Сага о неудачнике 4

— Изворотливая тварь, — сквозь зубы процедила вампирша, подняв меч.

Внезапно над Астерией возник кровавый туман, из которого быстро сформировался десяток кинжалов.

— Магия крови — «дождь кинжалов»!

Они стремительно метнулись в сторону принцессы демонов. Девушка отпрыгнула в сторону, но внезапно, кинжалы, словно живые, изменили траекторию. В последний миг Элантира извернулась, но все равно они смогли ее достать, несколько клинков оставили порезы на ногах, один, вспоров доспех, порезал левый бок, еще один больно резанул по щеке. Два кинжала, метивших в сердце и лоб, принцессе демонов удалось отбить клинками.

Слева налетела Астерия, меч на этот раз ударил наискось. Морщась от боли Элантира подставила клинки. Раздался отчаянный звон, сила удара была такова, что девушку слегка оттолкнуло назад, она едва не потеряла равновесие.

— Что у тебя за кинжалы? — удивленно произнесла Астерия.

На лезвии ее меча отчетливо видна глубокая зазубрина. Элантира внезапно поняла, что кровавые доспехи и оружие Астерии не такие уж и прочные. Принцесса демонов прыгнула к противнице, та спешно поставила щит. Используя боевое умение «тяжелая рана», Элантира подняла свои показатели силы и ловкости и нанесла быстрый и сильный удар. Клинки подобно клыкам впились в щит, пробили его, от места пробития в стороны пошли трещины. Девушка спешно отпрыгнула назад, перед лицом мелькнуло лезвие меча противницы.

— Хороший удар, — холодно прокомментировала вампирша. — Но этого мало.

Внезапно поверхность щита потекла, и через миг пробоины затянулись. Зазубрина на мече также исчезла. Затем над ее головой вновь образовался кровавый туман, из которого сформировались кинжалы. Они метнулись в сторону принцессы демонов, но та уже знала об их особенности, потому замерла на месте и только в последний миг, стремительно пригнувшись, прыгнула в сторону. На этот раз кинжалы лишь слегка порезали доспех, но ран нанести не смогли.

Астерия вновь напала, нанеся тяжелый широкий удар. Элантира развернулась к противнице, подставила клинки. От тяжести удара ее чуть не прижало к земле, но девушка выдержала, извернулась и, быстро сместившись в сторону, попыталась контратаковать. Но противница стремительно развернулась и подставила щит. Клинки с легким звоном скользнули по алой поверхности, оставив неглубокие порезы, а в следующую секунду уже Элантире пришлось защищаться.

Несмотря на доспехи, что должны сковывать движения, Астерия в скорости не только не уступает Элантире, но даже движется чуть быстрее, не говоря о силе атак.

Живот неприятно дернуло вновь, только в отличие от первого раза, меч оставил неглубокую рану. Элантира зашипела от боли, перед глазами заплясали красные круги. А противница вновь атаковала, не давая передохнуть.

Кровь продолжает сочиться из множества ран. Пусть они и мелкие, но каким-то странным образом кровь продолжает вытекать и даже не собирается свертываться. Каждое движение, каждый вздох даются принцессе демонов все труднее и труднее, движения замедляются, а боль только нарастает. И это странно, ведь Элантира заранее выпила зелье регенерации, но раны продолжают кровоточить.

— О, похоже, ты заметила? Мои кровавые доспехи и кровавый меч — не обычные заклинания. Раны, оставленные мечом, не закрываются в пять раз дольше, чем обычные. А доспех на мне наоборот ускоряет заживление ран, так что от того твоего удара в бок, я уже излечилась, — произнесла Астерия. — Ну как, ты все еще считаешь, что можешь справиться со мной?

Жутко хохоча, она обрушила на Элантиру град ударов, заставив девушку полностью сосредоточиться на обороне и уклонении. Еще несколько ран появились на теле принцессы демонов, ухудшив ее и так плохое положение. Понимая, что проигрывает, Элантира с рыком бросилась на противницу, та как раз обрушила удар сверху. Принцесса демонов с силой ударила лезвиями кинжалов навстречу лезвию меча. Раздался звон, обломок лезвия упал на пол, а Астерия с удивлением уставилась на обрубок. Элантира подскочила в упор, кинжалы устремились к шее противницы. Внезапно остаток меча превратился в туман, а рука Астерии рванулась вперед, ухватила за лезвие кинжала и сжала его. То же случилось и со щитом, он также развеялся, и другая рука метнулась к запястью Элантиры, крепко сжав его и остановив кинжал в нескольких миллиметрах от шеи. Принцесса демонов попыталась вырваться, но руки в красных металлических перчатках, подобно тискам сжали ее запястье и клинок. В следующий миг Астерия сделала подсечку, мир перед глазами Элантиры перевернулся, и земля ударила в спину. Вампирша прижала девушку к земле, склонилась над ней, забрало превратилось в туман, губы Астерии растянулись в торжествующей улыбке, блеснули клыки.

— Ты познаешь одновременно блаженство и боль, я буду пить и с наслаждением наблюдать, как стекленеют твои глаза! Приятного аппетита! — с криком она стала наклоняться к шее Элантиры.

