Садовник

Наконец, еще не удовлетворив свой голод, останавливаюсь. Мне ни к чему выздоровевшие после "молитвы". Лишнее внимание к моей персоне быстро перерастет из обожания в ненависть и обвинение в колдовстве. А затем или медленное умирание на кресте, или быстрое и мучительное в пламени костра. Открываю глаза.

– Спасибо, ты волшебник...
– Моей пациентке явно становится легче. Жар на время спадает, и она умиротворенно засыпает.

Я встаю с колен и иду дальше по палате, переполненной чумными больными. Великолепный экземпляр штамма стоил всех затраченных на его выращивание усилий. И необходимое количество биоматериала уже припасено и можно двигаться далее...

Этот образчик повстречался совершенно случайно в далекой Азии. Бивак, разбитый недалеко от дороги, был брошен вместе с пятью окоченевшими торговцами пряностями, уже отдавшими богу душу. Лишь у шестого, бьющегося в предсмертной агонии, я успел перехватить маленький хилый росток. Долго держал при себе, выхаживал в своей груди, пока не оказался в этом городке. Пускай небольшом, но жители оказались прекрасной почвой для культивирования. И я высадил его здесь... А сейчас у меня уже несколько прекрасных мощных саженца, которых вполне будет достаточно для какого-нибудь большого города. Где нового урожая хватит надолго…

Обложка — Отредактированное изображение «Врата Преисподней» из «Сада чудовищ» (итал.} Parco dei Mostri), - садово-паркового ансамбля в долине у подножия замка }семьи Орсини в городке }Бомарцо.