Сага листвы

Она расколдует его позже. Тогда, когда деваться Лари будет некуда…

Резкий толчок вырвал пришлую из раздумий — экипаж остановился у мраморного крыльца, и возница с поклоном распахнул дверь.

— Распрягать? — заискивающе спросил он, с обожанием, снизу вверх, глядя на хозяйку.

— Игнат, ночь на дворе, — насмешливо сказала красавица и, подобрав широкие юбки, сошла на землю. — До утра я определенно никуда не поеду.

А потом стукнула в стенку кареты и щелкнула пальцами:

— Просыпайся, друг мой, приехали.

— Куда? — послышалась приглушенная возня, и наружу высунулась сонная физиономия Абранавеля.

— В гости, — сладко пропела Иса эйп Леденваль и кивнула кучеру. — Помоги ему сойти. Сдается мне, мальчик слегка перебрал.

Илар возмущенно замычал что-то, но тут красавица подарила ему такой проникновенный взгляд, что кончики ушей пришлого мигом заалели, а сам он, оттолкнув руку кучера, молча принялся вылезать из экипажа.

— Вот и славно, — хищно улыбнулась брюнетка и, дождавшись, когда алхимик неуверенно ступит на землю, подхватила под локоть и повела в дом.

Коротко велела бросившимся навстречу слугам приготовить легкий ужин (половину из перечисленных блюд Абранавель услышал впервые) и потянула кавалера к лестнице.

— Все спят, — сказала она с загадочным видом, почти втолкнув Илара в спальню, и взмахнула рукой. Камин сам по себе вспыхнул, а в ароматном воздухе поплыли золотистые искорки, отбрасывая мягкие отблески на лицо хозяйки.

— Не бойся, они не жгутся, — колокольчиком зазвенела красавица, — это просто Иллюзия. А вот это — она плавным жестом потянула какой-то шнурок на платье, и ворох лиловой ткани с легким шелестом опустился к ее ногам, — уже настоящее. Можешь убедиться.

Илар почувствовал, как жар бросился в лицо — тело Исы эйп Леденваль было верхом совершенства; стройное, словно выточенное из куска белого мрамора, оно ловило золотые блики и будто светилось изнутри. Руки сами потянулись к высокой груди, точно алхимик желал убедиться в материальности чудного видения, а Колдунья, коротко всхлипнув, рванулась навстречу.

— Скажи, — леди Иса повернулась на бок и, подперев кулачком щеку, стала вычерчивать на груди улыбающегося Илара загадочные фигуры, — тебе не надоела твоя работа?

— В общем, нет, — пришлый поймал тонкую руку и стал лениво целовать каждый пальчик, — мне нравится мое занятие, да я ничего и не умею больше.

— Понимаю, — Колдунья блаженно прикрыла глаза. — Однако, работа на Брога — это не для тебя.

— Почему? Он хорошо платит.

— Ла-ари… — брюнетка высвободила руку и погладила рассыпавшиеся по подушке льняные волосы алхимика, — нельзя же всю жизнь мыслить, как давний. Ты — элвилин. А мы существа гордые, не подчиняемся никому.

— Знаешь, — алхимик коротко усмехнулся, — будь у меня деньги, много денег, я бы, наверное, так и думал.

— К чему я и веду, — пригревшейся кошкой мурлыкнула леди Иса. — Мы похожи. И я могла бы сделать так, чтобы у нас была своя лаборатория. И магазин.

— То есть, — Илар хмыкнул, — ты предлагаешь работать не на Брога, а на тебя? Что-то мне подсказывает, что говоря «наш», ты не имеешь в виду себя за прилавком.

Изумрудные глаза красавицы опасно сузились, а потом она расхохоталась.

— Звезды, а ты, оказывается, не такой мямля, как может показаться на первый взгляд. Таким ты мне нравишься еще больше. Мятежным… неприступным…

Взор Колдуньи затуманился, и Илару был подарен еще один страстный и чувственный поцелуй.

— Я сейчас, — выдохнула леди эйп Леденваль, оторвавшись от любовника. — Хочу подарить тебе кое-что.

Она резво вскочила с постели и, оглядевшись, недоуменно тряхнула головой. — Что за…

А после бросилась к приоткрытому окну и, глянув вниз, завопила:

— Яблоко!

— Какое яблоко? — не понял алхимик. — Ты проголодалась?

— Болван! — выплюнула леди Иса, ринулась к пузатому комодику и, выдвинув ящичек, зашипела: — Я знать хочу! Помоги!

Илар вылез из кровати, нацепил на нос очки и с изумлением уставился на Ису, яростно вышвыривавшую из недр комодика разноцветное дамское белье.

— Вот! Держи! Нашла.

Колдунья сунула в руки алхимику круглое серебряное блюдо и искусно сделанное янтарное яблоко.

Абранавель безропотно отнес предметы на туалетный столик у окна и непонимающе воззрился на даму:

— Что смотреть будем?

— Вора! — каркнула Колдунья, осторожно поставила камень на дно блюдца и забормотала:

— Катись, катись, яблочко, по тарелочке, покажи мне дали дальние, земли близкие. Вора мерзкого помоги найти, утешение сердцу бедному принеси…

Алхимик с интересом уставился на янтарный фрукт — всего второй раз в жизни встретил Илар хитроумное приспособление для виденья на расстоянии.

Стоили такие вещички целое состояние, и далеко не каждый аристократ мог их себе позволить.

— А что украли? — вполголоса поинтересовался юноша.

— Фамильные драгоценности, — всхлипнула Иса и тотчас сильно сжала ладонь Абранавеля: — Смотри, а вот и грабитель!

Илар вгляделся в туманную картинку и раскрыл рот от изумления — озаренное голубоватым свечением, из центра блюда постепенно проступало лицо Мидеса.

— Эй, сударь, приехали!

Кучер заколотил в стену экипажа, и некромант, приоткрыв дверцу, огляделся. Тучи разошлись окончательно, и призрачный лунный свет заливал неширокую дорогу, круто уходящую вверх. А там, на фоне звездного неба чернела громада элвилинских развалин.

— Так еще с полмили будет, — нахмурился юноша, на что возница яростно замотал головой.

— Ни за какие деньжищи. Ежели вам жизнь не дорога — дело ваше, а у меня дети малые. И так уж я слишком близко к проклятому месту подъехал.

Слыхали, поди, что в церквах-то говорят?

Салзар вздохнул, плотнее завернул шкатулку, молча сунул в руки кучеру медную монетку и спрыгнул на дорогу. Постоял, наблюдая, как разворачивается карета, и решил, что, может, это и хорошо — явиться к месту встречи на своих двоих. Ведь так можно дольше оставаться незамеченным, да и обстановку разведать проще.