Сага о Тёмных Героях. Дилогия

На следующее утро отряд Логана, значительно поредевший (почти втрое, так что лошадей хватило с избытком), покинул трактир. Предварительно опустошив погреба и запалив деревянную постройку ставшую адом на земле для одной из знатных и самых прекрасных девушек того времени…

***

Бессильная ярость переполняла душу Логана.

Уныло глядя перед собой, он бесцельно правил лошадью. Уже две недели его отряд бродил по новой для Логана стране, ни встретив, ни одной живой души. Расправа над знатной девчонкой и её свитой не прошла для них даром: спустя несколько дней они подверглись нападению крупного отряда. Неизвестные воины были точно также облачены в доспехи и не были настроены разговаривать. Они напали внезапно, глубокой ночью. Четверо людей Логана так и остались там, в лагере, даже не успев проснуться. Остальным пришлось бежать. Более по нраву им было принять бой, но с такой смешной армией? У них конечно, был Суб, но он не был богом и не мог перебить всех. Кроме того, попытка отбиться, истребив врага с помощью Сил Магии Суба, могла привлечь к их следу не только рыцарей, но и Магов. В таком случае у них был только один выбор: самим повеситься. Неделю они только и делали что убегали, а теперь оторвавшись от преследователей, оставив их далеко позади – они заблудились. Ни кто из отряда не был знаком с местностью, даже разбойники с предгорий, с такой неподдельной радостью вступившие в отряд последних свободных воинов Тара, в этих местах являлись новичками. Чуть не загнав лошадей, воины скрылись от преследования под сенью обширного леса… Равнины остались далеко позади, а варварам из старой команды Логана лес казался клеткой, из которой нет выхода. Привыкшие к бескрайним равнинам Арии они чувствовали себя именно так. И хотя Тарцы умели выжить в лесу и знали его очень не плохо.., всё же с тех пор как закончилось их обучение, по этой части, в лесах они не задерживались ни когда, больше чем это было необходимо. Лес они откровенно ненавидели, но теперь ни чего поделать не могли. От этого парни просто приходили в бешенство. Плюс ко всему они уже давно устали бегать…

Питаясь ягодами и редкой дичью, постоянно двигаясь вперёд сквозь неприветливый лес, воины постепенно зверели. Нервозность в отряде достигла астрономических масштабов. Один лишь Суб-Зеро обходящийся без лошади, сохранял воистину Олимпийское спокойствие. Лошадки боялись его как огня, впрочем, воин из другого мира прекрасно обходился и без копытного животного: способный сутками бежать быстрее любой коняги он не особо расстраивался. Всю дорогу – особенно в лесу – воин клана ниндзя находился впереди отряда, разведывая местность. Вот и сейчас на секунду мелькнув между толстых стволов деревьев, он вновь пропал из виду. Прошло ещё несколько часов: воины, утратив всякую осторожность, здорово измотанные многодневным походом и бесконечной тряской в сёдлах преспокойно дремали, ухватившись за луку седла. Вокруг щебетали птицы, шелестела листва – в общем, тишь да благодать…

Неожиданно для всех из сплетений зелёной листвы и веток многовековых деревьев выскочил Суб-Зеро. Точнее, надо бы сказать вылетел: сильным ударом ноги сбив Логана с лошади, объяснив сие действие громким криком:

– Спешиться! К бою мать вашу!!!

