Сага о копье: Омнибус. Том III

— Может быть, тебе лучше уйти? — предложил пожилой полуэльф, когда девушка ушла. Его голос был необычайно низким и грубым. — Ты выпил больше чем достаточно.

Дамон покачал головой, чувствуя, как напрягаются мышцы:

— Ты же видишь, я все еще могу соображать, а значит, выпил недостаточно. Но ты не беспокойся. Скоро я двинусь в путь. Думаю, с первыми лучами солнца. И ни тебе, ни этим квалинестийцам не придется больше меня терпеть.

Полуэльф подошел ближе. Дамон увидел собственное отражение в большом полированном медальоне, который висел на груди старика на изящной цепочке, и нахмурился — он и не представлял себе, что так потрепан. Полуэльф склонился над Грозным Волком и сказал свистящим шепотом:

— Иди топить свои печали в другое место.

Дамон нацепил на лицо подобие улыбки и открыл было рот, чтобы продолжить спор, но порыв холодного ночного ветра отвлек его. Дверь таверны распахнулась так широко, что ударилась об стену, и на пороге появились два эльфа. Оба выглядели грязными и измученными, но один, с сучковатым посохом в руках, был ему незнаком, а вот второй, в одежде, покрытой пятнами засохшей крови…

— Годерик… — прошептал Дамон, побледнев так, словно увидел призрака.

Юный эльф тоже заметил его и, подтолкнув локтем своего спутника, крикнул;

— Вот он! Вот это ничтожество, которого Палин Маджере считал великим героем!

В тот же момент рядом с Грозным Волком зашелестела цветастая юбка.

— Твое эльфийское вино, сударь, — нежным, музыкальным голоском возвестила официантка, но тут же смолкла, увидев, как два эльфа пробираются в их сторону между тесно поставленных столов, щедро раздавая пинки желающим заступить им путь и бранясь, как извозчики.

Дамон неуклюже поднялся, ударился головой о низкий потолок и врезался в девушку. Та отлетела к полуэльфу, вновь окатив его — на этот раз вином, поскольку кувшин выскользнул у нее из рук и, ударившись об пол, разбился.

Полуэльф выругался и сделал попытку помочь ей встать на ноги, но оба заскользили в луже пролитого вина, и старик упал, запутавшись в пышной юбке эльфийки. Дамон же, не обращая на них никакого внимания, ухватился за край стола и перевернул его, выставив, словно щит, против вновь прибывшей парочки. Незнакомец налетел на столешницу с отвратительным глухим стуком, но Годерик оказался проворнее и легко обошел препятствие, высоко вскинув меч.

— Дамон Грозный Волк! — крикнул он. — Своим приказом убить дракона ты послал нас на верную смерть! — Юный эльф широко размахнулся, сбивая с соседних столов кружки и осыпая черепками посетителей таверны, которые спешно укрывались за столами. — Мы не должны были слушать твоих глупых распоряжений!

Пока Годерик распинался, Дамон ударил его сапогом в живот, так что эльф рухнул на ближайший стол, перевернув его.

— Не-ет! — завопила официантка, вскочила на ноги и бросилась через зал к задней комнате. — Серебряный Ветер! У нас неприятности! Серебряный Ветер, ты слышишь? Зови стражу!

— Я не хотел никаких неприятностей, — проворчал Грозный Волк. — Я хотел только спокойно выпить.

Оба эльфа уже пришли в себя и теперь надвигались на него, хотя незнакомец пошатывался, а из его носа после встречи со столом текла струйка крови. Кто-то уже распорядился отодвигать мебель к стенам, чтобы освободить место для поединка, а кто-то уже делал ставки. Дамон окинул посетителей быстрым взглядом и заметил, что два человека, что раньше сидели у камина, теперь отсчитывают монеты, заключая пари. Несколько посетителей-эльфов схватились за оружие, и у Дамона не было сомнений по поводу того, чью сторону они примут, если решат присоединиться к схватке.

— Моя жена и сестра погибли! — Незнакомец яростно сплюнул. — Погибли из-за тебя!

— Мои братья и друзья — тоже! — добавил Годерик.

