Сага об орке. Начало

Несколько дней после я ходил как в воду опущенный. Мелькнула мысль — а может ну его все нахрен? Ножик у меня есть, полосну по запястью, и делов-то. Может очнусь в своем мире, типа «квест не пройден»? Снова институт, тусовки, зарубы в онлайне? Да даже если нет — все одно, с таким прогнозом дальнейшая жизнь не представляется чем-то ценным, чтоб за нее отчаянно цепляться.

Но прошла неделя, покрутив слова мелкого гавнюка так и эдак я решил, что моя возможная бездетность слишком сильный козырь. Если бы все было так как ляпнул Калле, мне об этом еще Йорген, а может и Варди сказали в самом начале, как только я начал барагозить: «парень, даже не рассчитывай. Полукровки стерильны, а значит по нашим законам это вообще не члены общества». И никто бы со мной не возился. Нет, засранец придумал все, чтоб меня уязвить!

Но осадочек на душе остался.

Наконец зашевелился Акке. Поворочался с боку на бок, распахнул глаза, рывком сел, скинул одеяло. Пока он тянулся, перестала сопеть Грид, осторожно выбралась из-под руки мужа, поднялась на ноги одергивая длинную рубаху, служившую местным женщинам и ночнушкой и нижним бельем. Зашевелились и остальные: потягивались, жмурились, поднимались на ноги. Ну всё, ночной отдых закончен, здравствуй новый день. Новый рабочий день.

Вместе со всеми потащился к сортиру. Мужики-женщины — все без разбора занимали сидячие места над дырками, облегчившись тянулись к бадье.

Одним из сильных впечатлений для меня было то, какие орки чистоплотные. Дважды в неделю, если не было каких-то особо грязных работ — баня. Перед каждой едой — тщательнейшее отмывание рук, лица, многие ополаскивались до пояса. Вечером — почти полная помывка из бадьи, с мочалкой, щелоком — местной заменой мыла. Чистили орки и зубы, пользуясь размочаленными веточками. А еще, я поразился — все, кроме рабов конечно, очень много внимания уделяли волосам! В прошлой жизни столько мыть и причесывать волосы могли только девчонки, в моем окружении, по крайней мере. Здесь же, у каждого мужика был свой гребень, голова мылась и расчесывалась ежедневно. Я, было дело, по началу думал укоротить, доставшуюся от реципиента растительность, но здраво поразмыслив, посмотрев на короткостриженых рабов решил: ну нафиг! Пусть будет как есть.

Облегчившись, помывшись и почистив зубы я пошел… нет, не на завтрак. Традиционно, до завтрака здесь часа два работали. Почти месяц с момента нашего с Йоргеном возвращения шла беспрерывная заготовка сена: его косили, сушили — с утра раскидывая, к вечеру собирая в валки или скирды, сухое — складировали в доме. Но вот однажды отец семейства вышел в поле рядом с домом, расшелушил колосок, ссыпал зерна в клыкастую пасть, очень внимательно пережевывал, задрав очи к небу… Потом еще раз оглядел горизонт, что-то прикинул, подсчитал на пальцах… и махнул рукой.

С той поры все силы были брошены на уборку зерновых. Вот и сегодня до завтрака будем убирать рож с ближнего поля, которое прямо рядом с домом, а после пойдем на расположенное в часе ходьбы от усадьбы. Там же, где еще два луга на вершинах холмов под сено, и ближний выгон для свиней — летом скотину возле дома не держали. Поскольку не жать, не вязать снопы у меня еще не получалось, я опять изображал подтаскуна-относчика: подай-принеси-пошел на-…-не мешайся: взял охапку снопиков, потащил в овин: легкая постройка для сушки снопов, с небольшой печкой посредине. Топка печки, кстати, тоже на мне. Подсохшие снопики на гумно — огороженный участок, где мужики цепами обмолачивали снопы. Поначалу уставал, часто приходилось «перекуривать», но со временем втянулся, поймал, так сказать, ритм… Одно смущало — на такой работе быстро отупеешь, ибо когда я «входил в ритм» мой мозг переходил с состояние транса: ты просто таскаешь, гребешь, трамбуешь, подкидываешь торф, ворошишь угли… и главное не задумываться: когда это кончится, сколько еще нужно, в чем цель… Работа, как шутили на Земле: «от забора и до обеда». Мне просто нужно было продержаться до поездки в Борг.

Как орки понимали, что пора идти на завтрак, для меня так и оставалось загадкой. В какой-то момент они просто все разом останавливали работу, собирались и шли к дому. Почему? Что за сигнал? Не понимаю.

