Сафари для победителей
Шрифт:
– Судя по состоянию Энниля, сделали – он сейчас чувствует то, что может почувствовать лишь светлый жрец. Все: добыча ушла за горизонт – там, где для нас тупик, для них открылись врата.
Советник, будучи в несколько шоковом состоянии, внезапно расхохотался:
– Все к лучшему – можно считать, что они мертвы. И я, кажется, понял, кто этот мальчишка: ведь одного тела и правда не хватало. Вот же хитрецы – то-то Энниль так странно отреагировал на мой вопрос: он ведь прекрасно видел суть. Ну и демоны с ним – о ребенке можно забыть.
Энжер покачал головой:
– Ошибаетесь – для таких деток все Тропы открыты в обе стороны. Как бы нам не пришлось вспомнить…
Но советник его уже не слушал. Шок начал проходить. Он уже не хотел взорвать исполинского
Не потянул он ее…
Зато советник начал задумываться кое о чем другом. У него больше нет королевского дракона; огнеметной машины тоже нет. Неизвестно, сколько осталось солдат, но вряд ли больше полусотни. Под танковыми гусеницами поломалось немало оружия, боеприпасов к уцелевшему осталось всего ничего. Между этим древним жреческим клоповником и гарнизоном в Скрамсоне около сотни миль пути, и на каждой миле его поджидают негативно настроенные личности: разъяренные после репрессий крестьяне, солдаты мятежной армии Малкуса и даже бродячие мертвецы, пополнившие свой арсенал новенькими винтовками (а возможно, и танкеткой).
Граций готов был поспорить на любую сумму, что у него один шанс из миллиарда пройти через все это безобразие живым.
А может, и меньше…
Обернувшись к Энжеру, советник поинтересовался:
– Сколько человек может взять на борт ваш самолет?
Танковые двигатели уже не ревели – они грохотали за спиной. Враг вот-вот начнет давить беглецов гусеницами.
А бежать им было некуда.
Омр, ошеломленно обернувшись на мальчика, выдохнул:
– Да здесь тупик!
Поспорить с этим утверждением было трудно: многообещающий вход в пирамиду оказался началом короткого коридорчика – не более пары десятков шагов в длину. Заканчивался он стеной, разукрашенной примитивными древними фресками.
Мальчик ничуть не смутился:
– Это для них тупик – для нас начало новой дороги. Встаньте рядом со мной – у выхода в такой момент находиться очень опасно.
Подойдя к стене, он уверенно провел по ней окровавленной ладонью. Далее все произошло мгновенно – коридор запечатало невесть откуда взявшейся второй стеной. Люди оказались замурованными в тесном закутке – квадрат три на три шага, высотой Ххоту по макушку. При этом фрески замерцали разными цветами, причудливо освещая крошечное помещение.
– Все, – устало заявил мальчик. – Теперь всем танкам Энжера нас уже не достать. Простите, что скрывал это от вас: вы бы вряд ли поверили. Мы достигли нашей цели. Спасибо вам всем – без вас у меня ничего бы не получилось.
– Меня благодарить не надо, – буркнул Ххот. – Я просто продолжаю служить своим хозяевам.
– Твои хозяева погибли, – напомнил Амидис, пытаясь напоить приходящего в себя раттака водой из фляги.
– Не все, – загадочно заявил омр. Зажимая все еще кровоточащую рану ладонью, он опустился на одно колено, склонил голову перед мальчиком: – Прости, что сразу тебя не узнал. Мой народ остается верен клятве – я по-прежнему ваш слуга. Даже если за этой дверью мир демонов – это ничего не меняет. Омры никогда не нарушат клятвы.
– О чем это он?! – Донис был серьезно ошарашен поведением товарища.
– Амид, ты все же глупее, чем я думал. Как по-твоему – где мы? Почему нас не могут здесь достать? Я тебе объясню: потому что мы дошли до края Тропы и сделали еще один шаг. Все понял? Мы больше не в Венне и вообще не в нашем мире.
– А зачем ты перед мальчиком на колени встал? – Амидис все еще многого не понимал.
– Перед мальчиком? Ты взгляни на профиль этого мальчика! Ничего не замечаешь знакомого? В храме не доводилось видеть такое у статуй основателей? Знаменитый профиль – явно старая порода поработала. А у кого такие предки? А кровь, остановившая упырей?! А открытые врата между мирами – кто еще может такое проделать?!