— Я никого не заставлял идти со мной! — отрезал Дамон. Он слегка нагнулся, чтобы больше не биться головой о низкий потолок — высота помещения едва ли достигала шести футов, — и послал меч вниз, ударив плашмя незнакомца по плечу. — Драконы опасны! Они убивают людей, демоны тебя задери! Но чтобы убить дракона, надо выйти против него, и ты, Годерик, это знаешь!

— Зеленая не пыталась убить тебя! — возразил Годерик. — Ты, как последний трус, валялся на земле, побоявшись вступить в бой! Конечно, у тебя было занятие получше — смотреть, как умирают твои подчиненные!

Юный эльф одной рукой утер кровь, текущую из разбитой губы, а другая, сжатая в кулак, уже летела в живот Дамона, Грозный Волк согнулся пополам, и незнакомец занес над ним свой посох.

— Ты пойдешь с нами, Дамон Грозный Волк, — объявил он. — Мы доставим тебя к властям, и ты предстанешь перед судом Бартера. Но знай, никто не предоставит тебе защиту! Я хочу твоей смерти за смерть моей жены и сестры!

— Смерть за смерть! — крикнул кто-то из темного угла таверны. — Судите его здесь!

— Мы не нуждаемся в гражданском суде! — завопил другой посетитель.

Незнакомец опустил занесенный посох на спину Дамона. Тот почувствовал, как трещат ребра, но боль, к его собственному удивлению, отрезвила Грозного Волка.

— Я никого не убивал! — прошипел он сквозь стиснутые зубы. — Это сделала драконица! Я не ссорился с тобой! — обратился Дамон к незнакомцу. — Я даже не знаю тебя! Оставь меня в покое! — Его сторонники одобрительно зашумели. Грозный Волк присел и отпрянул, уходя от ударов обоих эльфов, — В покое меня оставьте, я сказал!

— Но это ты приказал напасть на драконицу! — возразил Годерик. — Это был твой приказ. Ты должен был, по крайней мере, бороться и умереть вместе с нами! Трус!

— Ты тоже не умер, — категорично отрезал Дамон. Он уже извлек из ножен меч и парировал следующий удар посоха незнакомца, а его нога взмыла вверх, и носок сапога врезался в подбородок противника, отправляя его отдохнуть. Эльф рухнул на пол, и Грозный Волк ударил его еще разок — чтобы тот отдыхал как можно дольше. — Я никого не заставлял идти со мной против драконицы. И особенно тебя, Годерик.

— «Не заставлял»! — глумливо передразнил его юный эльф. Он отступил на шаг, тяжело дыша. Оба мужчины — человек и эльф — замерли друг против друга. Их грудь тяжело вздымалась, а суставы пальцев, сжимающих мечи, побелели. — Ставленник Палина! Настоящий герой! Ты приказал…

— Ну так я был не прав! — сплюнул Дамон. — Возможно. Но ты-то остался жив! Ты! Остался! Жив!

— Только я, — возразил Годерик. — И то только потому, что драконица позволила мне это. — Дыхание эльфа сбилось, зеленые глаза превратились в злобные щели. — Она убила их всех. И я должен был стать следующим. Она опустила голову так низко, что я видел свое отражение в ее глазах и чувствовал ее горячее дыхание, обжигающее мое тело. Она смотрела на меня некоторое время, а потом гордо удалилась. Сначала я подумал, что показался ей слишком ничтожным, чтобы стоило тратить на меня время, но потом понял, что она оставила меня в живых, чтобы весть о том, что она сделала в тот день, могла дойти до других. Я потратил несколько часов, обыскивая реку, надеясь обнаружить еще кого-нибудь живого, надеясь найти тебя. Но все те, кого я нашел, были мертвы. Они погибли, сражаясь за своего великолепного лидера, они не знали, что ты бросил их. Я похоронил все тела — на это ушло несколько дней. И за эти дни драконица дважды возвращалась и наблюдала за мной. — (Дамон опустил меч и тихонько покачивал головой, слушая рассказ эльфа.) — Я искал тебя, чтобы похоронить, но не нашел…