Сагертская Военная Академия

— Да, — коротко ответил Волькан. — Не убьет, но посечет.

А я не знала, чему удивляться — осведомленности Нольвен или гениальности Ривелена. В итоге решила сосредоточиться на сражении. Меньше всего мне хотелось бежать со всех ног за новыми флагами, атаковать и еще час напряженно ждать.

— Точно не убьет? — напряженно осведомилась моя лисонька, когда устала ждать появления противника.

— Точно, — с сомнением ответил Волькан. — Я ведь не мог ошибиться?

— Меня пугает вопросительная интонация, — хохотнул Фраган.

— Они пошли в другой коридор. Задели мой маячок, — пояснил Дрегарт.

Прибавив энергии своему щиту, я с отвращением поняла, что у меня полный рот крови. Здравствуй, еще одна побочка.

«Кажется, из моего организма зелье выводится быстрее», пронеслось у меня в голове.

Примерно подсчитав, я поняла, что до отката мне осталось около часа.

— Дрегарт, у меня кончается время, — коротко произнесла я.

— Понял.

Он стоял спиной ко мне и тоже не мог обернуться. Но я точно знала, что он беспокоиться. Можно сказать, что я чувствовала его волнение.

Несколько вспышек света и громкий свист — а это уже мои сигнальные ловушки. Там еще вплетена парочка приветов из нашего общего целительского прошлого. Так что, если ребята из команды противника расслабились, то сейчас с них начнет слезать кожа.

— Вижу цель, — коротко выдохнул Фраган.

Это было легко. Нет, серьезно. Это было настолько просто, что мне даже стало стыдно. И пусть мне удалось улучить секунду и заново проклясть Тенеана… Хаос, это было просто избиение младенцев!

В итоге команда целителей сбежала, оставив на поле боя шкатулку с флагами. Причем сбежали они крайне неудачно, вновь напоровшись на ловушки Волькана.

— Так, без шкатулки им флаги либо не дадут, — задумчиво произнес Фраган, — либо они их попросту не дотащат. Остается отбить последнюю атаку стихийников.

— Мэль? — Дрегарт подошел ко мне. — Как ты?

Я только плечами пожала:

— Приемлемо. Кто-нибудь считает время?

— Камень считает, — тихо сказал Волькан и кивнул на призрачные цифры, горящие на граните. — Осталось одиннадцать минут.

Стихийники не успели. Или, как ехидно подметила моя лисонька, не захотели успеть. И судя по тому, какой отдохнувшей и опрятной выглядела команда Лиоссии Огненной, моя подруга была как всегда права.

Как мы их увидели? Очень просто — как только вышло время, все декорации исчезли и мы оказались на желтом песке Арены. За нашими спинами красовались флаги — Волькан вовремя успел сдернуть маскировку, а перед нами замерли противники. Стихийники старательно делали вид, что очень огорчены проигрышем, а вот целители… Взмыленные, они сжимали в руках флаги. Они действительно надеялись победить на этом этапе?!

— Первый этап приносит победу Сагертской Военной Академии, — разнеслось над нами. — Чествуйте победителей!

Гром аплодисментов, обрушившийся на нас, заставил меня покачнуться. Откуда-то сверху посыпались мелкие конфетти, лепестки каких-то цветов и полупрозрачные ленточки.

— До встречи на втором этапе! А сейчас капитаны проигравших команд поздравят своего более удачливого товарища!

Лиоссия Огненная первой подошла к Дрегарту и, протянув ему руку, сказала:

— Это было быстро и эффективно. Моя академия предпочитает эффектность.

Стевен же просто молча пожал Дрегарту руку и поспешно отошел в сторону. Что не мог не заметить комментатор:

— Кажется, капитан целительской турнирной команды искренне раздосадован своим проигрышем. Что же кроется за этим? Давайте будем откровенны, этот этап всегда остается за Военной Академией. Думаю, здесь скрывается какая-то пикантная тайна!

«Ну спасибо», мрачно подумала я. «Хотя, это не моя проблема. Пусть алвориг Конлет напряжется и спасет свою репутацию».

Торжественная часть завершилась и мы вновь оказались внутри того же самого алькова, из которого вышли на арену. Там нас уже дожидался портал, алвориг Нортренор и целитель. У меня взяли кровь, чтобы проверить, точно ли я приняла именно те зелья, о которых было сказано. После чего целитель коротко поклонилась и ушла своим собственным порталом.

— Этот портал приведет вас в ресторацию, — пояснил Нейтан. — Там собрались ваши родные и близкие люди.

— Фрагану было бы неплохо к целителю, — нахмурилась я.

— И нам бы всем переодеться, — поддакнула лисонька. — Я вообще в драном платье!

Только в этот момент я обратила внимание на одежду Нольвен. И на ее декольте, из которого торчал любопытный букет цветов. Синеньких таких, меленьких, с одной единственной лилией. Хаос, хорошо хоть Лилей не вмешался!

— Это традиция, — развел руками Нейтан.

Нам оставалось только шагнуть портал. Алвориг Нортренор последовал за нами.

— Надо же, — Нольвен увидела их первой, — и хватило же наглости.

Я проследила за ее взглядом и только усмехнулась, увидев алворига и квэнни Конлет:

— Я не удивлена. Пошли к Меровиг. Меня вот-вот накроет откатом, хотелось бы покинуть это прекрасное заведение до судорог.

Бабушка поняла все с первого взгляда и, сунув мне в руку бокал с вином коротко приказала:

— Пей, потом ешь, — в этот момент мне в пальцы впихнули пирожок, — и прощайся. Это тоже традиция — порой людей прямо отсюда забирали в дом исцеления.

Сделав все, как сказала Мера, я поймала на себе взгляд квэнни Конлет — она явно пыталась подойти ко мне, но не успела. Меня уже поглотила воронка портала, из которого я вышла уже в нашей с лисонькой комнате. Не в общежитии, а в доме Меровиг.

Быстро раздевшись, я распустила волосы и заплела их в простую косу. Затем легла в постель и прикрыла глаза. Это будут очень, очень тяжелые и муторные часы.

Глава 17

«Когда я смогу говорить, я обязательно спрошу у лисоньки, было ли у нее когда-нибудь желание попробовать звук на вкус», отрешенно подумала я и тут же стиснула зубы — меня вновь скрутило сильнейшей судорогой.

Рядом никого не было — Мера, диагностировав меня, выдворила всех вон. Затем поставила у кровати кувшин с водой и ушла. Оно и правильно, помочь никто не может, а сидеть и смотреть как меня корчит… Нет, спасибо, это я предпочту пережить в одиночестве.