Сафари на Чужого

Ну, а Грэг-то! Ходячая гора мускулов с ужимками нашкодившего котенка - это, я вам скажу, то еще зрелище. Что все-таки женщины с нами вытворяют...

– В общем, не сердитесь, что мы немного задержались, - продолжал я.
– И позвольте еще раз поблагодарить...

Фриледи поманила Нортона пальчиком и, когда он чуток приблизился, ухватила его за ворот рубахи и рывком затащила в номер. Мы и опомниться не успели, как двери номера захлопнулись.

– До свиданья, фриледи, - закончил я.

Добрые пару минут мы, как дураки, торчали под дверью. Уж не знаю, чего ждали. Может, криков о помощи. Или что дамочка все-таки выйдет и поблагодарит нас за то, что вернули её благоверного в целости и сохранности.

– Хорошо мы хоть отмыли его, - сказал я, и Майк с Джулией вдруг разразились хохотом. Я бы к ним с удовольствием присоединился, но смеяться было чертовски больно - при падении я здорово ушибся.

– Думаю, все с ним нормально будет, - сказала, наконец, Джулия.
– Хотя, будь я на её месте - я б ему косточки бы пересчитала основательно.

– Кстати, надо бы обратно в больницу выдвигаться, - спохватился Майк.
– А то Эйпа там хватятся.

– И то верно, - кивнула рыжеволосая.
– Давай помогу...

Она пристроилась сбоку, неуклюже поддерживая меня под локоть. Помощи, конечно, никакой, но сами понимаете, отказать ей я не мог. Майк шагал по другую сторону и, как всегда, увлеченно разглагольствовал. На этот раз - о наших перспективах на Артемиде. За те двое суток, что он провел в так называемом плену, он успел наслушаться чертову уйму всяких трапперских баек, и большую их часть, естественно, принял за чистую монету.

– Это даже лучше, чем быть наемником, Эйп! Сам посуди - свободен, как ветер. Только ты, верный огнестрел под рукой и багровый океан джунглей. Романтика!

У меня по поводу всей этой «романтики» было другое мнение, причем, по-моему, я имел на него право.

– Да ну их к черепогрызам, эти джунгли!
– буркнул я, воспользовавшись первой же паузой в майковой болтовне.
– Чтоб я еще раз сунулся в эту пакостную сангму? Да ни в жизнь!

– Зря ты так, Аполлон, - негромко сказала Джулия.
– По-моему, из тебя бы вышел неплохой траппер.

– Да ну?
– с сомнением переспросил я.

Она улыбнулась и взъерошила мне волосы на затылке.

– Нет, конечно, тебе еще многому надо будет научиться. Но... я бы могла присматривать за тобой... первое время.

От этой её улыбки и от этих слов у меня на спине начали пробиваться крылья. Нет, серьезно. Еще чуток - и отбросил бы я костыли и воспарил в ликовании.

В общем, задержались мы на Артемиде еще довольно надолго. Траппера из меня, конечно, не вышло, чему я, впрочем, ничуть не огорчился. Зато я...

Хотя нет, это уже совсем другая история.