Сага о неудачнике

— Девятый.

Воин усмехнулся, его поза стала расслабленной.

— Не повезло тебе. До того, как я поступил на службу к графу Шауону до Нисше, я был охотником и мой ранг равнялся седьмому. Зазнайка Фейтар.

— Счастливчик Серж. Обещаю, ты не отправишься в погоню. Здесь и сейчас настал час твоей смерти.

— Смелые слова.

Фейтар сорвался с места, меч стремительно обрушился на меня.

Карета вздрагивает и подпрыгивает на каждой кочке, четверка лошадей тащит ее с максимально возможной скоростью. Воины взяли карету в кольцо, защищая от атак со всех возможных сторон. Долго такую скорость они поддерживать не смогут, но Нисше надеется, что они смогут доехать до ближайшей деревни или города. Он уже успел несколько раз пожалеть, что не вернулся в городок Оротбарк, что расположился неподалеку от черного рынка, а поехал по дороге ведущей прочь. Все из-за того, что хотел быстрее приехать в свои владения.

— Нас преследует одинокий всадник, господин! — раздался голос воина занимавшего место кучера.

За окном полыхнуло, раздался сдавленный крик и ржание лошади. Затем еще одна вспышка.

— Что происходит? — в панике воскликнул Нисше, понимая, что Фейтар не справился и погоня продолжается.

— Малтиан, мой возлюбленный Малтиан, пришел спасти меня! — воскликнула Нейта.

Нисше перевел на нее взгляд, хотел что-то сказать, но в этот миг раздался взрыв, под днищем кареты полыхнуло, а в следующий миг она завалилась на бок. Нисше больно ударился головой, но все же остался в сознании.

— Господин быстрее! — воскликнул охранник все это время находившийся с ним в карете.

Он быстро вылез из повозки и протянул руку Нисше.

Тот, кряхтя выбрался наружу и в этот миг ледяное копье ударило в бок солдату. Его смело, словно ветром осенний лист. Нисше застыл как громом пораженный. На лбу у него выступил холодный пот. Вся его охрана валяется на дороге в разнообразных позах. Несомненно, они все мертвы.

Недалеко раздался топот копыт. Нисше перевел взгляд и увидел стройного юношу верхом на лошади. Из-за темноты, он практически не мог различить деталей.

— Кто ты? Почему напал на меня? Что я сделал такого?

— Купил рабов. Это вообще-то противозаконный поступок.

— Ты что королевский следователь?

— Нет, всего лишь мужчина одной из твоих рабынь. И я пришел забрать ее, — холодно произнес он.

— Хорошо, забирай, я не против. Прошу, только сохрани мне жизнь, — взмолился Нисше.

Малтиан не успел ответить, так как позади Нисше появилась тень. Раздался звон цепей, граф вздрогнул, пальцы вцепились в толстую цепь, что обвила горло. Застывшая позади него эльфийка, сильнее натянула на себя цепь наручей, которой обмотала шею Нисше. Глаза графа чуть не вылезли из орбит, он захрипел, лицо покраснело, затем посинело, а через миг обмяк.

— Ха! Ты заслужил это, свинья, — тихо произнесла девушка.

Девушка ловко вылезла из кареты, подняла взор и сделала шаг. Малтиан напрягся, но эльфийка опустилась на одно колено, приложила руку к груди и тихо произнесла.

— Спасибо, что спасли меня, господин…

— Малтиан, Малтиан ан Даларган, — машинально представился колдун, все еще пребывая в замешательстве.

— Господин Малтиан. Я Элантира, сообщаю, что отныне моя душа и тело принадлежат вам.

— Малтиан! — раздался крик от кареты.

Нейта с трудом выбралась наружу. Увидев ее, колдун подскочил к карете, подхватил девушку на руки и прижал к себе.

— Слава Богам, ты цела.

