Садовник из Очакова

В старом доме на звонок Игоря никто не прореагировал. Обернувшись к новому кирпичному, заметил Игорь в окнах первого этажа свет.

Дверь в новостройку была открыта. На улице лежали большие пластиковые мешки со строительным мусором.

– Эй, Степан, ты тут? – крикнул Игорь, прежде чем войти.

– Да, да, иду! – ответил голос Степана. – Ты сюда не заходи, а то пыльно!

На шее Степана болталась респираторная маска, его старые спортивные штаны с обвисшими коленями и тельняшка приобрели серый, неприятный цвет.

Выйдя во двор, он похлопал ладонью по полосатой тельняшке, и вокруг него расплылось по вечернему воздуху пыльное облако. Потом охлопал также спортивные штаны, к которым после этого вернулся прежний синий цвет.

– Вот, прочитал! – протянул Игорь Степану книгу. – Интересно… особенно про садовников и лесников…

Во взгляде Степана Игорь прочел уважение.

– Как твой бок? – спросил садовник.

– Почти не чувствую.

– И по-прежнему не помнишь, кто тебя ударил? – На лице Степана нарисовалась кратковременная улыбка.

– Помню, – тихо проговорил Игорь. – Один «лесник»… А вы мне обещали показать, как правильно ножом бить…

– А чего тут показывать?! – Степан пожал плечами. – Если стоишь лицом к лицу, бить надо снизу вверх или прямо от своего живота в его живот. Если он к тебе спиной, то бить надо сверху вниз, в спину или в шею… Но это нехорошо.

Игорь приподнял руку к своему животу и потом, зажав в ладони воображаемый нож, резко бросил руку вперед, так что она остановилась слева от Степана.

– Так? – спросил.

– Так, – ответил Степан.

– А Алена где? – взгляд Игоря ушел за спину садовника, в сторону ярко освещенного дверного проема дома-новостройки.

– В интернет-кафе пошла, почту проверить, – Степан сопроводил свои слова неясным жестом правой руки, словно хотел показать направление.

– Может, вам помочь? – Игорь кивнул на мешки со строительным мусором.

– Подходи завтра, – Степан снял через голову респираторную маску, осмотрел ее. – На сегодня хватит!

Глава 27

Лесники и садовники не покидали Игоря и во сне. Они явно готовились к битве, заняв позиции по обе стороны широкой просеки, разделявшей густой лес и старый сад. Игорю казалось, что исход приближающейся битвы предрешен, ведь лесников было в два-три раза больше. Игорь разволновался во сне, повернулся с левого на правый бок и почувствовал, как легонько, словно стеснительно, заныла почти зажившая рана. Лег на живот, уткнув лицо в подушку. Не хватало воздуха для дыхания, он повернул голову вправо, к окну. Сон, отодвинувшийся было на несколько метров в сторону, вернулся на место, на экран воображения Игоря. Только исчез звук. Звука в этом сне было немного, деревья шумели, ветер дул, но теперь стало совершенно тихо и из-за этого неспокойно.

Откуда-то снаружи сна раздался стук. Сначала глухой, словно кто-то бил по дереву, потом позвонче, как от ударов палкой по стеклу.

– Игорь! – прозвучал одновременно вместе со скрипом двери голос мамы. – Там кто-то вокруг дома ходит! Я боюсь!

Игорь открыл глаза. Несколько мгновений понадобилось ему, чтобы отделить инерцию сна от реальности.

Мать стояла перед его кроватью в длинной ночной сорочке, босиком.

Игорь нехотя поднялся, подошел к окну, прислушался. Стук продолжался с неровными интервалами, дребезжащий, по стеклу. А глаза Игоря, тем временем привыкнув немного к темноте, остановили свой взгляд на каком-то темном предмете, лежавшем на тропинке между порогом дома и калиткой.

И тут в дверь позвонили. Стука больше слышно не было.

– Пойди, посмотри! – затараторила полушепотом мама. – Только не открывай! Скажи, что милицию вызовем!

Беспокойство мамы не могло не передаться сыну. Да и прохладно ему было в трусах и майке стоять в комнате у окна с приоткрытой форточкой.

Игорь прошел на цыпочках в коридор. Свернул на кухню, прильнул к окну. Опять стало тихо. Игорь открыл форточку, встал на табуретку и высунул в форточку голову. Отсюда темный предмет на тропинке показался похожим на объемную хозяйственную сумку.

– Кто здесь? – негромко спросил Игорь. Спросил и прислушался.

Из-за угла дома, со стороны сарая донесся хруст, словно кто-то наступил на сухую ветку.

– Кто там? – спросил Игорь чуть громче, чувствуя на пояснице теплое дыхание матери – она от страха прошла за ним на кухню и теперь выглядывала в окно из-за его плеча.

Из-за угла послышались торопливые шаги. Игорь напрягся, вытащил голову из форточки, приник взглядом к углу дома.

Оттуда, стараясь ступать как можно тише, вышел Колян. Он ищущим взглядом водил по темным окнам фасадной части дома.

– Эй, ты что тут делаешь? – спросил удивленный Игорь.

Колян не сразу понял, откуда с ним говорят. Подошел поближе, увидел наконец своего приятеля.

– Открой, быстрее! – попросил он. Его голос дрожал, будто бы от холода.

– Иди к двери, – сказал ему Игорь и слез с табуретки, не сводя с приятеля глаз. Ведь Колян тут же побежал к калитке.

Удивление Игоря быстро прошло. Добежав до сумки, Колян схватил ее и поспешил к дверям.

Зайдя в коридор, Колян сразу же бросил сумку на пол и закрыл за собой дверь на замок.

– Что-то случилось? – спросил его Игорь.

Колян молча кивнул. Заметил в глубине коридора мать Игоря.

– Извините, что так поздно, – пролепетал.

– Ну, я пойду спать, – проговорила мама.

– Принеси сюда стулья или табуретки, – прошептал Колян. – Поговорим!

– Пойдем, сядем лучше на кухне, – предложил Игорь.

Колян отрицательно мотнул головой.

– У меня теперь агорафобия… Мне лучше там, где нет окон…

Игорь не двигался с места. Смотрел, пораженный, на своего приятеля, одетого слишком странно и слишком тепло для осени. На ногах – зимние ботинки, в которые заправлены штаны от лыжного костюма. Теплая дутая куртка с подтянутым под самый подбородок замком «молнии». И на голове черная лыжная шапочка.

– Ты чего? – спросил его Колян. – Ты слышишь?

Игорь кивнул. Принес две табуретки. Колян грузно опустился на одну.

– Может, разденешься? – спросил Игорь. – А я пока оденусь, а то прохладно.

Сходил в свою комнату, надел спортивный костюм. Вернулся.

Колян так же сидел на табуретке. Только лыжная шапочка теперь лежала у него на коленях. Он смотрел на светившую с потолка лампу.

– Выключи, – попросил он.

Игорь щелкнул выключателем, сел напротив приятеля. Темнота ослепила его.