Салочки с отражением

– Глупо, – покорно согласилась и обхватила колени руками. – Но те ночи… Рей, у меня до сих пор есть сомнения, что я тогда была адекватна. Слишком все получилось… Быстро, легко, без сомнений и страха. А я себя знаю – ну вот не могла, хоть ты тресни, принять все это как само собой разумеющееся!

– Вообще, ты, конечно, права, – вздохнул он и осторожно, видимо, чтобы не спугнуть, обнял. – Сработали притяжение и память души. Но пойми, без твоего желания ничего подобного не произошло бы.

Но последнюю фразу я уже пропустила мимо ушей, зацепившись за предыдущую. Вот, я знала! Не могло все быть просто так…

– Понятно. – Скучающий голос Сфинкса меня насторожил, потому я с подозрением посмотрела на своего… э-э-э, а кто он мне? Ладно, сейчас это точно не важно. А то, что такие его «понятно» потом для меня плохо заканчиваются, – даже очень важно.

– Рей? – позвала едва слышно.

– Ты, Алиса, настоящая женщина, – неожиданно усмехнулся он. – И времени на раздумья тебе нельзя давать – такого в своей голове накрутишь, что мне потом и не распутать. Поэтому пойдем другим путем.

Так, что-то мне это все не нравится! Идеи Сфинкса… Странные, как и сам Сфинкс. И не всегда совместимые со здравым смыслом.

– Это с каким? – Я попыталась отодвинуться подальше, но кто бы мне дал?

Миг – и я уже сидела на коленях своего первого мужчины, а он коварно улыбался и едва не облизывался.

– Самым простым, – выдохнул мне в губы и поцеловал.

И все мои сомнения стали совершенно неважными. Я уже сама подставляла губы, ласкала кончиками пальцев острые скулы и вспоминала, вспоминала, вспоминала… Каким бережным был Рей, каким внимательным. А еще – как я сама к нему тянулась. Он был прав, на все сто. Если бы я не хотела, ничего подобного быть не могло. И только это правильно. Осознание этого подхватило меня и, словно морской волной, потянуло ближе и ближе к Рею.

Прижаться к груди, тесно-тесно. Так, чтобы чувствовать, как гулко и неровно бьется его сердце.

Самой целовать тонкие губы и млеть от запаха солнца и ветра – похоже, я стала от него зависима.

И слушать, слушать, слушать хриплый шепот на незнакомом языке…

Кажется, свою рубаху я сняла сама. Честно говоря, такая мелочь в тот момент меня совсем не заботила. Зато то, что именно я раздевала Рея, помнила ясно. И как рычала на него, когда он пытался мне помочь, – тоже. Да и потом… в очередной раз сама себя удивила: толкнула своего зеленоглазого стража в грудь так, что тот упал на кровать.

– Хм, и что дальше? – Он изумленно взметнул брови, даже не думая подниматься.

– Примерно следующее, – провокационно улыбнулась и… села сверху.

– Мне нравится ход твоих мыслей, Али-и-иса, – негромко рассмеялся мой рыжий Сфинкс и расслабленно откинулся на подушку. – Покажись, моя девочка, – проникновенно попросил он.

И, наверное, первый раз в жизни я не стеснялась своего тела, того, что округлостей природа мне недодала. Под жадным и восхищенным взглядом Рея я выгнулась, подняла руки вверх и переплела их.

– Так? – невинным тоном осведомилась я, зачарованно рассматривая, как темнеют от страсти его зеленые глаза.

– О да! – На мои бедра легли властные руки. – Порезвилась, и хватит. Теперь моя очередь верховодить.

Вскоре реальность уже не имела никакого значения. Да и кто главный, честно говоря, тоже. Нам просто было хорошо. А я… наверное, окончательно осознала, что не хочу больше от него бегать. Глупостей мы наделали немало, но стоит оставить их в прошлом. Зато у нас есть свое завтра, одно на двоих.