Старые соратники Логана всю жизнь проведшие в кровавых схватках, когда всего одна секунда могла решить, сколько из них падут пронзённые стрелой или мечом среагировали мгновенно. Ещё не успев скинуть дремоту, они уже спрыгнули наземь, обнажая оружие. Разбойники предгорий Катхена таковыми не были. В тот же миг десять из них с проклятиями и предсмертными криками по вылетали из сёдел, утыканные короткими дротиками с синим оперением, словно ежи иголками. На оставшихся в живых, тут же накинулись орды злых как все демоны ада и черных, словно сажа карликов, вооружённых короткими кривыми мечами. Дальнейшие события развивались стремительно. Часть лошадей, сбросив всадников, в страхе испарилась в лесу, а те, что не бросили хозяев, обагрили своей кровью зелёную траву, окрасив её в ярко красный цвет. Неожиданное нападение оказало сокрушительный эффект: на ногах с оружием в руках, остались лишь шестеро, не считая Логана и Суб-Зеро. Остальные воины оказавшиеся менее расторопными поднялись на ноги далеко не все: половина из них даже не успев встать, потеряли свои жизни, оставив их на блестящих лезвиях коротких мечей карликов. Те, кому посчастливилось избежать смерти в первые секунды, вступили в жаркий кровавый бой, в котором мечи для нескольких из них сыграли роковую роль. Логан поднявшись на ноги сразу же обнажив меч, насадил на его острие непонятно откуда вынырнувшего карапуза. Карлик, взвизгнув, забился в агонии и, оскалив частокол из прекрасных остро заточенных белых зубов сдох. Не теряя времени даром, чтобы снять негра с меча, Логан отбросив его в сторону, выхватил кинжал. Это оружие против такого рода врагов оказалось гораздо более эффективно, чем огромный клинок. Как говорится, чтобы давить клопов незачем вооружаться лопатой – достаточно рук. Блеснув на солнце, острый как бритва клинок впился в живот карлика, потрясающего своим игрушечным, но крайне опасным оружием. Прикончив ещё нескольких, Логан был вынужден взвыть от боли и закрутиться на месте подобно юле: в спину ему вцепился спрыгнувший с дерева карлик. Держась одной рукой за волосы воина, он, что есть сил, орудовал кривым мечом, в мгновение ока изрезав спину Логана в лоскуты. Наверное, здесь история Логана вполне могла бы закончиться счастливым окончанием: его смертью. Но не так то легко уничтожить того, кто родился варваром Арии. Изловчившись, Логана перехватил руку карапуза и резко дёрнул её вниз, чуть не вырвав из плечевого сустава. Маленькое визжащее чёрное тело со свистом улетело в густую листву и, судя по глухому удару, предшествовавшему громкому крику боли – негр врезался в ствол дерева, где видимо, имел счастье напороться на сук (в смысле: сухую острую ветку). Покончив с противником Логан, испытывающий в данный момент, адскую боль взревел, словно стая одновременно, больно так, раненных хищников. Это напугало карликов и даже заставило их на секунду замереть. Секундный ступор нападающих сделал то, чего не смогли сделать ловкость и сила в открытом бою: он позволил воинам легко расчистить лесную тропинку. Схватка перешла в другое русло. Вскоре тропинка и прилегающая часть леса были усеяны трупами карликов как улицы города в листопад кленовыми листьями. Последний из них яростно рыча, вцепился в ляжку Ворса, как бультерьер, но, получив обитым сталью прикладом арбалета в лоб – скоропостижно скончался.

Злые как черти, израненные воины, отойдя метров на пятнадцать от места битвы, к ближайшей лесной поляне, принялись зализывать раны. А ран, кстати говоря, оказалось очень много. Упав на траву, воины, стараясь быть по тише, осматривали полученные повреждения. Наименее пострадавшие немедленно встали по периметру вынужденного лагеря, не без оснований опасаясь повторного и такого же внезапного нападения. Ещё двое развели небольшой костёр со всеми предосторожностями: ни к чему что бы один из полоумных карликов учуял запах дыма. Судя по всему мелкие поганцы, были способны на это. Вскипятив воду – благо рядом оказался ручей, вернее ручеёк – воины промыли и перевязали раны. Обессиленные полученными ранениями и самой схваткой, покончив с перевязкой, они как один, кроме дозорных, конечно, попадали на траву. Лишь Суб-Зеро не последовал их примеру: встав в тени дерева, он, судя по всему не очень доверяя дозорным, внимательно осматривал кустарник и близлежащий лес. Казалось, жаркая схватка совсем не утомила его, впрочем, это действительно соответствовало истине: мышцы повелителя льда не могли устать. А его кровь настолько отличалась от обычной, что ему, чтобы истечь кровью из раны, полученной после сильного удара мечом, потребовалось бы не меньше пары-тройки часов. Но сие в принципе было невозможно: его кровь имела свойство свёртываться почти мгновенно.

Отдых длился довольно долго. Наконец, Логан вскочил на ноги и оглядел свой значительно поредевший отряд. Бой здорово измотал и без того едва живых от усталости людей. Старые товарищи Логана выжили все – это утешало, но вот бандиты предгорий, однажды замороженные, погибли почти все. Выжило лишь восемь из них: двое были тяжело ранены и не могли передвигаться самостоятельно. Недолго думая, Логан вынул кинжал и уверенным отточенным годами практики движением перерезал глотки тем из-за кого отряд терял мобильность. Их товарищи на смерть друзей, не обратили ни какого внимания: те двое на их месте поступили бы точно также. В походе тяжело раненный товарищ становился обузой, которая могла стоить тебе жизни, а это не приемлемо. В подобной ситуации, возня с раненным, могла погубить весь отряд, да к тому же ни кто горевать по безвременно усопшим не собирался. Покончив с добиванием и так уже почти мёртвых солдат, Логан скрылся в листве. Молча поднявшись, полуживая банда – лишившаяся лошадей и оставившая на лесной поляне половину собратьев – двинулась за углубившимся в лес главарём.

