Сам дурак! или Приключения дракоши

– Купаться… – протянула я. – И рецепты заодно повторить, ага? Тут тихо, никто не мешает, прям эта… библиотека. Так, может, и мне искупаться?

Я сделала вид, что собираюсь снять платье, и шаман дернулся:

– Тебе сюда нельзя!

– Почему это? На первый раз не больше ста песчинок, но можно.

– Откуда ты знаешь?!

– От верблюда. Рик, что стряслось? Зачем ты опять сюда полез? Думаешь, в тебе есть темное?

Он вздохнул. Тяжело встал, выбрался на берег и почти упал на широкое полотенце.

– Не думаю… знаю.

Я села, где стояла.

– Рассказывай.

– Ты не бойся. Оно должно пройти.

– Да ну его на физалию! Тебе плохо? Ты лечишься? Что другие маги говорят? Да не молчи ты!

Рик неожиданно улыбается. Так себе улыбка, конечно, до его обычного солнышка далеко, но хоть что-то.

– Я не молчу. Я пытаюсь слово вставить.

– И голову мне заодно поморочить! – бурчу я. – Рассказывай, что творится.

– Саша, все хорошо…

Так-так, похоже, слышу что-то знакомое. Я прищурилась:

– Рик, ты помнишь фразочку, которая мне язык намозолила, а тебе уши? Про «я не хотела», а? Ага, моя. Ты еще смеялся… Хочешь, скажу твою любимую? «Саша, все хорошо, просто…»

Шаман шевельнул губами, но промолчал. Только смотрел удивленно, будто я опять во что-то странное превратилась.

– То просто эпидемия, то просто черный маг, то ты просто в приманки подался… Рик, может, хватит все-таки прятать всякие такие «просто»? Если мы будем вместе, то давай уже секреты побоку, а?

Туман кружится рядом, как большие теплые шали-паутинки, трогает водяной пылью наши лица. Лицо Рика на миг словно отдаляется. Странный вкус у тумана – словно кто-то рядом заварил целую бочку восточного чая… горького, очень горького… И вода совсем не плещет. Тихо тут. Так тихо…

– Давай, – отозвался шаман, подвинувшись. С сомнением посмотрел на мокрое полотенце. – Погоди, сейчас другое принесу.

– А не надо, – я плюхнулась рядом. В смысле изящно опустилась. – Все равно жарко. Так что там с темным?

Хотя… что б оно там ни было, это не важно. Извини, темное-неизвестно-что, но с Риком у тебя не прокатит. Он мой, и губу не раскатывай – не отдам. Хоть наизнанку вывернусь, хоть сама в этот бассейн влезу. Так что давай, иди подзакуси Ставинне – он-то так и так там. Рик, ты не молчи, а?

Шаман задумчиво потер ладонь. И, сдавшись, пожал плечами:

– Низки.

А-а… Ну в общем-то, я и так догадалась.

– Понятно… а разве не все в алтарь затянуло? Мне показалось, что те из Нижней сферы уволокли все, что смогли зацепить.

Опять тупой вопрос. Но прояснить все надо, второй раз цеплять эту тему – все равно что с солнечным ожогом в горячий душ – надо, но больно так… Лучше один раз помаяться.

– Не все.

Как-то он это так сказал – на меня как морозом дохнули.

– Погоди… Подожди-ка минуточку. То есть Ставинне не просто так в алтарь нырнул? Его туда затянуло. То есть тебя тоже могло?

Я почувствовала ответ еще до того, как он кивнул.

– Могло. До Ставинне нам, конечно, далеко, но низок и во мне хватало. Затянуло бы… если б они того хотели.

Они – это нижники? Я могла остаться без Рика. Он мог исчезнуть в этом проклятущем алтаре, и… и все! Что там в этой Нижней сфере, как там? Он же мог… Тихо, тихо, Саша, ничего не случилось, Рик – вот он. Не рви нервы.

Не хотят, значит, нижники, лишней добычи. Ну и ладненько. Только с чего ж у Рика вид такой похоронный?

– А они не захотели?

Рик закрыл глаза. А потом заговорил почему-то о другом.

– Ставинне был последним черным магом. За последние столетия контактов с Нижней сферой практически не происходило. Кроме него – некому было. А существам из Нижней не хотелось, наверное, окончательно лишаться доступа к нам. Вот и оставили они одно зернышко. Семечко на будущее. Когда-нибудь да прорастет.

Поня-ятно. Прорастет, значит. Рик может стать черным магом? Поэтому он себя в очистительный бассейн загнал и сидит до потери пульса – потому что боится этого «семечка»? Пилинг вам на хвост, твари нижние, как вы меня достали. Чего вам в вашей сфере мирно не живется, а? Пойти б к папе… попросить его сбросить на головы этим уродам что-нить такое, с пламенным приветом. Я выдохнула, как учил папа Дебрэ – успокоиться надо.

– Рик… ну чего ты. Ничего не будет. Не сразу ведь она сработает, время есть. Чтоб ковен не нашел, как лечить эту дрянь – да быть не может! Рик… – Я придвинулась поближе, обняла легонечко. – Ну?..

– Саша… я ведь теперь даже работать не смогу, пока это не вылечат. Если вылечат. Нельзя…

Трудоголик ты мой…

– Ничего страшного. Сам же говорил – ковен своих не бросает. Во-первых, с травками ты все равно работать можешь, в смысле лечить, правда же? Во-вторых, работать пойду, будем с тобой на пару лечить или пассажиров возить. А? Рик…

Он фыркает, как-то враз оттаивая.

– А все неприятности – на физалию?

– Ну… туда тоже можно. Хочешь, махнем к Южным, хочешь… короче, куда хочешь.

Через несколько минут (не-а, не буду я уточнять, через сколько, не ваше дело!) мы оторвались друг от друга, и меня осенило!

– А хочешь – на Землю? Посмотришь, где я жила, травки там всякие посмотришь… фанат Гринписа.

– Кто?

– Ну любитель природы. Раз даже тут рецепты свои твердишь.

И снова по залу будто ветром дохнуло.

– Это немного не то. Рецепты – так просто. Чтоб отвлечься.

Отвлечься…

– Рик… так больно?

– Да.

– А низки хватать?

– Тоже.

– И полез же! – Я замолкла, потому что не знала, что делать при таком раскладе. И плакать хочется, и ругаться… и хорошее сказать этому магу неисправимому, потому что спас ведь. А слова делись куда-то.

– Я рискнул, – наконец медленно проговорил Рик. – План был другой, и все могло получиться иначе. Хотя еще неизвестно, как лучше. В общем, я должен был замкнуть алтарь – и все. Дальше в зал падает отряд… ты, кстати, знаешь, что ковен смог-таки восстановить ваш с Листиком фокус и добиться проницаемости хатарессы? Конечно, пока это очень затратно и неудобно, но мы получили возможность почти мгновенно передавать на дальние расстояния грузы, лекарства, травы, порошки, исходные…