S.T.I.K.S - Нолд

Он едва не вскрикнул, когда в каких то десяти метрах заметил застывшую огромную фигуру. Элита. Рядом с несколькими танками стояла по стойке смирно натуральная элита, если не матерая, то уж и не такая от нее далекая. С трудом сохранив невозмутимую походку, Андрей краем глаза следил за монстром. Может быть, это манекен? Возникшее предположение разбилось почти моментально. Элитник пошевелился, переступив с ноги на ногу. Каким образом масочники умудрились превратить мутанта Стикса в нечто столь спокойное? Уже скрываясь за нагромождением контейнеров, Андрей заметил, что к элитнику подошел один из вражеских бойцов, и повел его за собой, удерживая каким то до смешного тонким и бесполезным поводком. К счастью, первичное предположение, что именно там, куда увезли подбитый танк, находятся мастерские, полностью оправдалось. Дождавшись, когда ворота откроются перед очередным транспортом, Андрей скользнул внутрь. Пространства тут были велики, но с основным ангаром не шли ни в какое сравнение. Просторные помещения, связанные широкими коридорами. Столы с инструментами, какие-то станки. В той секции, куда проник Андрей, ремонтировали боевые костюмы. Вокруг двух десятков ремонтных стендов суетились люди, большая часть из которых носили на себе массивные ошейники, не стеснявшие движений, но обхватывавших шею мягким кольцом. Рабы? Скорее всего. На зараженных не похожи.

Окинув взором помещение, Андрей не нашел Михалыча. В этой секции его не было. Осторожно, стараясь не привлекать ничье внимание, он стал пробираться вдоль стены, где было меньше всего рабочих, переходя из секции в секцию. Были тут и бойцы масочников, однако стояли они лишь у некоторых мест. Видимо, там находилось требующее охраны оборудование. Миновав одну за другой все секции, Андрей так и не заметил своего знакомца. Не те мастерские? Или записка и правда подделка, хоть в это верить и не хотелось. В момент, когда он уже намеревался покинуть эту мастерскую, и вернуться в ангар, ему на плечо легла жилистая ладонь. Андрей вздрогнул. Ощущать прикосновения другого человека до сих пор было ему слегка в новинку. Рефлекторно, он едва не перехватил эту руку, но смог сдержать себя.

– Огоньку не найдется?

Свиридов облегченно вздохнул. Голос, хоть и усталый, был вполне узнаваем. Он обернулся, и увидел ухмыляющуюся физиономию механика. На его шее красовался тот самый ошейник, мигая несколькими лампочками. Михалыч воровато осмотрелся и, приложив палец к губам, поманил Андрея за собой. Между двумя станками обнаружился небольшой клочок закрытого пространства. Видимо, и тут рабочий люд нашел место, где можно безнаказанно от работы отлынивать. Главное, тут их никто не видел, да и не слышал, за постоянно царящим в мастерских шумом. Михалыч радостно улыбнулся, пожимая руку Андрея.

– Не сразу понял что это ты, уж извиняй. Тебя ж поди узнай, без костюма то. Человек как человек, ничего особенного. Разве что кошка твоя. Да я ее не сразу заметил.

– А как узнал то? – заинтересованно вопросил Андрей.

– Да смотрю, какой то масочник странный. Ходит, осматривается, словно вор в хозяйском доме. Нетипично. Будто ищет кого-то. Ну, я и решил огонька попросить. Если ошибусь, так ничего, они ж туповаты. Просто мимо пройдет. А вон, видишь, не ошибся. И правда ты.

– Михалыч, у меня вопросов вагон и маленькая тележка. Откуда у тебя кошка то взялась, и что ты с ней такое сотворил?

– Да все просто, Андрюш, очень просто. Притащили ее, вместе с подбитым танком. Да и бросили, а я подобрал. Ей малость корпус пулей раскорежило. Видишь, отремонтировал. Мозги то к счастью уцелели. Их починить и вовсе было бы невозможно.

Михалыч указал на странность, ранее проигнорированную Андреем. Металл в середине кошачьей спины был чуть более светлым. Новым. Приняла пулю прямо на «позвоночник», ишь как. Хорошо что не ниже, а то и вовсе сгорел бы робот.

– Ладно, лейтенант, не о том сейчас речь. Нам надо выбираться отсюда, и как можно быстрее. У меня есть рабочая идея, но я все же не боец, а техник. А масочников тут, что вшей у дворняги.

– Давай полегче, - поежился Андрей, - я тебе тоже не машина убийства, сотнями этих уродов косить. Да мне без костюма и десятка хватит, чтобы распрощаться со своей несчастной шкурой.

– Кстати об этом, - сразу посмурнел механик, - костюмчик твой притащили. Ты уж прости, но восстановлению уже не подлежит. Вспомогательный технический блок смяло в лепешку, а в нем и маскировка, и жизнеобеспечение, и еще много чего важного. Да и руку там помяло страшно. Чудо, что ты вообще с конечностью остался. Зато, я смог вытащить блок памяти. Он, правда, тоже слегка помят, но думаю работать будет.

