S.T.A.L.K.E.R. Клетка Удава

— Извини, Игорь, но нет, — старший сталкер, с сожалением поджал губы. — Тут я согласен с Сергеем, мы не знаем этого человека. Плюс к этому, с потерей памяти твой Багира мог сильно измениться. Он может быть опасен. Так что, пусть пока так…

— Да блин, вы!.. — хотел им высказать всё в грубой форме, но меня жёстко оборвал долговец.

— Угомонись! Ночь он спит связанным. А дальше посмотрим на его поведение. Я тебя-то с превеликой неохотой принял на корабль, а ты хочешь, чтоб я еще со свободяем нянчился?! Я их на дух не переношу! Ты должен быть благодарен мне, что я принял его на СВОЮ баржу! А не выставил тебя вместе с ним на болота!

Капитан гневно уставился на меня, будто ожидал, чем буду парировать. Аргументов в свою пользу я не находил, так что заткнулся с поражением. Действительно долговец прав только в одном — это его лагерь и здесь он свои правила устанавливает. А я припёрся внезапно и, что называется, полез со своим уставом в чужой монастырь. Единственное, что я смог, так это едко проворчать:

— Ну да, одного анархиста ты уже выставил. И я его с дыркой во лбу нашел.

— Ты меня в его смерти обвиняешь? — негромко спросил Волков, с недобрым прищуром. Ну, да, обвиняю. Частично.

— Я смотрю, у вас нарастают распри из-за гостя? — заработало вдруг радио на барной стойке. Тимур от неожиданности охнул, попятившись от волшебной коробочки на кухню.

— О! Добрый вечер! — воскликнул я недовольно, всплеснув руками. — Оценил я твой «сюрприз», блядь! Спасибо!

— Очень рад за тебя, Игорюня! — Азраил ехидно захихикал, что у меня скулы свело от омерзения к нему. — Я всё видел, было очень интересно!

— Какого хрена ты не сказал мне, что он жив? Почему не сообщил, что затащил Багиру в «Клетку»?! — сжав кулаки, я приблизился к радио, сверля решётку динамика ненавистным взглядом. Представлял вместо него хитрую морду Азраила. Так бы и вмазал по ней от души!

— А должен был? — с поддельным удивлением спросил монолитовец. — Багира попал в «Клетку» совершенно случайно. Так получилось, мои ребятки так сработали. Но я рад этому! Очень занимательно получилось!

— Почему он ничего не помнит? — я упёр руки в деревянный прилавок на железной стойке, глядя на радио сверху вниз. — Это ты с ним сделал?!

— На кой мне это? — проворчал алхимик. — Возня лишняя. Амнезия с эпилепсией у него, я предполагаю, после встречи с «Электрой». Но согласись, Игорюня, так намного интересней?!

Ах ты, сука. Интересней ему! Всё у него шоу! Срать он хотел на наши судьбы, лишь бы ему было весело! Добраться бы до тебя, паскуда…

— Ты только за этим на связь вышел? — встрял в разговор долговец, и я бросил в его сторону сердитый взгляд. Что ты лезешь?! Не видишь у меня беседа важная!

— Нет-нет! Конечно, нет! — хихикнул Азраил и продолжил более серьёзно. — Завтра вам выпадет возможность проверить вашего нового приятеля на профпригодность. Только идти в поход лучше целой группе, а не одному больному мальчику.

— И далеко идти? — спокойно спросил Волков, помешав маленькой ложкой чай. Вылить бы ему на лысину!

— А вот этого я вам не скажу! — рассмеялся гадко Азраил, хрустнув помехами. — Просто расскажу предельно кратко, что завтра в Зоне появится уникальная аномалия «Дубликат». Всё, что в неё не забросишь, она копирует с идеальной точностью. Всё, кроме живых существ. Их я советую в «Дубликат» не забрасывать. Да, и попытка будет всего одна! Так что, надо вам хорошо подумать, что захотите копировать.

— Подожди секунду, — Лесоруб поднял раскрытую ладонь. — А скажем, рюкзак, набитый едой, медикаментами и патронами он может скопировать?

