу мне удалось рассмотреть с пяток стволов различных марок.

– Давай сюда, - требовательно произнес бармен и протянул ладонь. Немного поколебавшись, я передал ему свинцовый цилиндр, который он с трудом, открыл под большим куполообразным колпаком из толстого стекла. Моя “редька” весело вырвалась на свободу и с тихим стуком ударилась о преграду.

– “Корень”, - мне показалось, что в голосе Бармена прозвучало благовение, но когда он ко мне обернулся на его лице нельзя было прочитать ни единой эмоции, кроме навечно поселившийся скуки.

– Так сколько могу получить за этот “корень”?
– поинтересовался я. Сейчас был готов почти на любую цену, только бы поскорее оказаться у врача и поближе к кровати.

– Сотню, - отчетливо произнес Бармен, не спуская с меня своего взгляда. Черт его знает, много это или мало. На всякий случай я все же поинтересовался, что я могу приобрести на эту сумму.

– Умник, на сотню штук евриков можно поменять твой паршивый костюм на более лучший; новое оружие взять, а не это дерьмо, потом еще и погулять недельку не просыхая. А после всего еще и останется, чтобы еще пару месячишков по-тихому балдеть где-нибудь за Кордоном.

Ага, так это он имел ввиду про сто тысяч, а я и не понял. Оставалось еще кое что уточнить.

– Слушай, - собрался я с мыслями, - а этот артефакт он действительно столько стоит или ты мне как новичку такую сумму даешь?

Тот вперил в меня глаза, но ответил:

– Как новичку. Я не знаю как он тебе достался. Может, ты отмычкой был и прикончил своего ведущего, а может, и по настоящему его нашел. Опытному сталкеру дал бы полторы сотни, а если это еще и знаменитый бродяга из ветеранов и в данный момент не испытывает нужду в деньгах, то и все две.

Достаточно ясно и подробно пояснил, что я еще щегол и работаю за полставки.

– А если бы я был бы в клане? Тогда все равно за сотню купил бы?

– Если бы ты был в клане, то ко мне бы не пришел. Кланы сталкеров сами покупают у своих членов артефакты, беря небольшой процент. Там цены всегда одна и та же. У меня только одиночки и те, кто не хочет светиться. Ну, что - сделку заключаешь?

– Заключаю, - проговорил я, бросая последний взгляд на артефакт. Бармен накинул поверх стекла толстый кусок материи и поманил меня на выход. Уже в другой комнате он достал из большого железного ящика пять пачек ассигнаций и протянул их мне.

– Держи, сталкер, пусть удача никогда от тебя не отвернется и всегда будет такой же, как в тот момент, когда ты получил этот артефакт.

Пожелание не совсем удачное, учитывая то состояние, в котором я находился в момент находки артефакта, но сойдет. Перед прощанием я поинтересовался, где тут можно переночевать и к кому обратиться за медицинской помощью.

– А прямо перед моим “Баром”, - махнул рукою Бармен.
– Там большой двухэтажный цех стоит. На втором как раз сдаются комнаты для сталкеров, а на первом располагается и врач и оружейник со своими стволами и парочка других мастеров, что способны предложить услуги в области ремонта и апгрейда. Бывай, сталкер.

– Бывай, - отозвался я.

Нужное здание я отыскал без труда и сразу же завалился к лекарю.

Толкнув тонкую филенчатую дверь с косо нарисованным на ней красным крестом, я оказался в комнате, полностью пропахшей лекарствами. Внутри сидела женщина среднего возраста. В первую минуту я стоял неподвижно, осмысливая увиденное. Если не ошибаюсь, то по игре ни одной женщине не было. Хотя, что это я? Это же реальный мир со своими законами и реалиями. Ничего удивительного, что среди сталкеров находятся женщины. Это программистам очень неохота прописывать симпатичные фигуры игровых персонажей, на которые уйдет много текстур. В реальной жизни об этом позаботилась природа.

– Вы ко мне?
– вопросительно сказала женщина, потом окинула весь мой вид взглядом и продолжила.
– Конечно, ко мне. Признавайся, на что жалуешься.

– Нога у меня…вот, - выставил я левую ногу на обозрение, закрытую в несколько слоев защитной обувки. Поняв, что так ничего не получиться, принялся разуваться. Скинув с себя так надоевший за эти сутки костюм, я невольно поморщился от неприятного запаха, шибанувшего в нос. Зато врачиха ни единым жестом не показала своего раздражения или брезгливости. Наверное, привыкла нечто такое ощущать от “клиентов”..