Сага о сотнике. Перстни легатов.

– Ваша сила пока, - самый дерзкий отвечает. – Только как вы нас туда поведете?

– Сами пойдете. Поклянетесь, и шагайте.

– Ты чего, из психиатрической больницы убежал? – типа удивляется. – Какая клятва? – личико кривит.

– Это было последнее предложение, и больше я его повторять не буду. Пусть меня Зона сожрет, если я вру. Десять секунд, время пошло.

Секунды через три кто-то дернулся. Зря. Рефлекс сработал. В упор я и раньше не мазал, а тут с унаследованной от Стрелка способностью к стрельбе, я им ни единого шанса не дал. Три патрона одиночных, три дырки между глаз. А вместо затылка – пустота.

Снял все с трупов, Порох в одиночку тело за ноги тащит, мы со Щенком вдвоем, Пират окрестности оглядывает. Благо, аномалия недалеко прямо перед воротами в ангар. Покидали туда покойников, вздохнули с облегчением, вроде не видел никто. В таком деле свидетелей лучше не оставлять. Это тебе любой сотрудник карательных органов подтвердит. Типа спецназа ГРУ. Упустил человечка, получи срок. Бывало такое.

Я был прав. Полный рюкзак железа, две аптечки и немного еды. Даром люди погибли, по собственной глупости. А могли бы жить.

– Отсюда одинаково до ближайших безопасных мест. Что до Агропрома, что до Бара часа три ходу. Решайте, куда пойдем. К Стилету или к Информатору? – спрашиваю.

У молодняка глаза загорелись. Не знаю почему, Бар как бы рубежом считается. Если ты до него добрался, автоматически из новичка превращаешься в опытного сталкера. На Барьере становишься ветераном. Первая сотня рейтинга – мастера. Короче, хочется им в подвал к бармену. Чтоб потом у костра говорить так лениво: «Сижу я за столиком, подходить ко мне полковник Петренко, в ноги валится, и криком исходит. Кроме меня опять мир спасать некому. Допил я свой стаканчик и пошел. Куда? А ты догадайся».

В баре кормят лучше, и перехода нет. Не будет возможности сразу на базу свалить. Я себя знаю – приду на Агропром, сразу домой в сауну и опять к девушкам. А тут таких соблазнов нет. Парней под опеку Информатора отдам, не пропадут вчетвером, новости у Филина узнаю, после ужина вздремну до одиннадцати, ночь у костра посижу, песни с байками послушаю, а на заре в обратный путь двинусь. Долина, родничок, южное шоссе, Кордон, застава. Долг выполнен, и уж тогда оторвусь. По любому.

– Шире шаг, инвалидная команда! – кричу бодро, весело. – Все сталкеры попадают в рай! Кто в баре не был – тот счастья не знал. Бегом!

Средний темп держу. Не от выброса убегаем и не от пожара степного, простая тренировка. Трофейное железо на бок давит. Скоро сдам его за деньги невеликие и забуду всю эту историю. Нет, какое гадство. Щенок посадил в погреб одного забулдыгу. Тот речами народ взбаламутил, и нам пришлось ни за что, ни про что десять человек убить, а тот оратор где-то живет и в ус не дует. Неправильно это.

Перед заставой «Долга» остановиться пришлось. Часовые с руководством связались. Петренко дежурил, распорядился нас пропустить и сопровождение дать. С конвоем чтоб шли, под присмотром. Огорчил он меня, запомним. Я не злой, у меня память плохая. Отомщу плохому человеку за неприятность, потом забуду, что уже сквитались, и опять отомщу. Я могу долго сидеть на берегу реки в ожидании. Вон она – Припять, прямо на востоке течет. Дали нам человечка, прошли мы сложную систему аномалий на дороге, и легли на курс – прямо к стойке заветной.

Проводник нас точно на мостик через ров ведет. Я по нему ни разу не ходил, там зверье все время в засаде сидит, народу на нем погибло, тьма, чего мы сюда лезем? Мы в четыре ствола стаю слепых собак уполовинили, остальные в траву спрятались. Вышли к блокпосту, а там очередная неожиданность.