— Я думала, что это конец, когда меня схватили, — быстро произнесла она, дрожа всем телом, в уголках глаз девушки появились слезы.

— Все позади. Мы спасли тебя. Честно говоря, большую часть работы сделал Серж. Без него я бы не смог спасти тебя.

— Кстати, где он?

В этот миг на дороге раздался стук копыт. Малтиан обернулся. Метрах в ста от них неспешно скачет всадник. У него два меча, кираса и незнакомая Малтиану лошадь.

Наши мечи со звоном столкнулись. Я парировал удар, но контратаковать не смог, так как противник попытался ударить меня ногой. Грязный прием, но только для чистых фехтовальщиков, в реальном бою допустимо все, что ведет к победе. Как говорится: «победителей не судят». Я так же буду пользоваться такими приемами без зазрения совести.

На небе тем временем появилась луна. Стало немного светлее. Конечно, будь мы в лесу, никакая луна не помогла бы, но так как бой идет на дороге, то слабый свет помогает ориентироваться. Впрочем, меня учили сражаться и днем и ночью, ибо умелый охотник должен сразить монстра даже в кромешной тьме.

Фейтар провел серию ударов, но я ловко их отразил, попробовал достать противника кончиком меча, но он ушел с линии атаки. И все же он силен, определенно сильнее меня. Пусть я и знал это, но все же надеялся, что это не так.

— Ты неплох, но не более, — произнес Фейтар.

Клинки, столкнулись с такой силой, что задрожали. Сила удара отдалась в руке, я еле удержал меч. В этот миг ботинок противника с силой ударил в грудь, отбросив меня назад. Я быстро сообразил, что за этим последует удар меча. Не став удерживать равновесие я плюхнулся на землю и резким движением сделал кувырок назад, встал на ноги и принял очередной удар.

— На что ты надеялся, Серж? — холодно спросил Фейтар, ловким движением попытавшись выбить меч из рук, но так меня не возьмешь.

Я не ответил, сберегая дыхание. Очевидно, что я надеюсь на победу, иначе в бой и вступать не имеет смысла. Нет, понятно, что в гипотетической ситуации, когда ты остаешься один против превосходящих сил врага, давая союзникам время для отступления — по сути, ты идешь на смерть. Но даже в таком случае надо надеяться на победу. Вот что я имею в виду. Всегда нужно верить, что победишь, даже если это кажется невозможным. Только так и нужно вступать в бой. Так мне говорил Алтирег.

Мы обменялись еще несколькими ударами, его меч несколько раз чуть не ранил меня. Противник напирает, бьет быстро и точно. Я лишь в редких случаях контратакую, но в основном только защищаюсь.

Да мое владение мечом не хуже, но сила, ловкость и выносливость ниже. Я успел заметить пару колец у него на пальцах. Наверняка они не простые и увеличивают либо выносливость, либо скорость, либо реакцию. Не говоря о том, что, судя по движениям, и уверенному взгляду амулет у него на шее видимо дарует ночное зрение. Я слышал, что подобные вещицы еще дают защиту от ослепления. И это не считая кирасы с антимагическими свойствами.

Наши мечи с легким звоном столкнулись. Мы изо всех сил начали давить на них, пытаясь пересилить

— Я раздавлю тебя, — прохрипел он.

— Почему не сделал этого до сих пор? Или ты не спешишь на помощь к своему хозяину?

Лицо Фейтара помрачнело.

— Хочешь умереть? Я обеспечу тебе это!

Он с силой навалился на меч, резко толкнул. Я отступил на несколько шагов, чуть не потеряв равновесие. Фейтар налетел на меня, подобно тигру, бросившемуся на добычу. Он взвинтил темп до предела, я еле поспеваю за ним. Руки стали неметь, каждый блок отдается болью в мышцах. Еще немного и он точно выбьет оружие из моих рук. Бой идет всего несколько минут, а я уже устал, пот течет по вискам и спине, рот с жадностью хватает воздух.