Сагертская Военная Академия

— Теперь ты. — Нольвен замерла на той стороне. — Хаос, я не добрасываю до тебя заклятье.

— Ожидаемо, — хмыкнула я.

Поставив одну ногу на этот тонюсенький мостик, я зачарованно уставилась на волнующуюся грязь. Клянусь, пузырьков стало больше, как будто эта субстанция обладала собственным разумом и боялась, что сегодня ей жертв не достанется.

Не удержавшись, я бросила вниз диагност. И через несколько секунд получила отклик — это болотная грязь с небольшой толикой магии и крохотной каплей конского навоза. Какая прелесть. Но зато я знаю, что не утону: глубина там примерно мне по грудь.

«Костюм надежно зачарован, — сказала я себе. — Давай, шевели лапками. Здесь искупалось не одно поколение студентов».

Я не плыла над грязью, нет. Меня шатало из стороны в сторону, и я, чтобы восстановить равновесие, махала руками, как бесноватая мельница. Что с каждым мгновением делало ситуацию хуже и хуже. И в итоге, оказавшись на середине этого дурного коридора, я окончательно потеряла равновесие и едва не упала. Успела ухватиться руками и поджать ноги. Хотя, по-моему, сапогом все равно немного черпанула.

Втащив себя на этот издевательски тонкий, округлый мостик, я замерла. Я сидела на этом шесте на коленях, как курочка на жердочке, и совершенно не представляла, что теперь делать. Ну не яйца же нести, право слово!

— Я добью до тебя заклятьем истинного спокойствия, — хладнокровно произнесла Нольвен.

— А толку? У меня подошва ботинок в жидкой грязи. Встану и сразу поскользнусь. Хотя, падая, буду спокойна, но…

— Тогда ползи, — прервала подруга мой словесный поток.

И я поползла. Боком. Есть такое понятие, как приставной шаг, у меня был… Я даже не знаю, как это назвать. Вначале я на чуть-чуть передвигала вперед одну руку. Потом одну ногу, а стояла я (или сидела), напомню, на коленях, что усложняло задачу. И так, одну за другой, я передвигала все свои конечности. И вожделенный конец понемногу приближался. Ничто не предвещало беды.

Но, когда я в очередной раз переместила коленку, я приземлила ее на остатки нанизанных на нитку бусин. Одна из бусинок лопнула и… Это была боль с большой буквы Б. Вскрикнув, я дернулась, разжала руки и схватилась за ногу.

И через мгновение я осознала себя сидящей у ног Нольвен. Лисонька, тонко усмехнувшись, поймала одну крошечную фиолетовую искру и, показав ее мне, кивнула на дверь:

— Третья.

А я, едва переведя дух, с отвращением посмотрела на пузырящуюся грязь.

«Спасибо, капитан», — мысленно произнесла я и повернулась к двери.

Нет, на самом деле мне не сложно сказать «спасибо» вслух. Но я почему-то уверена, что не стоит этого делать. Он ведь не должен был мне помогать. Это нечестно по отношению к другим студентам, которые выкупались в грязи.

— Ты спишь, подруженька? — Нольвен толкнула меня локтем. — Смотри, в дверном полотне ни замка, ни ручки.

— Это полоса первого уровня сложности. — Я потерла переносицу. — Значит, дверь открыть можно.

В четыре руки мы ощупали гладкое дверное полотно и убедились: нет никаких сколов, царапин, подсказок и невидимых замочных скважин. Что ж, не страшно. Разойдясь по две стороны от двери, мы принялись ощупывать стены, и удача улыбнулась нам уже через две минуты! Мы нашли два рычага.

— Мой рычаг находится в середине деления, — сосредоточенно пыхтя, объявила моя лисонька. — Можно дернуть вверх, а можно — вниз.

— У меня так же, — вздохнула я. — Ну что, вверх или вниз?

— Погоди, — усмехнулась Нольвен и принялась что-то выглаживать вокруг рычага.

Потратив пару минут, она уверенно произнесла:

— Мой — вниз. Иди на мое место.

Погладив стену вокруг моего по-прежнему невидимого рычага, Нольвен кивнула сама себе:

— А этот — вверх.

— Как?!

— Потертости, — туманно пояснила лисонька. — Чаще всего этот рычаг дергали вверх. А тот, возле которого стоишь ты, — вниз. Проблема в том, что если студенты чаще всего ошибались, то и мы ошибемся.

— Но выбора у нас нет.

— Есть. Мы можем пойти от противного.

— Бабушка всегда говорила, что не нужно усложнять. — Я поджала губы. — Так что давай так, как ты сказала изначально.

Так как мы с Нольвен поменялись местами, то мне нужно было дернуть рычаг вниз.

— На счет три, — отрывисто произнесла я. — Один. Два. Три!

Несколько секунд ничего не происходило. А затем дверь медленно-медленно отворилась и мы оказались в маленькой темной комнате, в центре которой медленно разгорался фиолетовый портал.

— Поздравляю, — откуда-то сверху раздался голос капитана. — Вы прошли одну треть полосы первого уровня. Сейчас смело шагайте в портал.

Мы с лисонькой переглянулись, и Нольвен едва уловимо улыбнулась:

— Интересно, мы можем хоть чем-нибудь гордиться?

— Ну, — я пожала плечами, — не знаю. Одна треть за сколько? Полчаса или сорок минут. Боюсь, что боевые маги со свистом проскакивают эти унылые коридоры.

В портал я шагнула первой. И через мгновение я с недоумением встретила насмешливый взгляд Дрегарта. Отойдя в сторонку, чтобы не помешать Нольвен, я не сдержала вопрос:

— Почему?

— Потому что у вас осталось полчаса, — он усмехнулся, — чтобы добежать до столовой и получить бутерброды вместо завтрака.

Только в этот момент я ощутила сосущую пустоту в желудке. Надо признать, что полоса препятствий прекрасно отвлекает от чувства голода.

— Мы где-то ошиблись? — это Нольвен, столь же удивленная, сколь была и я пару минут назад.

— Завтрак, — коротко произнесла я. — Мы на него уже опоздали, но дадут бутерброды, если успеем.

— Так что же мы стоим? — тут же встрепенулась моя лисонька. — Капитан, где можно разжиться сахаром?

— Попросите в столовой. — Он пожал плечами. — Но если вас поймают на изготовлении спирта…

— Нет! — Я резко мотнула головой. — Нам чай пить.

Дрегарт вдруг улыбнулся:

— Тогда я поделюсь.

— Спасибо, — я чуть смутилась. — И еще одно спасибо. Ну, ты понимаешь.

Я не стала говорить напрямую, а он сделал вид, что ничего не понял:

— Совершенно не за что. Завтра жду здесь, после завтрака. Занятий пока не будет, так что посвятим все свободное время отработке дуэлей. И группового взаимодействия. Все понятно?

— Да, — кивнула я.

— Тогда свободны, — коротко произнес Гарт.

Нольвен кашлянула и негромко произнесла:

— А куда идти?

Повернувшись к нам, капитан только тяжело вздохнул:

— Правильные студенты первым делом узнают расположение кухни. То есть столовой. Держите. Не потеряйте из виду.