В этот миг кровь принцессы демонов словно вскипела, как и тогда в лесу фей. Ей стало жарко, на лбу появились небольшие рожки, а кожа стала алого цвета. В памяти вновь всплыли заклинания магии демонов, которым учил ее отец — король демонов Ол-демо Эр.

Она открыла рот и резко выдохнула зеленое демоническое пламя прямо в лицо вампирши. Та противно завизжала, отпрянула назад. Принцессе демонов удалось вырвать правую руку. До противницы не достать, так что ее клинок направился в правую руку противницы, что сжала ее левое запястье. Кинжал со скрежетом вошел в зазор между перчаткой и пластинами, прикрывающими предплечье. Противница еще громче завизжала, отпрыгнула. Элантира в этот миг дернула кинжалом, полностью отрубив кисть противницы. Вампирша тем временем отпрыгнула на несколько шагов, замерла. Пламя уже потухло, но от лица идет дымок, кожа сморщилась, потемнела, в нескольких местах огонь прожег до костей, вместо одного глаза зияет дыра. Из обрубка правой руки быстро течет кровь.

— Как ты посмела сделать со мной такое?! — с хрипом прокричала Астерия. — Я отомщу тебе, но не сейчас, мы встретимся позже, когда вы ребятки ослабнете от нехватки воды и еды! До скорого.

Она замерла, но ни печати, ни яркого сияния не появилось.

— Что-то не так? — спросила Элантира, демонстрируя отрубленную руку.

— Отдай! — закричала вампирша.

Времени, снимать кольцо, нет, так что принцесса демонов просто отправила его вместе с отрубленной кистью в магическое хранилище.

— Сначала забери.

Вампирша зло глянула на Элантиру.

— Кто бы мог подумать, что ты еще и демон? Ну, ничего я все равно расправлюсь с тобой!

В левой руке у нее появился меч. Тем временем кровь перестала течь из обрубка. Астерия прыгнула вперед, меч стремительно ударил наискось, но в этот раз удар был не настолько быстрым, как раньше, так что Элантира, пусть и утомленная и с кровопотерей, но смогла уклониться. Затем она быстро сократила расстояние, кинжалы стремительно атаковали противницу. Астерия отклонилась назад, но недостаточно быстро, острое лезвие вспороло трахею и задело шейную мышцу, а с ней и артерию. Брызнула кровь. Вампирша, не имея возможности разорвать дистанцию, чтобы ударить мечом, попыталась стукнуть принцессу демонов обрубком руки, но та ловко поднырнула под удар. Кинжалы со скрежетом пробили нагрудник. В этот раз пробить доспех оказалось легче, лезвия вошли в грудь в районе сердца.

— Как и думала. Твоя магия крови использует твою собственную кровь и чем меньше ее, тем слабее твоя магия. И чтобы пополнить ее, тебе нужно выпить чью-то кровь.

Элантира выдернула клинки. Ноги вампирши подогнулись, она упала на колени, рукоять меча выскользнула из ослабевших рук, но меч не успел коснуться земли — еще в полете превратился в кровавый туман и развеялся.

«Это конец» — внезапно осознала Астерия.

Истинные вампиры могут появится только от близости обычных вампиров, что бывает крайне редко. Но даже если вампир и вампирша образуют пару, шанс, что у них будет ребенок — один на тысячу. Так что рождение Астерии было истинным чудом. А потом, когда ей было десять лет, родителей убили охотники на монстров. Тогда, сидя в подполье и сквозь щели глядя на то, как умирают ее родители Астерия осознала, насколько слаба и беспомощна. Осознала жестокость мира, которому плевать на то, что ты слабая маленькая девочка. Она ненавидела людей и ненавидела проигрывать, потому что каждое поражение напоминала об том, что она слаба. Спустя много лет, она внезапно повстречалась с владыкой. Астерия вначале хотела убить его, но владыка оказался силен, и девушка вновь проиграла от рук человека. Она готовилась к смерти, когда внезапно владыка предложил служить ему.

«Ты проиграла и теперь твоя жизнь принадлежит мне. Я не стану ее забирать, но взамен ты станешь моим стражем». — Произнес тогда он.

Астерия тогда подумала, что это ее шанс отомстить. Только вот у владыки были еще стражи и их глава — Лилит, девушка из расы демонов, во всем превосходила Астерию. Вампирша поняла, что не сможет добраться до владыки, пока не расправится с Лилит, но все их бои происходили так, что она вечно проигрывала. Конечно, все это происходило под предлогом тренировочного боя. Лилит, тогда еще ее поддразнивала, что мол победишь, займешь мое место. Как-то желание отомстить владыке со временем исчезло, тем более что он сам никакой ненависти к Асетрии не питал, более того, он проявлял заботу и внимания, как и ко всем стражам конечно. Сама того не заметив, в один момент она осознала, что великая гробница стала ее новым домом. Домом, который она потеряла и не надеялась найти. Да и сама она теперь сильна и как страж не может позволить случиться тому, что случилось когда-то давно. Она не даст убить владыку.