Салтычихин грот

– Гляди, расцитатят в стенгазке.

На сцене неизбежный "Монолог сумасшедшего". Некто в халате, с побеленным на совесть лицом, с "Чтецом-декламатором"

в правой руке.

– Это вполне спец. Откалывай, Бобриков!

Бобриков схватил венский стул, швырнул его к дверям, зарычал, поймал снова, потряс над головой, скосил к носу глаза, замахнулся на публику и, польщенный женским визгом, изрек:

– Из Мазуркевича.

После Бобрикова девушка прошлого века в полосатом шарфе сказала:

– Из Соллогуба-поэта, - как говорили, бывало: "Абрикосовы сыновья".

Инфернально завернувшись в свой шарф, она, сколько полагалось в стихах, полетала "на качелях", визганула "вверхвниз" и, совсем как когда-то светские дамы, подражая цыганскому пенью, полоснула в конце:

– Чегт с тобой!

– Этот номер в мое время московский хор в пении выполнял, а нынче времена попостней, - сказала охотница до зрелищ старуха Жигалиха, а Ирка-пионерка с компанией встала, не желая слушать буржуйных стишков.

В пустой комнате за сценой они пошли составлять свежий лист стенгазеты. Мимоходом не утерпела Ирка и опять шепотом Зое:

– Брось фигли-мигли, не то включим тебя в "язвы поселка".

– Если осматривать все здешние раритеты, то нам пора уж в театр, сказал Зоечке Диего.
– Надеюсь дополнить там свой фельетон "Нэпман на даче".

Они пошли к театрику "Муза" с красным флажком на воротах. Из оконца кассы выклюнул дятлом кассир и торжественно объявил:

– Предупреждаю вас, граждане, уже билетов ниже полтинника нет!

У кассы был весь поселок, от матерей с грудными до юных таитян с картины Гогена, в одной легкой сеточке, гордившихся голым бицепсом.

Рядом с будкой кассира висела афиша с анонсом пьесы, прошумевшей в столицах.

– Актеры! Актеры!
– И мальчишки, поправив наскоро ремень плоской коробки с товаром на рубль, стрельнули встречать.

– Сама императрица прет, свои чемоданы несет, зда-аровая!
– кричали мальчишки.

– А ведь похожа, я живую видала. И только подумать, из придворной кареты точно так выходила, а я таким же манером ей в спину...

– Только уж сама-то, чай, своих чемоданов тогда не носила.

– Гражданин кассир, почему именно нет имен на афише?

– А имена нам к чему же! Афиша давно напечатана, а уж труппу потом... подбираем на бирже. Кто свободен - один к одному лепим спектакль. На выезд, в дачное место, каждый идет на две роли. Есть которые и на три... вот один во дворе никак уж в князья гримируется.

– Ишь ты, под небесное под освещение! Эх, граждане, с голоду это небось!

Несмотря на зеленые шкалики, мерцавшие в зелени, в театральной уборной электричества почему-то еще не было, и актер, чернявенький, с волосатой грудью, мастерился под наружное освещение застегнуть на золотые запонки стоявшую лубом крахмальную грудь. Он гневно кричал в публику:

– Черт знает что, - когда ж дадут электричество?

– Опоздать им, вишь, нежелательно, - пояснял лавочник, - на голых досках все бока здесь в театре обмять.

– Дачники не прежние, приглашать не тароваты, сами-то большинство полупролетариат.

– Вы по пьесе кто будете? Министр или князь?
– жеманится дачница перед высоким носатым блондином.

– А вот угадайте?

– И меня угадайте.

И на скорую руку тотализатор. Ставят дачницы на актеров карамель "Иру" и конфету "Мишку" - наживают мальчишки.

Во дворе из-за князя, победившего крахмальную грудь, глянули воронова крыла парик, нос крючком, из-под носа черная как смоль борода. Борода сказала брюзгливо:

– Мы в сараях ночевать не согласны!

– Это сам...
– зашептались в публике, - это сам.

– Опоздаешь, на аглицких на пружинах поспишь, - крикнул из гущи голос, - всю труппу Собакин с выпивкой приглашает.

– У Собакина в кармане вошь на аркане, в луже спит, самогоном налит, го-го, не доверяйте, просвещенные артисты.

Наконец расшипелась, заработала станция, всюду вспыхнуло. Открылись двери, и, заглушая визгом звонок, ринулась публика "стоячего" места. За ними публика выше и ниже полтинника.

– Вот они в ложе, глядите, - сказала Зоечка, - как иконостас разукрасились. Об нас шепчутся - Чушкова, Папкова и Краузе.

– Я бандит-шико, а вы моя жертва! Уж не войти ли мне в роль?

Появился пред началом антрепренер, он же суфлер, он же великий князь героическое лицо пьесы, просил снисхождения за то, что гастролеры играть будут без декораций, без многих действующих лиц и опущенных за поздним часом нескольких действий. Он выражал надежду, что граждане найдут в себе достаточно собственного революционного воображения и заполнят сцену всей роскошью придворных и прочих буржуазных покоев.

На пустой сцене, с красным клопиным диваном и симуляцией двух телефонов на дешевых стенах, металась короткая полная "фрейлина", торжествуя по поводу собственных именин до тех пор, пока сторож театра не возник всей персоной без малейшего грима в открытых дверях.

– Здорово, товарищ Сигов, - узнали из публики.

Сигов, как давно надоевшую ему и вполне обычную вещь, возгласил:

– Их императорские величества.

Под руку вошли пренарядная, в дутом браслете, немецкая бонна с худым русявеньким денщиком, и началась по пьесе завязка последних дворцовых интриг.

Вот немка-бонна села на стул и взяла в руки "Прожектор", а денщик, рассказав ей о перемене погоды, двинулся было к выходу на прием во дворец. Но полная фрейлина, вспомнив, что она "бывшая фаворитка", стремглав ринулась ему на шею.

– При живой-то жене!
– и кричала и сердилась за отсутствие иллюзии публика. Кое-кто урезонивал:

– Да жена ведь не видит, гляди, в "Прожектор" уперлась.

– В самый в приезд иностранных гостей!

– В посещение германских рабочих СССР. Кусай себе локти, кусай, небось наша взяла!