Сах. Мастер руны

— Вырежи ему сердце!

— Вскрой брюхо…

Крики продолжали раздаваться, когда Дарш уже бился в слабой агонии на земле арены. До многих не сразу дошло, что схватка закончилась, причём не в пользу фаворита.

— Беззубый Тиур! — крикнул я и стал искать взглядом своего недоброжелателя. — Или ты сейчас прилюдно признаешься, что подкупил Дарша и оклеветал меня, чтобы отомстить. Или следующим будет бой в круге между тобой и мной.

Да только куда там!

Я увидел, как в одном месте в толпе зрителей возникло оживление, и небольшая группа мужчин торопливо покинула поляну. И вроде бы среди них мелькнула опухшая рожа Тиура, но точно не могу сказать — не успел рассмотреть. Хм, рассмотреть не рассмотрел, но был уверен, что этот гад точно пришёл на поляну, чтобы насладиться моментом моего убийства. Так что, он меня точно услышал, но не ответил, испугался обоих предложенных вариантов, при которых он терял либо жизнь, либо остатки авторитета. Видать, при молчаливом бегстве репутационные потери не настолько велики, как если признать, что ты обманщик и заказчик убийства, подстроенного под поединок чести.

— Трус, — сплюнул я под ноги и направился к барьеру. Туда, где заметил знакомые мне лица знакомых с галеры.

Глава 5

Тиур со своей командой покинул Башню в тот же день, когда я провёл бой с Даршем. До самого момента отплытия он прятался на корабле. Я просто из вредности некоторое время маячил недалеко от причалов, действуя на нервы ему и его товарищам морякам.

— Шансов у них почти нет, — заметил Фолд, когда их судно вышло через расселину из бухты. — Перед Сиянием монстры очень злы и так и рыщут в этих водах.

— Плевать, — пожал я плечами. — Сами виноваты.

Вот так бывает: неудачно пошутил, посчитал, что есть право чуть-чуть поглумиться над кем-то, кто с виду находится в ситуации куда как худшей, чем сам и всё — помер. Нет, пока что Тиур ещё жив, но надолго ли? Сах есть Сах. Не просто так сейчас охотники сидят на острове и ждут Сияния, когда воды станут на порядок безопаснее. Выйти на промысел в данный момент — это как сыграть в «русскую рулетку», имея пять патронов в барабане револьвера.

Мне предстояло жить на острове ещё неделю. До того момента, пока аномальная активность в Сахе и соответственно активность местных тварей не снизится до условно безопасной величины. Это называется Сиянием. С подобным явлением я уже сталкивался, когда путешествовал с магичками на плоту. Тогда мои спутницы вернули часть своих магических способностей. При этом у них от эйфории буквально снесло голову, особенно у некромантки, которая едва не убила Сэнгу. И тогда же наши отношения, между мной и двумя старшими жёнами окончательно испортились.

Ну, да ладно, чего теперь ворошить старое, которого уже нет, и не будет? Нужно жить настоящим.

К слову, о настоящем — меня одолела смертная скука. Я не знал, чем себя занять на острове. Праздника больше не хотелось, да и нечем было особо праздновать, так как в тавернах уже было выпито и съедено всё более-менее приличное из внешних поставок. А местную брагу да мясо без специй из большого мира пить и есть — это не праздник.

Задирать меня больше никто не пытался после того, как я распотрошил Дарша. Да, забыл сказать, что на ставках я заработал сорок шесть золотых монет с тех пятнадцати, что я поставил на себя через Фолда и Афилла. Будь у местного народца денег больше, то и куш получился бы крупнее. Увы, но в Сах простые охотники не берут деньги или берут очень-очень редко и мало. Ведь здесь всегда можно расплатиться добычей. Вон с нескольких кораблей в прошлый раз я с Сэнгой набрал буквально копейки, почти одну медь.

