Сага о неудачнике 3

Крам использовал несколько кислотных капель, что по идее с легкостью бы разъели каменную кожу, но Малтиан, применив поступь ветра, вновь уклонился. Зеленые капли с шипением въелись в стену дома. Крам поморщился.

— Раз так, тогда…

Некромант резко развернулся, рука направилась в сторону девушек, отчаянно сдерживающих наступающих мертвецов.

— Нет! — крикнул Малтиан, рванулся к некроманту и метнул огненный шар.

— Так бы сразу! — воскликнул Крам.

Глаза Малтиана в ужасе расширились, из земли вырвалась огромная костяная рука, созданная из десятков разных костей. Пальцы сомкнулись на Малтиане, сдавили, маг вскрикнул от боли, каменная кожа стала лопаться от давления.

— Попался на такую явную провокацию! Ты слишком неопытен, юнец, — произнес Крам. — Но, как бы то ни было, все равно ты не одолел бы меня. Видишь ли, у меня есть талант — жизнь на грани. Так что, как бы ты ни старался убить меня, за время его действия — не получится.

Костяная рука сдавила сильнее, Малтиану даже почудилось, что затрещали кости, дышать стало тяжело, а от боли потемнело в глазах.

— А ты крепкий. Что это за каменная кожа? Она на порядок прочнее, чем обычная? Какое-то новое заклинание? Придется убить тебя иначе.

— Так я тебе и позволил себя убить.

— Ха-ха, говоришь как какой-нибудь герой. Опять пафос, опять эти словечки. Тебе не стыдно произносить такое вслух? — спросил некромант, двинувшись в сторону Малтиана. У него в руке появился сотканный из тьмы клинок. — Если бы ты продержался еще минуты три, то смог бы меня убить, но похоже все, на что ты способен, это только корчить из себя героя.

«Тебе нравятся истории о великом герое?» — всплыл в памяти голос мамы.

Да. Это так. Малтиан всегда восхищался великим героем — тем, кто в свое время одолел короля демонов. О нем было написано несколько книг и в детстве он часто просил маму почитать. Он, наверное, даже запомнил их наизусть. Каждую фразу он часто повторял перед зеркалом, представляя себя на месте героя. И однажды, когда он увидел, как его старшие братья задирали одного мальчишку из параллельного класса, Малтиан вступился за него. Он также встал в позу героя, произнес пафосные слова, а затем встретился с реальностью. Братья, как и отец, считавшие его неудачником и бездарностью, были просто взбешены, когда он попытался пойти против них — талантливых магов. Они хорошенько надавали ему по голове и с тех пор издевались и над ним. Но, как и подобает герою, Малтиан никогда не сдавался, всегда вступался за слабых, однако это не отменяло того факта, что он был слаб. И вот однажды он встретил настоящего героя. Простого воина самого заурядного вида, который не выдавал пафосных фраз, не вставал в геройские позы и даже не обладал огромной силой, но это не мешало ему побеждать и совершать, казалось, невозможное. Малтиан восхищался Сержем и втайне хотел быть таким же, чтобы побеждать даже в безвыходных положениях.

— Пора тебе в иной мир, — сказал Крам, подняв черный клинок над головой.

Элантира краем глаза заметила, что Малтиана схватили, рванула в его сторону, но с легким страхом поняла, что не успевает, даже со всей ее скоростью.

«Серж, как бы ты поступил в такой ситуации? Как бы победил того, кого нельзя убить?»

— «Обездвиживающие лианы», — прошептал Малтиан.

Из земли выскочили лианы, точно такие же, какими он обездвиживал в свое время троллей. Черный кинжал замер в нескольких миллиметрах от лица.

— Черт. Думаешь, обездвижив меня, что-то изменишь? — прохрипел он.

— «Ледяное пространство», — проигнорировав вопрос некроманта, произнес маг.

От него в разные стороны метнулся лед. Раньше, опять же, он использовал это заклинание во время боя с троллями. Это было давным-давно, когда им пришлось защищать Элантиру от демона, что был в сопровождении троллей. Тогда лед сковал лишь ноги троллей, но сейчас Малтиан, используя талант, поднял класс заклинания со второго до четвертого. Лед толстой коркой покрыл все тело некроманта вместе с лианами.

