S.T.A.L.K.E.R. - ЛИС

Я медленно и осторожно прошёл вдоль забора, готовый при любом движении людей рвануться прочь. К счастью, сталкеры меня ещё не заметили и не почувствовали. Новички… Осмелели бы бандиты с АТП, подлезли бы к деревне и перестреляли бы их всех… Надеюсь, в деревне есть опытные сталкеры, хотя бы иногда смотрящие за холмами, откуда обычно и лезут все двуногие твари… А вот за территорией болот можно и не смотреть - во-первых, местная живность с той стороны обычно не приходит, а во-вторых, позади деревни возле бункера Сидоровича стоит металлическая будка с настоящим подземельем. В нём Колтун укрывался от Выбросов, а в обычное время сидел у входа и грыз кости, которые оставались от съеденных в деревне кабанов.

Сам Сидорович давно покинул свой бункер, уехав куда-то на юго-восток, поближе к краю Зоны. Хотя он и лоялен к сталкерам, военные в его деле фигуры важные и связь с ними необходимо поддерживать. Вот и толкает Сид сейчас товары новичкам где-то на Обкате. Его же бункер занял мелкий торгаш Кум, промышляющий продажей в основном того, что скупал у сталкеров, но имел крепкие связи с Сидоровичем и в обмен на артефакты и части монстров, которые на Обкате не встречались, получал отличные стволы и патроны. Так что купить отличное ружьё или списанный из-за незначительного дефекта автомат у него вполне можно, а если вы ещё и его доверие заработали, то тогда получите ствол ещё лучше. И снаряжение, конечно - он сам ремонтировал, перешивал и вшивал, превращая обычные куртки в кольчужные, которые не пробить ножом или когтём. А чего ещё новичкам надо? Но пса он любил и даже хотел подыскать ему суку, чтобы получить в Зоне щенков. Уж не знаю, правда это или нет…

Колтун был уже не молод. Огромный пёс серой масти, дворняга, в чей крови есть что-то от овчарки, бульдога и волкодава. Лапой позвоночник слепому псу перешибёт, псевдособаку задавит, контролёру голову откусит. С одного раза, тот даже свои способности применить не успеет. Раньше он ходил в Зону в компании сталкера Брода, когда хозяина убили - поселился на Кордоне и самостоятельно таскал артефакты. Ему даже специальную сумку пришили, и на ошейник прикрепили КПК-ПДА с активным дозиметром. Пару раз оказывал помощь “Долгу”, в первый раз - когда вывел отряд из четырёх человек, проложив им путь через аномалии, во второй уже во время совместного рейда против обнаглевших бандитов. Тогда погибло семнадцать человек - только со стороны вольных сталкеров и “Долга”. Сам Колтун получил пулю в бок, а так как вытащить пулю из истекающего кровью пса оказалось невозможно, то её просто оставили в теле, залечив Колтуна артефактами. С той поры он осел возле деревни Новичков и уже никуда отсюда не уходил. Но немощным он не был и старость нюх не притупила - он сразу учуял меня.

– Лис? Это ты?
– спросил он.

Пожалуй, мне придётся снова сделать отступление. Сразу хочу пояснить - мы, звери, общаемся не так, как вы, люди. У нас главное не речь, а телодвижения, запахи и - мысли. Только не надо думать, что мы телепаты. Это только некоторые создания Зоны мысли читают и то, они понимают не слова, а действия. Животные же передают образы действий, чувства и ощущения. Например, страх, любовь и так далее. Конечно, мы можем издавать лай или шипение во время разговоров, но зачастую мы не вкладываем в них ни крупинки смысла, звуки - это фон для мыслей. Сложно сказать и ещё сложнее объяснить людям, как можно передавать и расшифровывать такие сигналы, поэтому здесь и далее я буду строить свои разговоры так, будто бы мы общались на человеческом языке.

– Конечно же это я, - коротко ответил я, приближаясь к конуре. Пёс прекрасно знал мой запах, но убедится ещё раз не помешает, мало ли что Зона придумает?
– Как дела, Колтун?

Я как раз подошёл к будке, когда он вышел из неё и встал в полный рост передо мной. Даже я со своими мутационными (новое слово! Ещё ни разу не употреблял!) габаритами казался по сравнению с ним просто щенком. Вытянутая длинная морда, клыки - как гвозди, когти словно ножи, как будто все намешанные в нём виды дали ему свои физические качества. Что там какой-то слепой пёс! Он и химеру завалит, если встретит!

