Сага о неудачнике 2

— Значит, нам так и придется сражаться против полубога, — подытожила Тайя. — Не знаю, как на него сможет подействовать моя некромантия. Все-таки полубогов проклинать я еще не пробовала.

Мы некоторое время, молча, наблюдали за эльфами. Основные споры прошли, теперь уточняют детали — место атаки и время.

— Серж, каковы наши шансы на победу? — спросил Малтиан.

— Честно говоря, где-то один к двадцати. Если бы мы могли оказаться на свадьбе и атаковать внезапно, то один к трем или один к пяти, в зависимости от силы Ливуала, — задумчиво произнес я.

— Значит, ты считаешь, что мы, скорее всего, провалим покушение. Так? — произнес Корвин.

Видимо эльф услышал наш разговор. Все присутствующие глянули в нашу сторону.

— Да, это так. Я считаю, что ваш план по штурму в итоге окончится провалом. Если и штурмовать, то непосредственно замок, в город же прибыть инкогнито. В таком случае шансы один к десяти. Я просто не знаю настоящую силу Ливуала. Шансы я рассчитываю при условии, что он примерно чуть сильнее, чем мой учитель легендарный охотник Алтирег. Проще говоря, если Ливуал сильнее, чем я предполагаю, то шансов у нас нет вообще.

Лица эльфов помрачнели, а мне стало очевидно, что они в той или иной мере считают также.

— Но проблема в том, что нам никак не проникнуть в замок, нас узнают на подходе.

— Мне вот интересно, как вы вообще хотели все в него попасть? Даже если бы ваш план не раскрыли, Ливуал бы пригласил максимум Корвина и одного или двух его приближенных. Они бы ни за что не разрешили привести в замок целую толпу, — задумчиво произнес Малтиан.

Странно, почему-то я тоже об этом не задумывался. Но если посмотреть на этот план трезво, то все это попахивает бредом. Даже тогда, когда они планировали, что их простят за поимку Элантиры и разрешат присутствовать в замке было бы наивно предполагать, что на церемонию допустят целую толпу эльфов из семьи Аэлай.

— Вообще-то мы и не собирались идти все. Фирион владеет талантом. Он пространственный маг.

— Что? — переспросил я.

— Он может создавать порталы. Редкий талант.

— Ого. Последний раз у людей пространственный маг рождался пятьдесят лет назад. После него в королевстве Ральфия остались сотни порталов, которыми люди пользуются до сих пор! — Удивленно воскликнул Малтиан.

— Значит, нам надо провести в замок всего лишь одного бойца? — уточнил я. — Так мы можем не просто двадцать бойцов, а всю армию во дворец перевести.

— Не получится, — произнес один из эльфов, у него короткая стрижка, на лбу широкий шрам, нос кривой, явно сломанный несколько раз, — чем больше людей проходит через портал, тем меньше у меня остается сил. Чтобы построить стабильный автоматически работающий портал, нужны особые минералы и несколько недель колдовства.

— Ясно.

— Эх, а как было бы хорошо! Основная армия нападает, отвлекает охрану, заставляя ее переместиться на стены замка. И в момент, когда Ливуал останется один, атаковать. Но об этом можно только мечтать. Только в детских сказках героям чудом удается совершить невозможное, — произнес один из эльфов. Жаль, что этот план провалился.

Вначале я не придал особого значения словам эльфа, но потом внезапно задумался. Что-то меня зацепило в его фразе. Я наморщил лоб.

— Сказки значит? — задумчиво спросил я. — Наш план еще не провалился. Есть у меня для вас одна сказочка.

Корвин слегка подстегнул лошадь, та недовольно фыркнула, но стронулась с места, потянув за собой телегу. Корвин в очередной раз почесал накладные усы. Перед выездом его знатно загримировали. Пришлось даже снять повязку и вставить ему искусственный глаз. С виду он не отличим от настоящего, только вот им ничего не увидишь, да и не двигается он. Если Корвин не будет особо глазеть по сторонам, то никто и не заметит, что другой глаз не вращается, а значит искусственный.

Телегу они перехватили на расстоянии дня пути от столицы. Какой-то эльф вез фрукты в замок. Это было то, что нужно. Владельца телеги временно арестовали. Как и предложил Серж, в одну из корзинок с фруктами посадили Фириона, затем сверху накрыли небольшой деревянной миской, и посыпали сверху фруктами. Любой, кто поднимет крышку корзины, увидит груду фруктов. И только если очень внимательно приглядеться, то можно заметить некоторую странность: дно у этой корзины изнутри расположено несколько выше, чем снаружи. А если серьезно покопаться, то можно увидеть, что сверху только деревянная миска, наполненная фруктами и прижатая к краям так, что это практически незаметно.

Въезжая в город, Корвин чувствовал легкую дрожь, но он быстро взял себя в руки и уверенно повел телегу к замку.

Солнце уже заходит, небо окрасилось в розовые и оранжевые тона, как мякоть какого-нибудь особо сладкого фрукта, так и хочется съесть. Примерно через час наступит ночь. Последняя ночь перед свадьбой. Армия уже готова, бойцы, которые должны пройти через телепорт, также в ожидании, в последний раз проверяют, хорошо ли закреплены доспехи. Всего в отряде по убийству Ливуала, пятнадцать лучников, два мага — Фирион и Малтиан. Трое целителей и один некромант. Остальные — бойцы ближнего боя. Всего двадцать четыре человека.

Столица эльфов несколько отличается от привычных столиц городов людей. Тут маленькие широкие домики, повсюду деревья и кусты, дорога пусть и вымощенная камнем, но сквозь него уже пробивается травка, а сами камни покрыты мхом. Эту дорогу построили больше тысячи лет назад, удивительно, что ее не постигла участь похуже. Справа и слева иногда попадаются высокие стебли, на концах которых небольшие шары — уличные фонари. Вообще это продукт многолетней селекции. По сути, это хищное растение. Давно в дикой природе оно было маленьким стебельком с небольшим шариком на конце, испускавшим пусть и слабый, но достаточный для привлечения насекомых, свет. Ночью это растение просыпалось и светом манило к себе всяких мошек и мотыльков, а потом захватывало и поедало. Эльфы первым обнаружили это растение и стали его культивировать. Спустя сотню лет получились вот такие фонарные столбы.

Да и если приглядеться, дома эльфов также не выглядят постройками. Обычный турист, глянув на стандартный дом, может сказать, что это просто переплетение многих стеблей разных растений — и будет близок к правде. Дома эльфы не строят, а выращивают стебель за стеблем, переплетают их друг с другом и создают тот размер жилой площади, который нужен.

Впереди показался замок. Он резко контрастирует с окружающим его городом: высокий, с устремленными вверх тонкими и острыми, как пики, башнями, с каменными мостиками между ними, узкими окнами-бойницами. Его построили в честь Ливуала, когда эльфы покорили мир, еще до прихода в Ильдриалл богов. В этом замке чувствуется подражание людской архитектуре. Сколько бы эльфы не кичились своей первородностью и своей элитарностью, но с охотой берут новые знания у людей, копируют их искусство, музыку и архитектуру.

Замок окружает высокая, тонкая, всего метра в три толщиной, стена. Корвин направил телегу в сторону ворот. Стоило ему подъехать на расстояние в десять шагов, как слева появился эльф в средних доспехах, с луком за спиной и копьем в руках.

— Простите, но въезд строго по разрешению.

— Разрешению? Какому разрешению? Мне приказали привезти фрукты, никакого разрешения не дали.

Эльф виновато улыбнулся.

— Тогда извините, но я не могу вас пропустить.

— Как это не можешь? — спросил Корвин.