Саламандра по имени Феникс

– Посиди смирно, а я руку свою поищу.

Я опустил кота на землю и погладил его. Он меня послал... искать конечность, но с места сдвинуться не рискнул. А костерок Золотого Огня веселым кружком трещал вокруг послушного котика.

– Твою руку сожрал демон! Идиот!
– подсказал котяра.

И действительно. Просто я немного забыл.

Пинком ноги перевернул труп демона с отсутствующей головой на спину и Когтями принялся оперировать. Покопался в еще не остывших внутренностях твари и вытянул из желудка руку... вытянул руку, держащую руку. Правая рука немного пострадала, желудочный сок изъел ее уже почти до самой кости, но ничего страшного - руку же я вернул!

– Так тебе и надо!

– насмехался надо мной кот.
– И ничего ты уже не сделаешь этой рукой!

Я не стал отвечать разговорчивому животному и спокойно приладил поврежденную конечность на место. Секунды времени - и рука словно приклеилась. Минута - и я могу ей шевелить. А дальше и мясо начало наращиваться на голую кость...

– Не может быть!
– поразился кот.
– У тебя регенерация лучше, чем у демона!

– Нашел с чем сравнить великого меня! Если ты не знаешь, то я скажу тебе: я - Феникс, повелитель Снорарла, Миртрарла и Границы!..

– Прошлый раз ты представлялся мне только как повелитель Снорарла! Растешь! В своих фантазиях, но растешь!

– Мы с тобой уже знакомы?

– Не узнал?

– Нет.

Кот удивился. Поматерился. Запаниковал.

– Я тебя тоже. Я пошутил. Я тебя не знаю. Ты меня не знаешь. Мы никогда не виделись. Не встречались...

Интересно. Теперь не открутишься котяра ты адский!

– Признавайся, кто ты!

– Кто я?

Идиотом решил прикинуться. Хотя такой он и есть.

– Да, ты.

– К-кот.

– И все?

– Да.

– Ну ладно.

Кот вздохнул с облегчением: тупой я его не узнал.

– Хороший вышел бой, - заговорил я, внимательно смотря на кота.
– Демоны были сильными... Ха-ха, вот вспомнил: дрался я с одним демоном, так он был настоящим слабаком и плаксой, не то, что эти звери!

– Ты бился с каким-то демоном? С красным?
– заинтересовался кот.

– Нет. С серым. Его звали Аргахрень. Такой слабак!

О, что тут началось! Невзирая на горящую шерсть - кот прыгнул сквозь пламя - в мои ноги вцепился комок ненависти и принялся царапать и кусать. Потом он забрался по ноге, на спину, со спины на голову и, свесившись с головы, принялся старательно выцеливать мои глаза своими лапами. Я смеялся. Он матерился, говорил, что я - козел и все такое прочее, но в выражениях не стеснялся. Своим поведением он подтвердил, что он - Аргохрень. Осталось выяснить, почему этот демон вновь выжил?!

– Котик, перестань шалить, а то папочка рассердится!

Даже и не знаю, что в моей речи могло так напугать бедную животинку?! Котяра перестал выцарапывать мне глаза и даже спрыгнул с головы на землю.

– Хороший котик!

Только я хотел погладить смолянистую шерстку (хотя скорее щетину) животного, как он тут же зашипел и тяпнул меня за палец, вновь присосавшись, словно комар. Но кровь моя! Только я могу ее пить!

Преодолевая нежелание кота нежиться под моими чуткими пальцами, я все же уложил беспомощное животное (отгрызающее мне уже третий палец!) и принялся чесать.

Не скажу, что я собачник, но определенно отдаю предпочтение гавкающим, а не мяукающим, но принимаю прелесть и тех и других. Если бы сейчас передо мной была собака, то я был бы больше счастлив, но и котик - тоже хорошо. И у того и у того есть шерсть, лапы и хвост - что еще нужно для счастья?! Если есть шерсть и животинка ею владеющая, то можно эту животинку погладить!