И время перестало существовать. Да и пространство тоже. Были только сильные руки и гладкое, прохладное тело. Это казалось единственным, что не давало мне исчезнуть, раствориться в небытии. И я цеплялась за них и задыхалась от собственного крика. А Рей… мой сумасшедший, но родной Рей как молитву твердил мое имя:

– Алиса. Алиса. Алиса…

Разнеженная и уставшая, я уплывала в сон, но еще успела услышать негромкий шепот:

– Я люблю тебя, Алиса, именно тебя. И не думай никогда в этом сомневаться.

Глава 5

Мы пробыли в Великом лесу еще добрую неделю. Так решил Рей, твердо настояв на том, что мне просто необходим мирный период для восстановления. Вот с этим я точно спорить не стала. Все же последние несколько месяцев выдались не только сложными, но и очень напряженными. Два нервных срыва я получила и как-то за третьим не стремилась.

Мы с Реем много общались, узнавали друг друга. И я училась ему доверять. Наверное, именно за ту неделю я сумела окончательно принять перемены в своей жизни, оставить все обиды и с надеждой посмотреть в будущее. Все будет хорошо. Мой Сфинкс рядом, значит, выкрутимся.

А вот мои попытки убедить Нельсу с Альминтом остаться в эльфийском лесу успехом не увенчались. Во-первых – кто бы мог подумать! – но Ал, тот самый Ал, который при нашей встрече жаждал убить рыжего стража перекрестка любым доступным методом… с ним спелся! Они могли часами просиживать над чертежами и вычислениями новых артефактов, споря до хрипоты. Во-вторых, в меня клещом вцепилась подруга. Дескать, без нее я за пределы леса не выйду, ибо опять пропаду, вляпаюсь и попадусь. Попытки выяснить, во что такое я могу вляпаться, если со мной будет Рей, к моей большой досаде, провалились. Нельса просто не хотела меня слышать! Мол, еду с тобой, и все тут! Ну я и плюнула на эту безнадежную затею, что мне еще оставалось…

Но конечно же гвоздем местной программы стала внезапная дружба Рея с Лексом. И вот это, должна сказать, был феномен, который не смогла объяснить даже Дария. После памятного мордобоя эти двое стали просто не разлей вода! Да, с Алом мой Сфинкс тоже отлично общался. Но вот не было с ним такого, как с алхимиком! На мои осторожные расспросы Рей всегда беспечно пожимал плечами. А потом, загадочно усмехаясь, говорил, что у них с этим неправильным эльфом ну очень много общего.

Единственную возможную зацепку смогла дать лишь моя куратор. Мы как раз сидели на берегу озера в дриадской роще, когда она поведала нам, как они с Лексом стали мужем и женой.

Оказалось, что Дара – мы с Нельсой получили возможность называть ее именно так, по-свойски – замуж вообще не собиралась. Ей хотелось путешествовать, узнавать другие расы, причем не из учебников… Но уж точно не сидеть сиднем в дриадской роще, как делали остальные. В Великом лесу не принято навязывать путь, да и вообще, эльфы и дриады всегда были за гармонию. Потому, когда справившая совершеннолетие Дара изъявила желание отправиться в путешествие, ее никто не стал удерживать. Просто вежливо попросили хотя бы раз в два дня связываться, чтобы старшая родня знала, что с ней все в порядке. Юная дриада беспечно согласилась и в этот же день умотала. В дальние степи. К оркам. Собственно, именно оттуда она и вернулась с диким ирокезом такого ядовитого цвета. Оказалось, что красный – теперь естественный цвет волос, который появился у Дары из-за шаманского ритуала родства, проведенного орками. Как со смехом созналась кураторша, в Великом лесу ее новый облик вызвал фурор. Она понаслаждалась таким феерическим успехом и опять укатила. На этот раз в подгорья, к гномам. Вот только юная еще дриада не учла одного – ее экзотический внешний вид оценили. И заинтересовались.