Тихая злоба снедала тёмные души…

***

Остолбенев от удивления; открыв рты и широко распахнув глаза, телохранители Логана, как и он, сам, созерцали раскинувшийся далеко в низу город. Впервые в жизни они видели нечто подобное. Отсюда – с вершины горы, город был виден как на ладони. И его вид поражал даже с такого расстояния.

Окружённый высокой стеной белого камня, с боевыми башенками и зубчатым краем город поражал великолепием дворцов, храмов.., даже простые дома у стены превосходили дворец Логана в Таре по всем показателям. За исключением оборонительных, конечно. Единственным входом в город были огромные, двустворчатые ворота, обитые листами стали.

– Я не верю… – сдавленно прошептал Логан, увидев то чем, были украшены гигантские ворота.

Очень крупные камни в изобилие были встроены в облицовку ворот, создавая причудливый узор. Десятки рубинов, брильянтов, сапфиров изумрудов переливаясь всеми цветами радуги, до боли резали глаза. Сердце Логана сжалось. Ярко вспыхнув в солнечных лучах, жёлтым светом загорелись купола храмов. Великолепные башенки, тянущиеся к самому небу, поражали своей красотой. Даже оборонительные сооружения сказочного города, были украшены столь богато, что казались всего лишь неземным сном. Чьей-то фантазией.

Всё это было столь прекрасно, так хватало за душу, что у любого нормального человека, несомненно, вызвало бы бурю положительных эмоций. Чаще забилось бы сердце, прояснился разум. Ощущался бы небывалый душевный подъём, вызванный восхищением, пред этим торжеством архитектуры и истинной красоты… Именно это сейчас испытывал Логан, но вовсе не от любви к прекрасному, а от того что купола храмов были сделаны сплошь из золота. Драгоценные камни небывалых размеров так и кричали: "Приди и возьми!". И он хотел их, он хотел владеть этим городом!!!

Его люди горели примерно теми же желаниями – правда, не столь грандиозными. Им хватило бы и просто отколупать от ворот, пару камней, да чуток потрясти жителей города.

Лишь Суб-Зеро, как всегда хладнокровный, безучастно, смотрел на город, раскинувшийся внизу. Зачем ему алмазы и золото? Алчность, как и множество других человеческих чувств, давно уже его не беспокоила. Красивый город. Ну и что? Его величие поражает воображение! Гигантские цитадели Стратгорна, по сравнению с ними этот город смотрелся жалкой деревенькой…

– Кир, – обратился Логан к одному из шестерых выживших бандитов – Что это за город?

– Пиреней. – мрачно ответил воин, его глаза горели лютой ненавистью, сменившуюся горечью – Правитель этого города держит в своих руках большую часть страны. Он правит справедливо, железной рукой. У него большая хорошо обученная армия, а его сын – глаза Кира налились кровью, а голос превратился в шипение – этот щенок выгнал нас с равнин, перебив пол банды!

Выслушав столь не утешительные речи, Логан решительно зашагал вниз, к воротам. Мозг воина напряжённо работал. Он думал, он размышлял. Сильная армия; сильный город; сильный правитель – но как показал его собственный опыт, не существует непобедимых армий, городов которые нельзя захватить, не сильных правителей, что не могут в одночасье потерять всю свою силу…

Когда отряд добрался до ворот Логан смог по достоинству оценить профессионализм гарнизона и его оборонительные укрепления. Прямо в воротах десяток рослых парней в шлемах и кольчугах преградили им путь. Лица стражников не выражали ни чего: холодные, будто стеклянные глаза, казалось, ощупывали воинов с ног до головы. Логан осматривал их не менее внимательно – это были сильные воины. Лица покрытые шрамами и, то как легко стражники двигались в своих доспехах и носили на поясах длинные прямые мечи, красноречиво говорило о высоком уровне подготовки и не малом боевом опыте. Пожалуй, они без особого труда могли бы разделаться с бандой Логана, даже не вспотев. Один из стражников сделал еле заметное движение рукой. Его подчинённые среагировали мгновенно и абсолютно синхронно. Спустя мгновение Логан со своими людьми очутился в кольце из десяти острых как бритва клинков.