— Малтиан, ты жив?! — прокричала Элантира.

Принцесса демонов подскочила ближе, быстрыми ударами стала обрезать пальцы руки. Благодаря тому, что кинжалы сделаны из адамантия, да еще являются эпическими, даже такие толстые кости резались легко, словно бумага.

— Жив. Убираемся, пока он не оттаял.

— Нейта, сюда! — крикнула принцесса демонов.

— Бегу.

Девушка помчалась обратно со всех ног, оставив позади себя заслон из десятка мертвецов, что продержались против напирающих орд нежити лишь несколько секунд.

— Наверное, тебе это больше не понадобится, — произнес Малтиан, ухватившись за посох некроманта.

С хрустом вырвав его из пальцев Крама и убрав в магическое пространство, Малтиан подхватил на руки подбежавшую Нейту.

— Не отставайте, — сказала Элантира, метнувшись прочь.

Использовав «Поступь ветра», Малтиан моментально догнал принцессу демонов.

— Это ты не отстань, — ухмыльнувшись, произнес он.

Впервые маг почувствовал себя настолько воодушевленным. Ведь все случилось, как в одной из книг о великом герое. Он тоже, вызвав противника один на один, превозмогая себя, находясь, казалось бы, в безвыходном положении, смог вырвать победу.

Может, раньше он и строил из себя героя: бросался всем на помощь, выдавал пафосные героические фразочки, вставал порою в картинные позы и в целом вел себя как персонажи из книг. Но раньше все это было больше похоже на притворство, раньше он просто пытался казаться героем. Теперь же, пусть и немного, но он стал им по-настоящему.

Инисия стремительно зашла справа, кнут ударил со всей силы. Его кончик со звоном ударил в доспех, оставил неглубокую пробоину. Наконец-то удалось его пробить, но для этого Инисия использовала всю силу. Хотя ее кнут и легендарный, а доспехи противника наверняка на уровне великих, все равно повредить их довольно трудно. Инисии удалось пробить только внешнюю пластину, но под ней есть кольчуга, так что никакого реального урона нанести не получилось.

Слева залетела Эльрайда, черное копье метнулось в сторону Заэрола, тот взмахнул мечом и разрубил заклинание, использовал в ответ встречное, но королева фей сумела уклониться.

Инисия продолжила атаковать, но успеха это не принесло. Они бьются уже минут десять, но нанести сколь-нибудь серьезное повреждение учителю не смогли. Если бы до этого они не сражались отчаянно друг с другом, то сейчас не находились бы в столь плачевном состоянии. Инисия нахмурилась. Идея о том, что ей придется бежать, спасая свою жизнь — не очень прельщает. Она пришла сюда за диадемой, и та находится здесь, на расстоянии вытянутой руки, но дотянуться до нее не получится.

— Инисия! — раздался в голове голос Эльрайды.

— Что? — хмуро спросила императрица варваров, нанесла несколько ударов, но Заэрол легко защитился.

Владыка некромантов слегка ударил пятками в бока, конь сделал стремительный резкий прыжок, меч с воем обрушился вниз. Инисия из последних сил отпрыгнула в сторону, лезвие меча чиркнуло по доспехам, оставив небольшую царапину.

— Уходи, — сказала Эльрайда.

— Ну уж нет, я пришла сюда за диадемой, и я ее заберу. Это то, что принадлежит мне по праву.

— Даже если это будет стоить нам обеим жизни? Нам не победить Заэрола. Более того, я уже отозвала фей, все отступают, еще немного и здесь будет армия мертвецов.

— Плевать. Я справлюсь со всеми.

Она вновь обменялась ударами с Заэролом, Инисия попыталась несколькими заклинаниями повредить владыке некромантов, но тот развеял их мечом и поднял руку. В сторону Инисии устремились черные копья, но девушка ловко извернулась, и они пролетели мимо.

— Хорошо, — только и произнесла Эльрайда.