Сага о Хранителях

— Грей, — я нахмурилась, — Что значит — ты скоро будешь? А закрывать ресторан кто будет?

— Давина! Иди ко мне в квартиру и никуда — слышишь? — никуда не выходи! — резко бросила Хелена и отключилась.

Я недоуменно посмотрела на телефон. От обычно вежливой и кроткой Хелены слышать обращение в таком тоне было весьма странно. Видимо, произошло что-то действительно серьезное. Так что, всё что я могла сделать — это послушаться подругу. Тем более — идти домой одной мне уже как-то не хотелось.

Решив хотя бы разок позволить Грей покомандовать мной, я развернулась — и буквально нос к носу столкнулась с самым жутким существом, которое мне когда-либо доводилось видеть.

Высокое, облаченное в черное тело — оно казалось расплывчатым и нереальным, не имеющим четких очертаний. Но это было еще терпимо. Фиг с ним — я могла списать тени и контуры на плод своего больного воображение. Самое жуткое зрелище собой представляло его лицо — это был бесформенный овал цвета сырого мяса, весь испещренный шрамами, низ был как будто криво надрезан — видимо, это был рот.

Я попятилась. От ужаса я даже не могла выдавить из себя ни крика, ни писка — только безмолвно открывать и закрывать рот. Существо — по другому его назвать язык не поворачивался — медленно приближалось ко мне. Я же, в свою очередь, продолжалась пятиться. Под ноги мне попался камень, и, споткнувшись, я упала, приземляясь прямо на пятую точку. Черт, дело плохо.

Существо наклонилось ко мне, и я замерла, боясь шевелиться или даже дышать. Его лицо — если это можно было так назвать — зарябило, как вода, в которую кинули камень. Черты стали еще более расплывчатыми, они менялись, принимая другую форму — и через пару мгновений я с ужасом смотрела на свое собственное лицо. Оно было искажено злобной усмешкой, но это абсолютно точно было мое лицо — до каждой родинки, до последней морщинки. И теперь я, парализованная страхом и отвращением, с некоторым отстранением наблюдала, как длинные пальцы — мои пальцы — тянутся к моему горлу.

Каким-то отголоском сознания — который истошно орал и требовал сопротивляться — я понимала, что сейчас умру. Моя жизнь закончится, и я так и не сделаю самого важного в жизни. Не скажу…кому? Что? Черт, не помню. Да и, кажется, это уже неважно.

Неожиданная вспышка белого света заставило существо с моим лицом отшатнуться от меня, и его лицо исказилось в зверином оскале. Я же повернула голову и с удивлением увидела Хелену. Подруга застыла с самым мрачным выражением лица, ее твердый взгляд был устремлен на существо. А странный белый свет, который и отпугнул тварь — он струился вокруг Хелены и, казалось, был ее частью.

Существо с громким рычанием кинулось к Хелене, но Грей резко подняла руку — и столб белого света, подчиняясь ее руке, изменил направление и ударил по твари, которая пронзительно закричала. Хелена подняла вторую руку и громко проговорила — почти прокричала — несколько слов на незнакомом для меня языке. Хотя — пару звуков мне показались смутно знакомыми. Будто, я либо изучала этот языка, либо даже сама говорила на нем. Очередной бред моего воспаленного сознания.

От мыслей меня отвлек еще один пронзительный крик, который сопровождался оглушительным взрывом, после которого всё неожиданно закончилось. Существо исчезло.

От взрыва улица как будто проснулась — фонари снова зажглись, у всех машин включились сигнализации, свет в окнах всех ближайших домов резко включился. Хелена повернулась ко мне — я как-то вяло про себя отметила, что белый свет все еще окутывал ее — и резко сказала:

— Нужно уйти с улицы. Помогите ей.

Меня подхватили две пары рук. Чуть повернув голову, я поняла, что помогать мне кинулись Адриан и Кай. Оба выглядели напряженными и сосредоточенными. Все еще слабо соображая, я приняла помощь и, поднявшись, пошла за Хеленой.

— Кук, — шепнул мне Кай, — Главное — держи свой желудок в узде, пока мы не доберемся до квартиры.

Я перевела на него недоуменный взгляд и мужчина пояснил:

— Ты вся зеленая.

Я фыркнула, но рот благоразумно решила держать закрытым. Потому что и сама чувствовала, как из недр желудка поднимается волна отвращения. Лишь бы она не оформилась в мой ужин — и не растеклась живописным полотном на полу квартиры Грей.

В квартире Хелена включила свет во всех комнатах и скомандовала:

— На кухню ее.

В кухне подруга деловито полазила по шкафчикам, доставая баночки с травами и поставила чайник. Я наблюдала за этим как-то отстраненно — собственно, как и за всем, что происходило в последние минуты. Когда чайник вскипел, Хелена заварила большую чашку какого-то отвара и поставила его передо мной.

— Выпей это, — ласково сказала Хелена и села напротив меня.

Я сделала осторожный глоток и поморщилась. Нет, гадко не было, просто я чуть не обварила себе всё горло!

— Горячо, — пожаловалась я, как маленькая.

— Дуй, — улыбнулась Хелена и перевела взгляд на мужчин, — Присаживайтесь. Нам предстоит долгий разговор.

*****

Хелена.

Когда все расположились за столом, я вздохнула. Не так я себе представляла нашу встречу. Нас, как минимум, должно было быть на одного человека больше. и моя лучшая подруга при этом не должна была выглядеть так, будто боится вот-вот хлопнуться в обморок.

Однако, выбора у меня не было.

— Начинайте. Задавайте свои вопросы. Я постараюсь ответить на них.

— Кто это был? — спросил Адриан.

Молодец, парень, сразу быка за рога.

— Тень, — ответила я, — Или Безликий. Низший демон. Может принять любое обличье, но выходит только ночью. Питается страхом своей жертвы.

— Что он хотел от меня? — подала голос Давина.

— Думаю, ответ очевиден — он хотел убить тебя, Ди.

— Откуда он взялся? — мрачно спросил Кай.

— А вот это мне только предстоит узнать, — мой голос был таким же мрачным, — Хотя, думаю, тут ответ тоже очевиден. Завеса между мирами снова нарушена, и демоны лезут наружу. Грядет второй Мор. А это значит — Хранители снова нужны миру.

— Хранители? — переспросила Давина, — Хелена, и ты туда же? Ты тоже веришь в этот бред?

А вот и тот самый момент, которого я опасалась больше всего. Теперь главное — быть достаточно убедительной, чтобы моя подруга поверила мне, и при этом не сошла с ума. Да, грань весьма тонкая.

— Ди, это не бред, — мягко сказала я, — Ты ведь видела все своими глазами. Другие миры реальны. Завеса реальна. И Хранители — тоже реальны. Или ты думаешь, что глаза тебя обманывают?

Давина не ответила. Я примерно понимала, что она чувствует — всё еще не верит в эти рассказы и отрицает истину. Но против очевидного не попрешь — сегодня моя подруга столкнулась со сверхъестественным. И это, очевидно, очень ругало её.