Стоит на посту четверка сборная. Граф, Кактус, офицер незнакомый и Филин.

Если заместитель по боевой подготовке во мне разочаровался, то жизнь моя сейчас закончится, но эти-то твари здесь зачем? Наши трупы таскать? Посмотрел я на Филина и говорю небрежно:

– Пусть парни в бар пройдут, издалека шли, а мы и через пять минут успеем черту подвести. Мы же никуда не торопимся?

– Нет, - отвечает, - никуда. Пошли все в бар, сядем, выпьем, песни споем.

Отпустило меня, зашагали мы по земле клана.

– Ты на самом деле думал раньше меня успеть ствол поднять, если бы у нас до стрельбы дошло? – Филин удивленно спрашивает.

– Нет, - честно говорю, - я точно стреляю, но не быстро. Хотя наверняка не знаю. Не было необходимости проверять. Оружие вскидываю медленно. Панда меня опережает. Но если бы ты перешел на их сторону, я бы вас и мертвый убил. Не сомневайся.

– Верю, хорошо, что я не с ними. Иванцов, капитан разведывательного взвода, дежурную четверку отпустил на обед. Решил сам постоять с ребятами. Не понравилось мне такое рвение и забота о сослуживцах, не замечалось раньше таких качеств у капитана, пошел лично вас встретить, - усмехнулся Филин.

Похоже, майор мне только что второй раз жизнь спас и многим хорошим парням. Не знаю, что они задумали. Здесь много вариантов возможно. Могли нас прямо на мостике расстрелять, ошибочка вышла. Или прямо на посту, напали мы на них. Значит, капитан-разведчик. Неплохо бы его уколоть «сывороткой правды» и поговорить о судьбе двух шакалов и одного чернобыльского пса. И артефакта лечебного по названию «Душа».

Те две крысы на Дикой Территории отсиживаются или трупы их в аномалии пропали. А вот пес, куда он его дел? Тут мы и вывеску увидели. «Сто рентген».

Парни заулыбались. Понимали бы они с кем вместе идут. Филин в десятку лучших бойцов планеты входит и в ней он не последний. Спустились по ступенькам, Информатор одиноко за столом сидит. Мы все сразу к нему. Я к стойке – оружие трофейное ссыпал горкой. Получилось на четыре пачки бронебойных патронов за все. Каждому из нашей компании по лишней обойме. С паршивой овцы хоть шерсти клок. Бармен меня манит рукой, иди, мол, внутрь. Зовут – иди.

– Ты же, Клинок, крови не боишься? – с подходцем, издалека, спрашивает.

– Кого убить надо, и что я за это буду иметь? – перехожу на конкретику.

– Тварь одну необязательную, на Янтаре был недавно. Как зовут, не знаю, может, и нет у него еще имени. Получишь вещь стоящую, артефакт «Душа Бенгала», модифицированную. Мертвых не воскрешает, но живых от любой болезни спасет. У меня из старых запасов. Берись, не прогадаешь, - уговаривает.

– Узнаю я его как? – интересуюсь.

– У него примета есть особая, два передних зуба выбиты, - отвечает.

Лег я на пол аккуратно и начал хохотать. Минуты три меня трясло. Слышу, в зале тишина гробовая. Даже стаканы не брякают. Затихли все.

– Слушай, - говорю, - берусь, только никому не говори, и скажи, чем он тебе насолил?

– Ты тоже никому не говори. Он меня как-то исхитрился на кредит раскрутить. Костюм, «Абакан» с прицелом, патронов два боекомплекта. Как у него получилось, не понимаю.

А мне все ясно. Мини-гипнотизер. Он так и народ за собой повел. Вот такая разгадка у этих странностей. Чуть раньше он бы веру новую создал, недавно такие орлы пирамиды создавали финансовые или секты организовывали, а этот бармена развел на снаряжение. Не знаю, что сложнее.