— Вполне да, — ответил алхимик, после задумчивого мычания. Похоже, решал, стоит ли нам знать такую информацию. Что ж, это куда упрощает дело. Намного удобнее набить полный рюкзак, и зашвырнуть его в «Дубликат», чем решать, какую банку тушенки бросить. С рисом или гречкой? Да и хорошую погоду она не сделает.

Пожелав нам ехидно удачи, Азраил прервал связь. Только стихли последние помехи, мы переключили внимание на командира. Судя по сдвинутым бровям, Волков уже погрузился в думы, какие продукты захватить и кого отправить в поход. Жаль, что фанатик не сказал, куда именно идти. Крыска хитрая. Я даже немного поостыл после новости о завтрашнем походе. Вроде как с Багирой разобрались, выставлять его пока не будут. Только то, что ночью он будет спать крепко связанный, меня всё равно очень не устраивает!

— Ну и? — Лесоруб подался вперёд, облокотившись о стол, внимательно глядя на Волкова. — Ты хочешь отправить новенького завтра к этому «Дубликату»?

— Да. Это хорошая возможность проверить его, — строго ответил долговец, постукивая пальцами по стенке своей кружки. — Я пойду вместе с ним, чтоб гадёныш не сбежал с припасами. Есть добровольцы?

— Окей, я пойду с вами! — я поднял правую руку. — Только вот загвоздка. Вдруг у Вити в пути новый приступ случится? Что тогда делать будем?

— По ситуации разберемся, — Волков поднёс кружку к губам, подул на горячий напиток, — но будем надеяться, что не придётся.

В ответ я лишь сухо кивнул. Сидеть в баре с этой компанией, что в штыки восприняла моего товарища, мне совсем не хотелось. Нужно как можно скорее пообщаться с Виктором наедине, рассказать ему… о нём. Может, если я поведаю всё подробно, парень хоть что-то вспомнит? Покаюсь, что бросил его раненого. Но что я мог сделать, сам с раздавленной рукой, истекающий кровью, без оружия?! Когда по лестнице мчится голодный кровосос, время пошло на секунды, а выход на крышу — отвесная стремянка! Как бы я поднял Багиру?! Нет, кажется, что я просто ищу себе оправдание за мерзкий поступок. Оставил друга на погибель, и сбежал трусливо…

Витя уже не спал. Лежал на спине, сложив руки на груди, и смотрел перед собой еще замутнённым взглядом. На моё появление он только слабо повёл головой, уставился с тупым безразличием. Я списал это на последствия приступа. Всё же ком к горлу подступил. Как неприятно, даже жутко его таким видеть. Я помню Багиру спокойным, добродушным, немного тормозным. Ну, за исключением убийства Кишмиша! Сейчас, правда, он казался совсем другим человеком. Может, «скадовцы» правы?..

— Привет, ты как? — я неуверенно улыбнулся, присев на самый край постели анархиста.

— Бывало лучше, — едва слышно признался Витя, медленно моргнув. — Ничего, через пару часов на ноги встану.

— Да валяйся, сколько тебе влезет, — грустно хохотнул я, поправив машинально усы, указательным пальцем. — Я чего пришёл-то… Готов про себя историю послушать? Вдруг чего вспомнишь?

— Рассказывай, — без колебаний ответил Багира, чуть приподнявшись на локтях для удобства. Что ж, пришлось зайти издалека, чтоб история была цельной. Второй раз за день погружаюсь в воспоминания. Стараюсь не пропускать ничего важного. Виктор слушает, не перебивая меня, иногда хмурится, покусывает нижнюю губу. Кажется, будто копается в собственном искалеченном мозгу, ворошит порванную пленку своей жизни. Когда я закончил рассказ на моменте нахождения Багиры на насосной станции, в ночлежке повисла тишина. Я выжидал от Виктора хоть какой-то реакции, а тот замер. Подёргивались только глазные яблоки. Он словно вчитывался в строки невидимой книги перед своим лицом. На секунду я даже испугался, что Багиру второй приступ накрыл.