Сакральный Мир

– Ладно, бог с тобой, Белка... Может будешь называть меня просто Филином, а не "господином советником"? Мне так привычнее.

– Никак нет, господин советник.

Филин мрачно посмотрел на своенравную девчонку, но промолчал. Если таким образом она выражает своё негодование от того, что он отправил её в "пекло", первым же самостоятельным заданием, то пускай. Сейчас есть заботы поважнее. Переключил внимание на пост и уточнил:

– Вам запретили пускать Белку в зал совещений. Так?

– Да, госп...
– охранники запнулись на полуслове под тяжелым взглядом Филина.

– Ещё раз назовёте меня "господином советником" - дам по уху. Всё ясно?

Бойцы согласились, что сейчас не подходящее время для соблюдение формальностей. Намечается серьёзная ссора среди совета, и им очень не хотелось стать "крайними"...

– Кто отдал это распоряжение?

– Совет Братства.

– Единогласно?

– Почти все. Только Старик был против, но его почти не слушают...

– А если сам Старик придёт сюда, принять доклад Белки - это будет нарушением вашего приказа?

– Э... нет, - охранники неуверенно переглянулись, понимая, что появилась возможность избежать трибунала.

– Хорошо. Вот и разобрались.

Глава Братства ответил сразу, выяснил причину вызова и пообещал подойти, а затем пояснить совету, что они очень сильно не правы. Напряжение спало и дальнейшая беседа, в ожидании Старика, пошла спокойно, почти что в неофициальной обстановке. Сложно было поверить, что всего пару минут назад дело могло дойти до драки...

Из рассказа охранников стало ясно, что дела в Братстве идут совсем не так, как было описано в отчётах штаба. Даже если бы Филин задался целью извращением всего, чему служила организация, то вряд ли бы смог сделать ещё хуже. Будто враждебные агенты основательно поработали... Филин понял, что зря он не заходил в штаб, предпочитая находиться рядом со своими боевыми товарищами. Тут давно надо было навести порядок...

От совета пришло ещё одно требование немедленно явиться в зал совещаний, причем, в категорической форме... Было непонятно, какая муха укусила советников, что они решили нарушить устав Братства, отдавая преступные приказы. Но Старик заверил, что разберётся с ними, а потому можно было их позлить.

– "А вот хрен вам, господа советнички! У меня столько же прав, сколько и у вас. Не имеете права приказывать, пока я сохраняю свой статус. А лишить должности может только глава Братства - сам Старик, так что обращайтесь к нему. Либо, если не можете попросить меня вежливо, то высылайте достойную свиту. Идти к вам самому, да без должного сопровождения и без всех необходимых проявлений уважения, уже расхотелось"...

В ответ пригрозили прислать конвой и осыпали проклятьями до тех пор, пока Филин не сообщил, что он ещё сходит в свой кабинет, чтобы появиться в зале совещаний при парадном костюме и всех регалиях.

После чего отключил коммуникатор, прежде чем ему ответили на очередной пассаж. У них будет шанс высказать всё, что они о нём думают, уже при личной встрече. А у него появиться возможность тщательно подготовиться. Просто дать им по наглой роже будет явно не достаточно, дело приближается к военному трибуналу, и, похоже, расстреливать придётся не одного советника, а чуть не половину всего совета.... Как же не вовремя происходит эта борьба...

Приближение лучшего Инквизитора сумела почувствовать лишь Белка, да и то, благодаря большой практике. Могучая аура, придающая силы чистым душой, и подавляющая приспешников враждебной магии, действовала очень мягко. И без желания хозяина, никак себя не обнаруживала, хотя всегда действовала в полную силу.

Сторонники Братства приветствовали главу спокойно, без лишнего фанатизма. Если Филину было просто неприятно слушать официальные обращения, то Старик не терпел "официоза" в принципе. А уж за обращение по своему настоящему имени, полученному в детстве, мог и обидится. Не любил он его, что тут поделать. Да и кому бы понравилось, если бы его нарекли именем предателя их официальной веры?

Старик выслушал доклад внучки и куда-то отошёл. Белка с растерянным видом потопталась на месте, а потом поплелась на выход.

– Что случилось?

– Дед отсылает меня в убежище... А вас попросил подождать, пока он проверит сведения.

После долго ожидания и размышлений, что же могло подвигнуть Старика отдать такой непривычный приказ, глава Братства вернулся, и подозвал к себе Филина.

– Совет жаждет твоей крови, и миром уже не разойтись.

– И что с того? Это было понятно ещё с получения отчёта Зяблика.

Старик согласно кивнул и неожиданно сменил тему.

– Помнишь, во время учебы, мы договаривались с Ястребом, про секретный способ связи?

Советник был удивлен. Их давний друг погиб вместе со всем отрядом, при чём тут связь?

– Его предали наши же братья. Как сейчас обираются предать тебя. Но он смог выжить и передать весть, хоть и дорогой ценой - став магом.

Филин на пару мгновений оцепенел. Тот Ястреб, которого он знал, никогда бы не согласился на проклятое существование. Разве что мир встал с ног на голову и потребовалось совершить невозможное, чтобы его спасти.

– Ты... уверен?

– Полностью. Получены доказательства заражения других советников. Сам посмотри, - и Старик протянул ему папку с обожжёнными краями. Филин просмотрел документы и его привычная картина мира стала рушиться прямо на глазах.

– Маги среди нас? о Ястреб же вычистил скверну...

– Не всю. Практически все советники являются магами. Нашего друга обрекли на смерть, чтобы он не сумел завершить начатое.

– Но как же... как же так? Почему ты ничего не говорил?

– А что я могу? Выйти в одиночку против всех? Сомнут. Ты, наверное, не знаешь, но ты последний из высшего совета, кто ещё не стал магом.

– А ты?

– Увы, я тоже маг...

Филину будто врезали под дых. Дальнейшая речь давнего друга воспринималась уже как-то смутно. Старик - является магом... Не может быть... Чему же тогда ещё можно верить?

– ...только и удавалось, что смягчать последствия для всё ещё верных союзников... объявление войны со Стражами вынудило их сбросить маски... штаб полностью под их контролем... все защитные устройства отключены... координаты наших баз уже у Стражей.

– Это ещё почему?

– Предательство. Как и в прошлый раз. Но теперь наша война будет совсем другой, нежели предыдущая бойня. Удалось договориться с Хранителями Равновесия. Сейчас магам не удастся подставить под удар наиболее верных Охотников и Инквизиторов, чтобы захватить власть над Братством. Нынешний удар будет нанесён по сердцу скверны, выжигая её с корнем.

– Опять потери...

– Погибнут только злые маги. Раньше мы не делали разницы между ними и это было нашей главной ошибкой. Рядовой состав получил мой секретный приказ и уже находиться вне досягаемости совета Братства. Они не станут участвовать в этой битве, а затем смогут вернуться к обычной жизни, или продолжить битву в рядах Стражей... Удивительно, но те, кого мы считали своими кровными врагами, идут к нашей нашей главной цели куда эффективнее, чем мы сами... Так что для тех из нас, кто не поддался скверне, это объединение пойдёт на пользу...