– Принц Аттор! – ошеломленно
охнул Амидис. – Императорская кровь! Наследие основателей!– Дурак ты! Вспомни, кто во всей нынешней Династии славился умом и начитанностью? Толстяк Аттор? Или остальная императорская родня? Да никто из них никогда книг в глаза не видел – не до учебы этим склочникам было. Старик, я неправ?
– Люди сейчас мало читают, – уныло ответил учитель.
– Вот и я о том же… – Омр, склонив голову еще ниже, торжественно произнес: – Я, Ххот из клана Гайешши, приветствую вас, принцесса Айра Тесса, хранительница первой ступени к Темному Престолу, наследница Обсидиановой монополии, покровительница наук и просто жутко хитрая девчонка, которая смогла перехитрить даже меня. Простите, что не признал вас сразу, а на первой встрече даже хотел вас съесть, – вы все же очень ловко умеете обманывать таких простаков, как я. Если в чем ошибся – извините: не силен запоминать все эти титулы. И еще я вами очень восхищаюсь. Вы – великая обманщица.
– Сомнительная похвала, но все равно спасибо. – Ответ был иронично-вежливым. – И можно на «ты» – я и раньше не дружила с правилами этикета, а уж здесь, с вами… это просто глупо.
Амидис дико взвыл, выругался: пытаясь по примеру Ххота встать на колено, он позабыл о поврежденной ноге.
Омр, сочтя, что с церемониальной частью покончено, поднялся с резвостью ничуть не раненного человека и уточнил:
– Айра, так ты и вправду нас к демонам притащила? Дело, конечно, может, и нужное, но я бы предпочел с танками подраться, чем с местными ребятками…
– За дуру меня принимаешь? Зачем было идти в такую даль, чтобы попасть в Нижний Мир? Есть масса мест поближе.
– И то верно: не то ляпнул – извиняюсь. Так что там, за этой дверью?
– Верхний Мир. Одно очень известное место в Верхнем Мире. Оттуда все началось, и там я надеюсь найти силу для продолжения. Мы проиграли: наше оружие бесполезно против Энжера. Значит, надо сделать такое же оружие или найти тех, кто сможет научить его делать. Иначе наш народ погибнет – вы видели, что происходит на землях Наксуса. И это только начало – они превратили своих простолюдинов в нищих, а наших тем более не станут жалеть. Я – последняя из Династии: вряд ли кто-то из высших смог выжить. Даже мне это удалось с трудом – пришлось нарушить волю отца. У меня не было выбора – нельзя бросать свой народ в такое трудное время. Желание смерти не оправдывает ни отца, ни семью… Наша дорога была залита кровью… для меня это оказалось очень неприятно… Надеюсь, все не зря, и за этой дверью действительно окажется нужное нам место. Очень надеюсь – ведь настроек местных врат никто не изменял после Ритуала.
– Если кому-то интересна подобная информация, то Тибби тоже заверяет принцессу в том, что у него имеется значительное количество верноподданнических чувств… – Раттак явно шел на поправку.
– Айра, не пора ли открывать? – попросил старик. – Здесь душновато становится.
Девочка, послушавшись, провела ладонью по стене. Никто не удивился, когда преграда растаяла, – в глаза ударил солнечный свет, струящийся из входа в маленький коридор. Никаких признаков пирамиды и ровных стен – обычный естественный грот. Ноздри защекотало влажным пряным ароматом, воздух наполнился щебетом птиц и жужжанием насекомых.
А еще начало теплеть – Верхний Мир оказался на удивление жарким местом.
Принцесса, указав на выход, взволнованно произнесла:
– Да, здесь все осталось, как было в последний раз. Мы на месте.
– Утоли мое любопытство – что же это за место такое? – не выдержал Ххот.
– Самое известное место в Верхнем Мире. Великая и могучая страна. Наверное, самая великая. Страна сказочных богатств, населенная могучими жителями. Страна, где даже такие великие люди, как Энжер, работают простыми строителями дорог и мостов, будто подневольные рабы. Страна моей мечты. Страна, где мы обязательно найдем спасение для нашей земли – здесь должны быть нужные знания. Я не верю, что жители этой величайшей страны так же, как и мы, бессильны против Энжера.