В целях борьбы со скукой я облазил весь атолл. Последней оставил башню. Про неё успел выслушать десятки баек и историй. Все они сходились в одном: постройка очень старая, чуть ли не со времён, когда миром правили старые боги — раз, два — попасть внутрь неё невозможно, так как в нескольких метрах от каменной стены стоит ещё одна невидимая. Иногда башня окутывается густой сеткой электрических или огненных жгутов. И тогда боже упаси подойти к ней — тут же смельчака поразит плеть огня или молния, от которой не спасали защитные амулеты.

И вот пришло время оценить вблизи местную достопримечательность, которая дала имя острову. Постройка имела в основании ширину больше десяти метров и поднималась вверх на добрых двадцать пять или тридцать. Она была сложена из огромных камней розоватого цвета. Никаких следов раствора видно не было. Казалось, что постройка вот-вот развалится от порывов сильного ветра.

— Хм… значит, во времена старых богов, говорите, — пробормотал я, разглядывая её с расстояния в сотню метров. Выходит, во времена моей работодательницы была построена, если слухи не врут.

Я неспешно зашагал к ней вверх по склону. По рассказам моряков, к ней можно подойти чуть ли не вплотную, если нет поля из огня или молний. Зачем мне это было нужно? Тут имелось несколько причин. Первая, я рассчитывал, что, будучи мастером руны, возрождённым одной из тех, кого называли старыми богами, я сумею попасть внутрь и там найти что-то полезное для себя. Вторая, если внутрь мне путь окажется закрыт, то, возможно, сумею найти какие-то знаки на стенах, которые будут как-то по-другому мне полезны. Третья причина заключалась в любопытстве и скуке. Не будь первых двух, то я всё равно сюда заглянул бы.

Мне оставалось пройти до башни шагов тридцать, когда вдруг на её стене в нескольких метрах от земли сверкнула яркая вспышка, словно там сварщик решил чиркнуть электродом по массе. Не знаю, как я смог за доли секунды среагировать и активировать ускорение, но я это сделал. Вот только толку? Я только и успел заметить, что ко мне приближается искрящийся бело-голубой шарик размером с грецкий орех. Даже дёрнулся в сторону, попытавшись избежать с ним встречи… увы, не сумел. Когда он ударил мне в грудь, то я не почувствовал боли, лишь сильный толчок, который сшиб меня с ног. И возможно, мне даже повезло в этом, так как в том же месте вновь засверкала «сварка», готовя новый заряд шаровой молнии. Его полёт я уже не видел, так как потерял создание в падении, даже не успев коснуться земли.

Пришёл в себя в знакомом гроте рядом со статуей, возле которой стояла та, с кого было высечено каменное изваяние.

— Блин, я умер?!

— Нет, и не умрёшь, — ответила Пристэнсилла. — Ты всего лишь потерял сознание.

— После удара молнией? — усомнился я.

— Возможно, останется сильный ожог, который будет беспокоить тебя некоторое время. Но он не смертельный.

Тут я заметил, что женщина выглядит слишком перевозбуждённой. Я говорю это в хорошем смысле слова. Она была чем-то взволнована. И по её облику становилось ясно, что неизвестный мне фактор был скорее приятным для создательницы, чем наоборот.

— А с чем связан этот сон или видение? — осторожно поинтересовался я у неё.

— Я нашла совсем рядом один из осколков! — торжественно сообщила она.

— Рядом? — переспросил я, а миг спустя догадался. — Он в той башне, которая наградила меня шаровой молнией?

— Да, — подтвердила Пристэнсилла. — Паразиты спрятали часть моей силы, осколок сердца прямо здесь, в Сахе. Стены должны быть сделаны из камня богов, возможно, для его создания они не пожалели своей крови и силы, а потом окружили защитой от внешних повреждений. Только поэтому я за всё время не сумела обнаружить её. Это случилось лишь тогда, когда ты подошёл почти вплотную к башне. Почувствовав осколок, я захотела связаться с тобой, и в этот момент среагировала защита. Надеюсь, паразиты не почувствовали ничего, иначе они могут устроить на тебя охоту и помешать моим планам. Ведь этот всплеск мог пройти вовне Саха.