Вот я и погладил. Первое время кот шипел и матерился; потом только матерился; потом матерился и мурчал; и закончилось все довольным мурчанием. Кот перехватил главенство над демоном. Он извивался на земле, вытягивался, потягивался и совершал все те телодвижения, которые и совершают эти животные в моменты экстаза, тая от рук хозяина. Теперь можно приступить к допросу.

– Ты Аргохрень?

– Да, - довольно промурлыкал кот, не сделав и попытки поправить меня.

– Почему ты в теле кота?

– Ты убил меня и мне ничего не оставалось, как переродиться в теле первого попавшегося существа... а внутри этого животного была часть меня...

Все понятно. Тот голодный котик, которого я подкормил, все же умудрился схавать мясца демона, а демон, лишившись своего тела (красочно разлетевшегося по пустырю) не придумал ничего лучше, как только занять организм бездомного пушистика. Под действием демонического мясца тушка котика претерпела некоторые изменения: заострились когти, удлинились зубы, загорелись глаза и развились голосовые связки.

– А как ты оказался в Снорарле?

– Я проследил за тобой. Ты прошел сквозь Границу, а я следом.

– Ты бежал за мной, а я и не заметил? Теряю хватку!

– Нет. Ты перешел в Снорарл, а потом я. Я чую тебя.

– Чуешь?

– Да. Ты съел половину моего сердца! Я всегда знаю, где ты. Муррр. И пока не съем твое сердце - не стану прежним!

Какой пушистый и злобный комочек! Остался еще один вопросик и "прости-прощай" - Аргахрень полетит прямиком домой, брошенный моей рукой в недра Разлома.

– А что это были за демоны? Ты попросил их помочь?

– Типа того. Я их подчинил. Моих сил хватило только на такое количество...

Подчинил? Как интересно! Стоит и мне попытаться поподчинять демонов. Наверняка Ментальный Удар Рарка, при должном изменении способен подчинять разум жертвы, а не только оглушать в различной степени тяжести мозг.

– Ладно, поиграли и хватит!

Я поднял довольного котика с земли и приготовился к броску. Пушистик недолго продолжал счастливо нежиться, почти сразу он понял, что я задумал нечто для него нехорошее, или даже паршивое. Со словами "Что ты задумал?", котик намертво вцепился мне в руку, горя желанием, если уж улететь в пропасть, то прихватив с собой сувенир - конечность. Не позволю! Я принялся махать рукой, пытаясь сбросить демона, вселившегося в пиявку, и принявшего вид кота с помойки.

– Я не отдам тебе эту руку! Мне и так ее только недавно откусывали! Цепляйся к другой!

Я размахивал рукой, словно мельница, но кот вцепился намертво.

– Чего тебе не нравится?! Скорым рейсом ты отправишься домой! Ты же скучаешь по Миртрарлу!

– Век бы его не видел!
– прошипел кот.
– Я хотел вернуться, будучи фюрстом, а не помойным котом! Думаешь, меня примут с распростертыми объятиями мои верные подданные? "Ха" и еще раз "ха"! Там вам не здесь! И если тебя, даже лишившегося сил, рады будут видеть в своем замке, то меня растерзают простые слуги! Сила, власть и страх - вот что нужно демонам! И у меня ничего этого уже нет! По твоей вине! Сожжжжжруууууу!

И зачем так завывать? Ты же не пес! И не надо перегрызать мне запястье. Спору нет у тебя острые зубы, но скорость моей регенерации выше скорости твоего меня поедания. Все же я стал еще круче. Не только магическая мощь выросла, но и регенерация, жажда битвы и безумие! Целый один плюс и два минуса.

Мы продолжали бороться. Демон почувствовал опасность: я собрался оглушить его о землю; и заполз в разорванный рукав, спрятавшись под кожаной курткой у меня на спине. Я начал вылавливать юркого котяру из под одежды. Крики и ругань не стихали ни на секунду. Даже спасенный великан и тот не мог больше притворяться спящим и непрестанно морщился от наших криков.