Я пристроил на сушке очередную партию снопов, поворошил торф в печке, но подкидывать не стал — эта партия задержится, и чтоб не пересушить, огня добавлять не стоило. Подхватил снятые, уже просохшие снопики, потащил на гумно — не люблю бросать работу, не закончив производственный цикл. Поэтому к тому моменту, как я добрался до кадки, там уже отмывались рабы, но заметив меня, они тут же от воды отошли. За стол усаживался последним…

Фритьеф! Вернулся! Три дня назад он уезжал в одаль Гунара, мужа старшей дочери Йоргена.

— Как съездил? Как дорога?

Гигант одарил меня равнодушным взглядом

— Хорошо.

— А чего ездил то? По делам, иль так, в гости?

Ответом было молчанье. Ну ок, вот и поговорили!

Калле, шмыгнувший за стол буквально передо мной, повернулся к ветерану, спросил через мою голову

— И что? Он даст людей?

И тут же заткнулся, натолкнувшись на еще один красноречивый взгляд. Но видимо шило в заднице моего соседа слева было не только острое, но и раскаленное, ибо чем объяснить, что минут через десять он опять не выдержал?

— А он сам участвует?

На этот раз Фритьеф ответил

— Нет

— А когда уже…

Раздраженный рык не дал Калле договорить.

— Отец скажет.

Коротко и ясно: «заткнись и жри!»

Ели молча, деловито, ждала работа. Даже я проникся спешкой — народ все время поглядывал на небо, не затянет ли ненастьем, успеем ли собрать, сохранить то, что будем есть потом всю зиму. Но в конце Йорген хлопнул ладонью по столу, привлекая внимание.

— Значит так. Через четыре дня, в Борге начинается тинг. Значит заканчивать с зерном будете без меня. Дорогая, — голос потеплел, снизил громкость. Йорген обратился к жене, — присмотришь здесь?

— Конечно муж мой, — степенно кивнула та.

— Хорошо. — Одальбонд вновь подкрутил громкости, — со мной едут: Сигмунд, Фритьеф, Хрут. Мари и Финир приедут сразу туда.

Мое сердце екнуло… но тяжелый взгляд дяди наконец нащупал мою персону за столом

— Ты едешь тоже.

Я кивнул. Выдох. Не сказать, чтоб я боялся, обычно дядя пустых обещаний не давал и в тупую не обманывал. Обещал, что пойдет с моим делом к ярлу, значит пойдет. Но все равно, под ложечкой посасывало — а вдруг? Иногда, перед тем как заснуть, в голову осторожно прокрадывалась мысль: а не останусь ли я на всю жизнь работником на ферме дяди? И даже когда он умрет, одного одальбонда сменит другой, Сигмунд или Калле. И даже тогда, я по-прежнему буду: ворошить сено, таскать снопы, топить печь, вычищать стойла… А еще — косить, жать, молотить… А-а-а-а!!! Я не выдержу!!!

Глава 9

Дорога до Борга заняла без малого три дня. Двигались почти в том же порядке: Йорген, Сигмунд и Фритьеф на лошадях, Хрут и я пешком. А еще с нами топал гаденыш Калле.

Причем он не сам напросился, за него «сработала» мать:

— Дорогой, — позвала Инга своим бархатным голосом, когда все начали расходиться после памятного завтрака. — Возьми с собой Калле. Мальчику полезно будет побывать на людях, посмотреть на тинг. Ну что он тут видит?

Пацан прям замер на месте, боясь спугнуть удачу. Папа несколько секунд созерцал отпрыска, потом степенно кивнул. Жест пацанёнка был потрясающе похож на знаменитый «Ес!», знакомый по множеству фильмов. Вот теперь и тащил, наравне со всеми здоровенный тюк с поклажей.

Впрочем, все были нагружены, как маленькие ослики: тащили товары, которые Йорген расчитывал продать и скатт — как я понял, аналог подоходного налога, выплачиваемого раз в год. Маленькие — по сравнению с тюками. Мой весил наверно, как половина меня, и возвышался над головой наверно на полметра. Причем мой тюк был одним из самых маленьких. Даже у Калле поклажа была побольше. Когда в конце привалов засранец вскидывал на спину свой «рюкзак», он всякий раз снисходительно поглядывал в мою сторону. Мда-а. В прошлой жизни я бы помер уже к концу первого километра, а тут, хоть покачиваясь, и уставая как собака к каждому привалу, но все же равномерно передвигал ноги наравне со всеми. Хорошее мне досталось тело, да и месяц «трудотерапии» не прошел даром.