Сага о Бриттланде

– А чего не отобрал плату?

– Да как отобрать? На пятой руне он. Я Видарссона отправил на площадь за тобой, думал: придешь, все вместе и поговорим с хозяином.

– Я его там не видел.

– Да он Аднтрудюра с этими двумя дождался, решил их отвести к дому, а потом вернуться за тобой. Чуть не до полуночи стоял.

Видать, разминулись мы. Видарссон пришел, когда я уже за стол Ульвида садился.

– А-а, это дом известного жадностью на весь Сторборг Хрокра, - негромко сказал Фарлей за нашими спинами.
– Не раз он обманывал пришлых, да его сын и брат при конунге служат, так что спрашивать с Хрокра бесполезно. Лучше вам другой дом поискать.

Я оглянулся. Ульвид за нами не пошел, отстал где-то, а жаль: сейчас бы его сила пригодилась. За мной стояли Сварт, Видарссон, Аднтрудюр да Плосконосый. Ну и Фарлей-бритт.

– Рыжий, ты подожди нас возле той развалюхи. Может, подскажешь, где получше жилье сыскать.

– Так давайте я сейчас отведу…

– Нет. Сначала я серебро верну. А ты ступай. Не дай Фомрир, прибьют ненароком.

Бритт послушно отступил и скрылся за поворотом. А я вздохнул и стукнул в тяжелую дверь.

– Открывай, хозяин.

– Кто там?
– из-за дома вышла женщина, отряхивая юбки от приставшей соломы.

– Мужа позови!

– Нет его сейчас. С утра как ушел, так и не было его.

– Твой муж нам дом на время отдал, да не понравилось он нам. Так что возвращай полмарки серебра, и расстанемся по-доброму.

– С мужем уговор был, с него и спрос. Я никакого серебра в руках не держала, об уговоре не слышала.

И то верно, какой от женщины толк?

– Ты ему скажи, что мы еще придем. Пусть серебро почем зря не тратит!

Так и пришлось уйти, несолоно хлебавши. Мы вернулись к той хибаре, где от одного запаха дурно становилось. Фарлей ждал там.

– Веди к хорошему дому, а вы вещи все заберите. Сюда больше не вернемся.

Бритт отвел на другой край города, где умный хозяин поставил рядом со своим новенький пахнущий свежей древесиной дом, сказал, что в баню по очереди ходить можно, и жена его может на всех стряпать. За стол и крышу взял четверть марки за две седьмицы, тоже дорого, но я распробовал готовку его жены и согласился.

Поразмыслив, отправил Плосконосого за Булочкой и наказал купить одежду на зиму, а Аднтрудюру и Видарссону сказал, чтоб у восточных ворот караулили посменно. Если Альрик или кто другой из хирда покажется, пусть ведут к нам: места в доме на всех должно хватить.

Теперь надо было ждать, пока не объявится Скирикр с Херлифом в хирде. Что дальше делать, я пока не знал. Как жить без корабля? Остаться на зиму в Сторборге или пойти в какую-нибудь деревню? А может, и вовсе пойти к конунгу и просить у него земли? Но я не хотел бросать ульверов или воинское ремесло. Я хотел стать сильнее, но не один, а вместе с собратьями. Осталось лишь придумать, как это сделать.

Глава 3

Я лежал на лавке, распаренный после жаркой бани, пил прохладное кислое молоко и ни о чем не думал. Чистая новая рубаха приятно льнула к телу. Шумели братья-ульверы. Плосконосый уговаривал Видарссона обрезать волосы покороче, а то он битюг-битюгом, потому на него девушки и не смотрят. Видарссон вроде бы и хотел, а вроде бы и сомневался. Если бы кто-то из нас согласился ходить, как стриженая овца, тогда бы и он не отстал, но так как никто из северных резать волос не дал, то и Видарссон не будет.

Сейчас был черед Аднтрудюра стоять у восточных ворот и сторожить Альрика, так что шурина с нами не было. И от Херлифа пока никаких вестей. Мы даже не знали, в Сторборге он или нет.

А еще я так и не сумел поймать хозяина той развалюхи. Два раза к нему ходил. Наверное, стоило плюнуть и пожелать ему подавиться тем серебром, но денег у нас осталось всего-ничего. На зиму, может, и хватит, если много не есть, пива не пить и на девок не тратить, но Видарссон жрет, как медведь по весне, Аднтрудюр без девок жить не может, а без пива что зимой делать?

Хотя Плосконосый сказал, что зимы здесь не такие, как у нас. Не то, что море, даже реки на зиму не замерзают, порой снег валит клубами, но чаще бывает так, что сугроба и не сыщешь. Больше дождей и туманов, чем метелей. Вот и сейчас дождь моросил и моросил, не прекращаясь и не усиливаясь.

Мыши шебуршали в соломенной крыше, негромко переругивались парни. Если бы еще Тулле был рядом, так и вообще хорошо было бы.

Дверь, скрипнув, отворилась, и в проеме показалась голова нашего хозяина.

– Тут к вам люди пришли, спрашивают Сварта или старшего.

– Пусть заходят, - крикнул я и сел на лавку.

В дом вошел мужчина, от вида которого меня сразу передернуло: худой, лицо острое, хитрое, глазки маленькие, нос лисий, и сам точно лиса или крыса.

– Меня прислал конунг Харальд Средний Палец за неким карлом, известным под именем Сварт Безоружный. Но если он живет в дружине, то привести всех его сохирдманов и хёвдинга.

– А по какому делу?

– Против него есть обвинение, и конунг хочет рассмотреть жалобу по закону и обычаю. Но если вы откажетесь, тогда решение примут на основании слов жалобщика.

Я вскочил, потянулся за плащом.

– А что за жалоба-то? Вроде ж ничего не натворили.

Сварт был удивлен не меньше моего.

Мы быстро собрались и пошли к конунгу, но при выходе со двора, столкнулись с Аднтрудюром, который вел Альрика и остальных ульверов. Я махнул хёвдингу и пошел за Крысом. Сказать по чести, я все еще немного злился на Альрика, но, увидев его жалкий вид после стольких дней блуждания по лесам, передумал.

– Вы куда?
– спросил он, поравнявшись со мной.

– К конунгу зовут. Говорят, жалоба на нас, а с чего бы — я ума не приложу. Как пришли в Сторборг, так сидели тише воды ниже травы. Только и успели дом отыскать на весь хирд. Там и баня горячая. Сходите, погрейтесь, а потом я вернусь и расскажу, что было.

– Я с вами, - решительно сказал Альрик.
– Вепрь, своди ребят в баню, накорми!

Мы помолчали, а потом хёвдинг негромко проговорил:

– Прости. Я разозлился и был готов убить любого в тот момент. Это же Волчара! Я…

– Если это и вправду Скирикр, тогда я должен просить прощенья. Это был не только твой корабль, но и наш. Мне будто часть кишок вырезали!