– Ты опять в ходке?
– спросил он меня, как будто и сам не видел. Но я согласно взмахнул хвостом: сверху вниз и влево.

– Да, я хочу немного побродить по Кордону и поискать «Комки». Там, - я кивнул в сторону Периметра.
– Уже середина лета, пора готовиться к осени.

– Долго же тебе искать придётся, - то ли с сочувствием, то ли издеваясь прорычал старый пёс.
– Выброса уже пять дней не было. Всё успели собрать и без тебя.

– Ну, я особо не тороплюсь. Подожду следующий Выброс, а пока на псевдомышей вблизи деревни поохочусь. Они здесь нерадиоактивные.

– А хочешь не ждать?

От взгляда моих зелёных глаз не ускользнуло, как дёрнулся при своих же словах Колтун. Чего это он? Заболел?

– Хочу.

– Есть дело, лис по кличке Лис. Для тебя работа сравнительно проста, а награда велика. И как раз не просто мышей половишь, а мне… Услугу окажешь.

Подозрительно что-то. Во-первых, по кличке ко мне он обращается редко. Во-вторых, он опять дёрнулся. Как будто его кто в подхвостье кусает.

– С каких это пор ты предлагаешь работу лисам?
– осторожно спросил я.

Пёс вздрогнул.

– А тебе-то что? Есть работа и нужен кто-то, кто сможет её выполнить. Ты вполне подходишь. Не хочешь - иди, копай норы и лови мышей, Лис, всё равно ты на большее не способен!

Всё. Теперь мне всё предельно ясно.

– Не держи меня за дурака, Колтун. Работа срочная, и я просто хочу узнать, на что иду.

Колтун помотал головой.

– Слушай, я ведь могу и уйти!
– я начал терять терпение.
– Говори всё, что знаешь!

– Придётся, Лис. В общем… Слушай. Три дня назад в Зону пошла группа из трёх человек и двух псов. Псы эти - Жетон и Муха. Муху ты уж точно должен знать.

Я знал. Хороший молодой немецкий овчар, лишь один раз на меня скалился, когда мы ещё знакомы не были. На зону его хозяин привёл, Хворь, бывалый сталкер, ещё “Выжигатель мозгов” застал. Я с Мухой совместно раз пять по Кордону и Свалке гулял, артефакты с ним таскали, от слепых псов отбивались… Один раз псевдособаку загрызли. И хозяин у него классный, меня не гонял, однажды даже на отмычку прикрикнул, когда тот меня на прицел своей «Сайги» взял. И вот - пропали… Да я бы уже поэтому на задание согласился!

– Жетону нашему поручили важное задание. У него сталкер с вояками связался, получил деньги и пропуск, а на пса повесили новый ПОА, - я посмотрел на пса изумлёнными глазами и тот заворчал, подбирая слова.
– Портативный Определитель Аномалий. Специальная модель для служебных собак, крепится к ошейнику и предупреждает о радиации, о мутантах, даже о аномалиях говорит! А у Жетона какая-то новая модель, она на лапу прикрепляется… Так вот, они должны были с ним пройтись от Кордона до Бара, тут сам знаешь - сходить-то за четыре-шесть часов можно! Но на Кордон они не вернулись, а до Бара не дошли. Через день отправили поисковые группы, но те на дороге никаких следов не нашли, даже бандитов нет на своих местах. Значит, свернули наши с дороги зачем-то. Собак у поисковиков не было, по запаху, естественно, могли бы ещё найти…

– А от меня-то что надо?

– Зона запахи хранит. Вояки собираются через два дня, сразу после Выброса, в Зону сунуться. Только ничего они уже не найдут! А если мы им прибор отдадим, то они год не будут деревню трогать, и блокпост старый, может, даже амуниции подбросят! Да и… Муху… Что с ним случилось - узнать надо бы.

Я не имею дел с людьми. Могу помочь и получить благодарность, могу сам получить помощь и отблагодарить. Всё. Но с Мухой мы вместе землю топтали, из одной лужи, как говорится, пили. Хотя в Зоне из луж пьют только идиоты… Если Муха погиб - хоть ошейник его принести в деревню, чтобы сталкеры, кто знали, могли бы нормально пса помянуть. Ведь и у нас души есть… Но сейчас я был всё-таки в первую очередь сталкером, а не другом. Если ты что-то можешь - не делай этого просто так, тем более, в Зоне.