– А как так вышло, что ты в их же мастерских работаешь?

– Как говорилось в известном бородатом анекдоте, - Михалыч потыкал пальцем в ошейник, - есть нюанс. Тут на всех «рабах» такие. С автоподрывом по сигналу, и снять невозможно, без очень специфических инструментов, которые тут охраняются как гроб Господень. А кто не работает, тот понимаешь ли не ест. Но ты не бойся, это, как ни удивительно, не проблема.

– Почему это? С ошейником наш побег точно лишен смысла.

– Да видишь ли, Андрей Павлович, мой ошейник бракованный, и даже без инструментов я давно его обезвредил. Вероятность такого счастливого события столь мала, что заставляет задуматься, а не является ли это чьим-то планом. Да и кошка мне уж очень хорошо и вовремя на глаза попалась, как и завалявшийся чип-идентификатор какого-то погибшего масочника не последнего чину. А уж про то, что до меня очень вовремя дошли слухи о том, что ты тут, и держат тебя в нижних ярусах...

Да, в этом что-то есть. Что-то, сулящее неприятности. Андрей и сам давно заметил, что уж больно многие моменты в событиях последних дней словно происходят по указанию свыше. И те слова Бюррена. Неужели, он и правда всего лишь инструмент, кукла, не видящая своего кукловода, и думающая что вольна в действиях. Если так, то картина кое-как складывается, но подумать только, насколько же все это должно быть глобально. Заметив задумчивое состояние Андрея, Михалыч ткнул его в бок.

– Не время тут философствовать, драпать надо. И побыстрее. На самом деле, времени у нас не так уж и много. Вечно они в неведении по поводу твоего побега пребывать не будут. Не удивлюсь, если они уже тебя ищут. Видеонаблюдения в комплексе, по некоторым причинам, нет, но о этом давай позднее.

– Каков план? – Андрей осторожно выглянул из-за станка, обозревая мастерские.

– Ну, примерно вот таков. Нам нужно захватить одну из платформ. Неплохо бы, конечно, разжиться и костюмом для тебя, но свободных рабочих костюмов тут сейчас по пальцам сосчитать, да и те под охраной.

– Михалыч, на кой нам платформа, - ошарашено спросил Андрей у механика, - она ж как красная тряпка. Бери, да догоняй. Нас ПВО местные не собьют? Не верю, что на такой огромной базе нет чего-нибудь противовоздушного.

– Послушай… А впрочем, у нас нет времени на эти объяснения. Просто поверь мне на слово, что иначе как по воздуху нам с этого места не выбраться. С ним все крайне непросто.

– И как нам провернуть такой фокус?

Михалыч засунул руку за станок и, поковырявшись, вытащил оттуда комплект формы, и еще одну белую маску. Форма чуть отличалась, но несущественно.

– Слушай внимательно, Андрей. Каждый час, взлетный люк ангара открывается, примерно на десять минут, чтобы выпустить несколько посыльных платформ. Обычно, их две, так что времени свободного остается немало. Наша задача, к ним присоседиться. Только машину возьмем более скоростную. Есть тут откуда-то несколько нестандартных платформ. Таких даже на Базе не было. Так вот, мы эту машинку присвоим, и сразу деру…

– Деру? – Андрей недоверчиво взглянул на механика, - А как же остальные пленные?

– Остальные? Так ты ничего не заметил, лейтенант? Да и ладно, что не заметил, неужели в Спартака решил поиграть? Так эпоха вроде не та, да и у врага не бронзовые мечи.

– А что я должен забыл заметить?

– А ты понюхай этот чудесный воздух. Чувствуешь, привкус свежести и легкий сквознячок? Думаешь, это местный воздух? Нет, это друг мой, неотфильтрованный воздух Сикса, и почти все, кого ты тут видишь, потенциальные зараженные. Мне повезло, я то иммунный оказался, и еще пара человек, а остальные таковы, какими ты их видишь, лишь благодаря масочникам и какому то их препарату. Он вроде способен подавлять симптомы. Я думаю, при длительном принятии, человек и сам становится таким же мутантом, как масочники. Пару раз видел, как старожилов уводили куда-то, с концами. Так что, помочь ты им не сможешь. Они теперь накрепко привязаны к масочникам, стали их слугами. А если восстанут, обратятся зараженными. Много ли им в том хорошего? В этом цеху всего трое иммунных, и все «ценное имущество». Специалисты, мать их. Не любят масочники иммунных в плен брать. Уж не знаю, почему. Есть правда, и еще один иммунный, но уж больно он мутный. Пусть даже возьму грех на душу, но его в наши планы вмешивать не буду. Опасно.